Procès-verbal de 1775 précité

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Ce fortuné moment sera présent sans cesse A nos sensibles cœurs : Nous osons lui jurer Que nous serons toujours remplis du même zèle, Et notre sang prêt à couler pour elle. Dans ce jour, à notre bonheur Il manquait un regai'd de son auguste sœur '.

Mais les basochiens ne se livraient pas toujours à des amusements aussi exemplaires. Parleurs fredaines nocturnes, ils étaient la terreur des placides bourgeois. Les sièges qu'ils faisaient parfois subir au Refuge sont restés légendaires. Et, comble de malheur pour les habitants aux mœurs paisibles! ils vivaient en assez bonne intelligence avec les officiers et cavaliers de la maréchaussée, tous joyeux compagnons, eux aussi, qui ne demandaient pas mieux que de vaincre l'ennui de leur séjour à Riom par de gaies parties faites de concert avec « Messieurs les clercs de la Sénéchaussée. » Lors donc qu'une aventure un peu trop risquée d'un membre de la basoche nécessitait l'intervention de la police ou de la justice, — les magistrats instructeurs ne trouvaient le plus souvent dans la maréchaussée qu'un concours peu empressé et qu'un appui peu enthousiaste. Les graves officiers du Présidial s'en étaient plaints plusieurs fois assez inutilement. Il était résulté de cette situation un antagonisme latent entre la magistrature et la prévôté : il durait déjà depuis quelques années, quand une nouvelle escapade de la basoche le lit éclater soudain et pi-esque tourner au tragique. L'histoire est assez plaisante pour mériter d'être contée.

Une nuit de juillet 1737, un clerc de M^ Lanore, procureur, attablé dans quelque cabaret, se prit de dispute avec le sieur Dubois-Lainothe. Celui-ci était armé. Il tire son épée, et veut s'en servir contre le clerc. Mais le basochien était agile, — puis ses camarades étaient là. En un instant, Dubois est désarmé et terrassé. Un tumulte épouvantable s'ensuit, — et quand la bagarre est un peu dissipée et que l'ordre s'est relativement rétabli, on s'aperçoit que Dubois gît à terre grièvement blessé. Rempli d'effroi, le maître de rétablis.sement fait arrêter par son personnel le clerc, auteur de tout ce scandale, et en toute hâte va heurter à l'hôtei

1. « Compagnie de volontaires de Mesdames Adélaïde et Victoire de France, composée de Messieurs les clercs de la Sénéchausséj d'Auvergne et siège Présidial de Riom. » (Riom, Dégoutte, 9 juillet 1785.) — Madame Adélaïde passa à Riom les journées du 29 et 30 juin 1785. Le procès-verbal de sa réception et des fêtes données à cette occasion est aux archives de M. Marc de Vissac.

de M. Chabre, lieuteuant-criininel, poui' informer ce magistral de ce qui vient de se passer. 11 est minuit. Le lieulenani criminel u'ii ésite pas ; en un instant, il a revêtu sa robe et son rabat, et il ac court au lieu de la dispute, se promettant bien de donner une ve rte réprimande à ces basocbiens, qui compromettent ainsi, à chaque instant, avec la tranquillité du public la dignité du corps de la Sénéchaussée.

Chemin faisant, il passe devant la maison de son confrère, le conseiller Archon de la Roche. Il le réveille, et le prie d'aller quérir M. Bourdige, exempt de la maréchaussée, commandant la brigade en l'absence du prévôt et du lieutenant, qui s'obstinent à résider à Clermont, bien que leurs lettres de provision leur assignent Riom pour séjour. M. Archon se lève, — et en robe et en rabat à son tour, s'empresse de se rendre chez l'officier. Il est une heure quand il arrive chez lui. M. Bourdige est couché et endormi. N'importe... M. Archon se fait conduire près de son lit, et d'un ton solennel lui explique le fait, et le requiert de prêter main forte au lieutenant-criminel. « Allez vous faire f... «répond d'un ton emporté l'exempt, qui, se retournant sur son lit, étend les bras, ferme l'œil et se rendort.

On peut croire que M. Archon ne se fit pas répéter deux fois l'invitation. Indigné, il sort, rédige sur-le-champ un procès-verbal et va le remettre incontinent entre les mains du procureur du Roi.

Cependant, M, Chabre trouvait que l'exempt prenait son temps pour répondre à son appel. Il s'impatiente bientôt, et envoie d'autres personnes chercher la maréchaussée. L'exempt se décide alors à se lever, et part avec deux cavaliei's. A peine apparaît-il sur les lieux : « Vous demeurez bien, monsieur, lui dit le lieutenant-criminel, blême décolère; vous devriez cependant savoir que vous devez m'obéir quand je vous commande. — Monsieur, répond Bourdige (et c'est son récit que nous reproduisons), monsieur, me voici pour vous prêter main forte. Je n'ai pu venir plus tôt. Avant que je fusse éveillé, habillé et mes cavaliers apprêtés, il a fallu du temps. Je sais au surplus que je suis obligé de vous prêter main forte, mais non pas de vous obéir. Serais-je sur le pied d'huissier ou de recors? — Et vous, monsieur, réplique le magistrat en frappant sur sa toge, savez-vous que je suis officier, et que je suis respectable?— Moi aussi, monsieur, reprend Bourdige tout rouge de colère, moi aussi, je suis officier, et môme, ajoute-t-il en relevant d'un air menaçant les basques de son habit d'ordonnance, je suis

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officier d'épce. Et si vous ôles respectable, c'est pour les criniineis ou ceux qui vous sont sujets, mais non pour toutes sortes de personnes. » Le ton de ces paroles elFraya-t-il le magistrat, ou crutil de sa dignité de ne pas pousser plus loin cette conversation publique? L'une et l'autre de ces suppositions sont vraisemblables. Toujours est-il que le lieutenant-criminel, sans plus répliquer, donne l'ordre de conduire le clerc à la prison. Boiirdige s'exécute, non sans maugréer. Et comme le bruit a réveillé tout la ville, et que de nombreux curieux se pressent autour de l'escorlc, il en profite pour se récrier tout le long du chemin : < Messieurs du Présidial de Riom devroient bien avoir des huissiers comme à Clermont pour faire jnetlrc leurs ordonnances à exécution, et ne pas tant tracasser la maréchaussée. Au reste, ce clerc est-il si coupable? Et Dubois, en se débattant, n'a-t-il pu se blesser lui-même? »

L'injure était puldique et préméditée. M. Cliabre n'a garde de l'oublier. A peine le clerc est-il incarcéré, qu'il rédige, lui aussi, un procés-verbal, et qu'à la pointe du jour il convoque la Compagnie pour délibérer sur la suite qu'il convient de donner aux insolences de M. Rourdigc. Le Présidial prend sans hésiter fait el cause pourMessieurs Chabre et Archon,et expédie séance tenante à Mgr le Chancelier une plainte en règle contre l'exempt, qui est contraint d'aller faire des excuses à M. Archon et de publier un mémoire justificatif de sa conduite ^

l. Copie mss. du mémoire Bourdige. — Mss. original do la plainte du Présidial, rédigé par M. Chabrol (juillet llVt).