LES TAPISSERIES DU PALAIS DE LA SÉNÉCOAUSSÉE

De magnifiques tapisseries revêtaient les murs de l'ancien Palais riomois, si l'on en juge par celles qui ont échappé aux ravages du temps et des révolutions.

Les sujets de la plupart d'entre elles sont tirés de l'histoire d'Ulysse. Quatre pour le moins représentent diverses des aventures de ce héros lors de son séjour dans l'ile de Circé. Ici, Mercure, sur la prière de Minerve, donne au prince grec, sur le point d'entrer dans le palais de la déesse, les instructions qui doivent le préserver des charmes et des philtres de Circé. Pendant qu'ils causent, « des loups et des lions, hôtes féroces des forêts, apprivoisés par les enchantements » de la magicienne, sautent autour d'eux et leur lèchent les mains. Là, Circé donne à son hôte le hreuvage fatal, qui doit le réduire à la vile condition où ont déjà été précipités ses compagnons. Mais jetez les yeux sur la toile voisine : Ulysse, docile aux conseils de Mercure, met l'épée à la main contre la déesse, et la contraint i à jurer par le serment terrihle des immortels qu'il n'aura aucun piège à redouter de sa part. * Ailleurs enfin, nous assistons au festin offert par Circé au prince, qui profite de la circonstance pour ohtenir la délivi'ance de ses compagnons. (Homère, Odj-ssée, ch. x.)

Deux autres des huit tapisseries dont nous parlons se réfèrent sans doute au même éf)isode de l'Odyssée : mais il nous serait difficile de leur assigner un litre précis.

La septième tenture passe pour une des plus belles : elle montre Ulysse arrivant à Ithaque et reconnu p:ir son chien. Le tableau est, en effet, saisissant de vérité et de couleur.

Quant à la dernière, elle représente un cadavre déposé sur un bûcher et sur le point d'être réduit en cendres, (peut-être celui d'Elpénor, compagnon d'Ulysse, qui avait trouvé la mort dans le palais de Circé.)

Ces différentes tapisseries, fort bien conservées, sont remarqua-

ble.s, sauf peut-être la huitième dont la composition est manifestement inférieure à celle des autres. Elles brillent non moins par la richesse de leurs tons, que par l'expressioa de leurs personnages et la variété et la netteté de leurs dessins. Elles méritent à tous égards la réputation dont elles jouissent auprès des amateurs. Si nous sommes bien informé, au lieu de rester réléguées dans quelque obscur grenier pendant la plus grande partie de l'année, elles vont êfre installées à perpétuelle demeure dans les salles du palais actuel, dont elles ne seront pas le moindre ornement. Deux d'entre elles sont déjà installées dans la Chambre du Conseil de la première Chambre de la Cour d'appel.