LES AUXILIAIRES DE LA JUSTICE AU PRESIDIAL DE KIOM

La renommée du barreau de Riom était considérable. Des juriscons dites très distingués, Mazuer. Basmaison, Bessian,Rigauld,G3nsul,Prohet, étaient sortis de son sein '. Le lustre qu'ils avaient répandu sur le siège était loin d'être éclipsé au xviii" siècle. Les avocats d'alors soutenaient dignement la réputation que leurs devanciers avaient faite à leur Ordre. Tous les mémoires du temps, émanés des officiers du Présidial, célèbrent à l'envi leur talent et leur science, et certifient que les justiciables sont assurés de recevoir d'eux les conseils les plus sages « pour l'examen et la décision de leurs affaires -. » L'Ordre était présidé par un « syndic » élu par ses confrères, et par des « chefs de bancs ^ » choisis vraisemblablement parmi les anciens. Chaque année , à la

1. Mémoire adres-é au Roi par les officiers du présidial de Riom. 1763. (Impr.)

2. Cet éloge est loin d'être exagéré. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à lire les tableaux de l'Ordre des avocats que nous transcrivons aux annexes. Les noms qu'ils renferment suffisent potir renseigner à cet égard. Voir II, 2.

3. Lettre du lieut. crim. Chabrol à son père, du lo juin 1771.

rentrée, comme de nos jours, on composait avec soin le tableau des avocats ayant le droit d'exercer près le siège. Le syndic le transmettait au Parquet, et, à l'une des plus prochaines audiences, le premier avocat du Roi requérait que ce tableau fût lu, publié et déposé au greffe. Sur quoi le Présidial rendait une ordonnance conforme '.

A la fin du siècle, la promulgation de ce tableau se faisait avec plus de solennité. Une fois son travail terminé, l'Ordre députait certains de ses membres auprès des gens du Roi pour leur en donner communication. Les délégués, après avoir pris l'heure du premier avocat du Roi, se rendaient en corps au parquet, présentaient le tableau au magistrat, et demandaient acte de leurs dires. Accédant à celte demande, le représentant du ministère public écrivait sur le registre même, de ses conclusions le procèsverbal de l'entrevue, — et tous les membres du Parquet apposaient leurs signatures au pied de ce procès -verbal. D'après l'inspection que nous avons faite de ces registres, cet usage ne se serait introduit, ou du moins n'aurait été constaté d'une façon authentique, qu'en 1780. Il s'est continué sans interruption jusqu'en 1788 inclusivement. Tous les procès-verbaux sont conçus en termes à peu près identiques -.

1. Ord. du 1 mai 1718. (Expédition sur timbre, signée par Faucon, secrétaire de la chambre du Cens, il de la sénéchaussée.)

2. Archives du Présidial. Registres des conclusions du Parquet de 1735 à 1786, liasse 1186. — Voici, à titre de curiosité, le texte du premier procès-verbal que nous ayons rencontré : « Aujourd'hui, 20 décembre 1780, trois heures de relevée, M. Gathol, second avocat du Roi, étant dans le cabinet de M. Ducrohet, premier avocat du Roi, sont entrés Messieurs de Parades père, Beaulaton et Lapeyre, av^ cats, qui ont dit, M. de Parades portant la parole, qu'étant députés par l'Ordre des avocats de ce siège, ils venoient cejourd'hui, jour indiqué par M. Ducrohet aux députés des avocats, pour donner connaissance à Messieurs les officiers du Parquet des avocats du siège qui ont été in-

Le barreau ne vivait pas toujours en paix avec la magistrature, et l'on conserve au palais de Riom le souvenir d'une lutte très vive qui surgit entre les deux corps à la fin du siècle dernier '.

Une pièce manuscrite de J712 nous apprend que les avocats recevaient comme honoraires vingt, trente et quarante livres dans les grandes causes ; et une autre du 4 février 1780 que l'Ordre, à cette époque, se cotisa pour fonder sa bibliothèque, et emprunta en viager à cet effet une somme de 4000 livres, aux arrérages de 400 livres '^

Les procureurs étaient très nombreux. Déjà du'temps de François I", leur communauté était considérable ^ Deux mémoires, rédigés en faveur de la Sénéchaussée, l'un en' 1731, l'autre en 1742, portent leur chiffre à 70. Deux tableaux imprimés par leurs soins en 1771 et 1784 le réduisent au nombre déjà respectable de 61 ^. Ils formaient, dit un factum rédigé par eux-mêmes, le corps le plus important de la ville, et jouissaient « de beaucoup de considération à cause de leur utilité pour l'exercice de la justice, et à raison de la sage police confiée à leur syndic sous l'inspection des magistrats du premier et principal

sérés dans le tableau qui a été fait le 15 du pi'ésent, poui' ensuite ledit tableau être déposé au greffe. Et de suite ledit M. de Parades a fait lecture dudit tableau, connnençant par M» Bénigne-Aniable Touttée, doyen et syndic, et finissant par M^ Chauvin, dont la présentation au bari'eau de ce siège est du l" décembre 1778; et ont Messieurs les officiers du Parquet signé. » (Signé) Ducrohet, Gathol. i . Voir aux annexes, II, I .

2. Cette dernière pièce est aux archives de M. Marc de Vissac, avocat à la coui- d'appel de Rioni. — Ce mss. original lui provient de M. Bernet-PioUande, avocat à la Cour, qui le tenait de son arrièregrand-père, M. Gaschon, avocat à la sén. d'Auvergne.