Lettre du 1" sept

3. Lettres des 3 janvier et 22 août 1753 (Hocquart), et des 9 juillet et

LA SÉNÉCnAUSSÉE D'AUVKHGNE 121

çoit facilement l'avantage de cette liaison pour nos officiers.

Le grave problème de l'arrondissement toutefois n'était pas oublié à la Chancellerie. Mais l'appui de M. de la Michodière rassurait le siège. Cependant, en 1757, l'intendant est envoyé à Lyon. Ce déplacement effraie nos magistrats. Leur ami essaie de calmer leurs craintes. Mon successeur, M. Ballainvilliers, écrit-il, vous sera aussi favorable que moi. Au reste, « la Sénéchaussée d'Auvergne est le tribunal de la province qui est composé des juges les plus éclairés... La ville de Riom, n'étant pas ville de commerce, ne seroit plus en état de supporter ses impositions, si les plaideurs n'étoient plus obligés d'y venir faire leurs affaires, et on s'apercevroit bientôt d'une diminution d'habitans... Je crois que vous pouvez être tranquilles sur l'événement K »

Pour réparer cette perte dans la mesure du possible, M. Chabrol s'empressa de lier connaissance avec le nouvel intendant, M. Ballainvilliers. Ces deux grands esprits étaient faits pour s'entendre. Bientôt l'intimité et la confiance régnèrent entre l'administrateur et le magistrat. Les nombreux autographes du premier, qui existent dans les archives de la famille de Chabrol, nous montrent Bal-

1" sept. d75.j (Ghalmette). — Voici, entre un grand nombre d'autres, un extrait d'une lettre adressée le 8 sept. 177G par M. Hocquart aux officiers du présidial de Riom. On jugera par là de l'accueil qui avait dû être fait aux exilés par les magistrats : « Avec quelle satisfaction n'ay-je pas lu au bas de votre lettre, Messieurs, le nom de plusieurs magistrats que j'ay eu occasion de connoître, il y a liien des années, pendant mon séjour en Auvergne. Je me rappelle toujours avec sensiJ)ilité l'aimable accueil que j'en ay reçu, ainsi que de tous les citoyens de votre ville. Elle fut de tous les tems aussi distinguée par la dignité et l'intégrité de sa magistrature que par son afifubilité pour les étrangers. » i. Lettre à M. Chabrol du 8 décembre ITôl.

lainvilliers s'adressant constamment à l'avocat du Roi pour des éclaircissements ou des consultations, lui demandant des mémoires pour lui ou les siens, s'invitantà dîner chez lui, — et réciproquement, 31. Chabrol recourant ù son influence chaque fois qu'il a une démarche à tenter auprès du Gouvernement en sa faveur ou dans l'intérêt de ses concitoyens K

Cette puissante amitié n'était cependant pas suffisante pour dissiper entièrement les inquiétudes duPrésidial, car l'intendant s'intéressait aussi particulièrement à la ville de Clermont. En 1763, lors du vaste mouvement qui agita tous les bailliages dans le butderestaurerleur prestige éclipsé-, les alarmes de la Sénéchaussée devinrent très vives. Le siège de Clermont n'avait garde de laisser échapper cette occasion de demander la suppression du tribunal voisin, ou tout au moins le démembrement de son territoire ^ Et de fait, il compose aussitôt et clandestinement un mémoire aboutissant à ces conclusions, et envoie en secret à Paris un de ses officiers, M. Reboul, pour le présenter et l'appuyer.

Malgré le mystère dont on s'était entouré, la nouvelle parvint bientôt à Riom. Aussitôt, les magistrats s'émeuvent et se réunissent à la requête du lieutenant particulier Milanges. Sachant « parvoye sûre que l'on travaille actuellement à Paris à différents changements concernant les présidiauxdu royaume )),ils délibèrent qu'il convient d'envoyer sans retard un officier de la Compagnie à Paris pour veiller aux intérêts du siège. M. Chabrol est encore député à l'unanimité ^.

1. Collection des leUres de M. Ballainvilliers de 1758 ù 1707.