SCÈNE VI
BALISSAN, puis LAURE.
BALISSAN) seul, avec passion.
Enfin, je rais la voir, radieuse et pudique, sous sa couronne d’oranger! Tant qu’elle a été mon élève, je l’ai respectée... je me suis contenu jusqu’à mon dernier cachet!... Que j’ai souffert, mon Dieu ! Mais aujourd'hui, elle va se marier, elle entre dans le tourbillon du monde... je ne suis plus son professeur; je suis un lutteur qui descend dans l’arène. (Montrant sa toilette.) Armé de tous ses avantages!
LAURE, entrant en costume de mariée.
Ah! monsieur Edmond. (Appelant.) Maman! c’est monsieur!..
BALISSAN.
Oh! n’appelez pas! ne dérangez pas l’Océan.
LAURE
L’Océan !...
BALISSAN.
Vénus n’est-elle pas fille de l’onde amère?
LAURE
Ah ! monsieur Balissan !
BALISSAN, à part.
Elle est flattée! (Haut.) Mademoiselle, c’est. aujourd’hui la fin de l’année scolaire... jour de la distribution des prix... (n
tire un livre de sa poche.)
LAURE
Un prix ! à moi !
BALISSAN, à part.
Quelle fraîcheur! et quelle modestie! (Haut.) Premier prix de fraîcheur... (se reprenant.) Non ! de narration française!.., à mademoiselle Laure Rothanger, .déjà nommée... Approchez, mon enfant.
LAURE, s’avançant timidement.
Monsieur...
BALISSAN.
Plus près, (il lui remet son livre et l’embrasse.) Continuez... et VOUS serez la joie de votre famille...
‘LAURE, ouvrant le volume.
Poésies de Millevoye.
BALISSAN, comme récitant une leçon.
Millevoye, poète français, né à Abbeville (Somme) le 24 décembre 1782, fit ses études au collège des Quatre-Nations, et mourut à Paris (Seine) d’une maladie de poitrine...
LAURE
Oh ! le pauvre monsieur !
BALISSAN.
La poitrine, c’est notre partie faible, à nous autres poètes!...
(il «'efforce de tousser.)
LAURE
Ali! mon Dieu!
BALISSAN, à pari.
Ça prend les femmes! ça m’a déjà réussi! (Haut, continuant & réciter.) On cite.de ce poète, plusieurs morceaux d’un tour heureux et d’un sentiment délicat... notamment la chute des feuilles. (Recitant avec emphase.)
« Triste et mourant à son aurore,
« Un jeune malade à pas lents. »
(il tousse.)
* LAURE, à part.
Mon Dieu! comme il est enrhumé!
BALISSAN, A part.
Ça prend les femmes!... (Récitant.)
« Fatal oracle d’Épidaure, a Tu m’as dit.
(il tousse.)
« Tu m'as dit... »
(il tousse plus fort.)
LAURE, pleurant.
Assez! assez! ça me fait trop de peine!
