Voir le chapitre ix
3. Clergé de .Mantes et .Meulan. Selon le Clergé de Blois, arti- • h' 26, ce droit ■ nuisible au bien spirituel des paroisses et au temporel des cures » est proscrit par des « réclamations universelles ■'. Le Clergé de Paris extra muros parle des contestations continuelles auxquelles ce droit donne lieu, et demande qu'il soit aboli, art. Il, 1°.
Loin de nuire à l'Eglise, les réformes que l'on veut lui faire subir la rendront plus respectable, plus digne de la situation si éminente qu'elle a, qu'elle gardera, qui va même s'améliorer.
On se plaint des prélats, de leur luxe scandaleux, des richesses immenses détenues par des moines inutiles; en revanche on honore le bas Clergé1, on déplore sa misère, on réclame pour lui un sort moins dur, une aisance décente2.
Un article du cahier du Tiers de l'Anjou donne bien l'idée du prestige et du crédit excessifs dont jouit l'Eglise : la nécessité du prêt à intérêt se faisait sentir de plus en plus; il semble qu'il n'y avait qu'à réclamer l'abrogation des anciennes ordonnances par lesquelles il était interdit. Le Tiers se contente de souhaiter timidement que les Etats généraux obtiennent la permission de l'Eglise.
Ce même cahier, un des plus libéraux qui aient été adoptés par le Tiers, réserve, comme beaucoup d'autres, aux évêques la faculté d'accorder ou refuser les dispenses pour les empêchements au mariage.
1. Nous ne connaissons qu'un très petit nombre de cahiers de paroisses contenant des plaintes contre la dureté ou les mœurs des curés et vicaires.
2. Le Tiers d'Amiens demande 2 000 livres pour les curés, 1000 pour les vicaires, dans les villes; 1500 pour les curés, 750 pour les vicaires, dans les campagnes, avec augmentation de 100 livres pour 50 feux dans les paroisses qui en ont plus de 200.
Nulle part on ne songe à disputer au Clergé les registres de l'état civil, que, de son propre aveu, il ne tient pas partout avec le soin ni la régularité désirables. ■*
La direction et la surveillance de l'instruction publique ne lui sont point contestées davantage.
On ne sait pas se passer de l'Église. La dévotion et la routine entretiennent la confusion du spirituel et du temporel. En sortira-t-on quelque jour? Rien ne le fait encore prévoir au moment où la Révolution commence.
