AVANT-PROPOS VII

tous les fidèles l’attitude qu’ils devront adopter en face de la Séparation. Devant ses instructions précises, le devoir de chacun sera de s’incliner : quand le navire est en danger, les passagers ne discutent pas, ils exécutent les ordres du capital ne 1

Nous n’étudierons donc pas les mesures qui s’imposeront demain à l’Église de France. Comment s’organisera-t-elle en face de la situation qui lui sera faite? Comment seront choisis les évêques? Y aura-t-il lieu d’organiser les associations cultuelles et d’accepter la loi? Vaudrat-il mieux risquer avec les associations paroissiales la persécution? Devra-t-on abandonner les églises, cesser le culte et donner à la France l’aspect d’une nation frappée d’interdit? Ou bien se résignera-t-on à les recevoir des mains des spoliateurs et à y exercer sous leur jalouse surveillance les cérémonies indispensables du culte? Il ne nous appartient pas de le chercher ; en temps utile nous le saurons.

Mais nous ne devons pas oublier que nous sommes des citoyens ; des citoyens d’une République fondée sur la Déclaration des droits de l’homme et garantissant à tous toutes les libertés. Civis Romanus sam . Nous avons le droit et le devoir de signaler toutes les tyrannies qui limiteraient la plus importante de toutes, la liberté de conscience, et de répudier toutes les mesures qui, faisant des catholiques des citoyens diminués, les transformeraient en parias, au nom de la liberté, de l’égalité, de la fraternité !