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LA SEKBIE
Monsieur le Ministre,
Bien que Tattention du public ait été fréquemment attirée sur la Serbie, surtout depuis les événements de 1876, ce pays est encore peu connu. Les ouvrages qui s'en occupent sont rares et peu lus, et le manque de voies de communication reliant la principauté au reste de l'Europe a empécbé jusqu'à présent les voyageurs d'y affluer. Chaque jour cependant, on constate quelque progrès démontrant que la civilisation s'y infiltre de plus en plus et que le moment n'est pas éloigné où la Serbie entrera à pleines voiles dans le courant du progrès. Le chemin de fer dont la construction vient de commencer aidera puissamment à ce but. Les derniers vestiges de la domination ottomane s'effacent peu à peu; l'influence occidentale s'étend visiblement sur tous les domaines de l'activité nationale; le cachet européen s'impose.
On ne paraît pas bien convaincu en Belgique de ce qui précède ; on suppose que les peuples de la Péninsule balkanique — de rOrient, comme on les appelle — sont voués à une irrémédiable immobilité. On redoute de 'se livrer chez eux à des entreprises
* La première partie de ce rapport a été adressée à M. le Ministre des a£faire8 étrangères au mois de décembre 4881. Il a été tenu compte/ autant que possible, dans le présent tirage, des faits nouveaux survenus depuis cette date.
industrielles ou à des transactions commerciales. Ces scrupules sont exagérés. Le Serbe reconnaît volontiers que son pays n'est pas à la hauteur de la Belgique ; mais il demande à n'être plus jugé sommairement et de loin.
Nos rivaux commerciaux mpntçejikt moins d'appréhensions ou se laissent moins arrêter par desr ipréjiagés surannés. Autrichiens, Hongrois, Allemands, Anglais, Suisses, Français et même Américains envisagent la Serbie, pays nouveau où tout est à faire, comme un champ propice pour de fructueuses opérations.
En créant le poste de Belgrade, le gouvernement du roi n'a pas eu seulement en vue de donner une preuve de sympathie à un peuple dont les destinées ne manquent pas d'analogie avec celles de la Belgique; il a été guidé principalement par la pensée de trouver pour nos produits un utile débouché. Je crois correspondre à cette pensée en faisant connaître, d'après des données officielles, dans ses traits principaux, la Serbie constitutionnelle^ en exposant son organisme administratif, en montrant quelles sont ses ressources économiques de tout genre.
Tel est le but du présent rapport, que j'ai l'honneur. Monsieur le Ministre, de vous adresser. Ceux de nos compatriotes à qui ces pages seraientcommuniquées se convaincraient qu'ils ne perdraient rien à suivre l'exemple des peuples producteurs que j'ai cités plus haut.
