XXV. — Monnaies, poids et mesures

Deux lois votées par la Skoupchtina ont consacré l'introduction en Serbie des mesures et poids métriques et de la monnaie décimale, telle que la convention monétaire de 1865 l'a établie. Cepen-

dant, la routine gardera encore longtemps son influence, et ces nouvelles mesures sont loin d'être vulgarisées dans le peuple.

Jusqu'en 1868, il n'existait en Serbie que de la monnaie autrichienne, ducats en or, florins en argent et kreutzer en cuivre. Quelques roubles russes en argent circulaient également au taux légal de 4 francs.

En 1868, le prince Michel fit frapper à Vienne des pièce» de cuivre de 10 centimes et de 5 paras (centimes), selon le poids et la dimension des pièces françaises équivalentes. En 1873, le gouvernement fit un nouveau pas en faisant frapper à Vienne, sur les bases de la convention de 1865, des pièces d'argent de 5 dinars, de 2 dinars, de 1 dinar et de 50 paras. La valeur du dinar est de 1 franc, celle de 1 para, d'un centime.

Bien que le dinar (100 paras) constitue la monnaie légale, les paysans estiment encore la valeur des impôts en piastres, ou groschen, groschka poreski, 42 centimes, valeur qu'avaient ces pièces avant la dépréciation de l'ancienne monnaie turque. Le peuple compte aussi encore par piastres de la Tcharchia .ou 40 anciens paras (20 centimes).

Il est à remarquer que toutes ces appellations différentes, ainsi que ces taux et ces valeurs diverses, s'appliquent néanmoins à une même et seule pièce de monnaie, le para. Si l'on s'obstine, dans la pratique, à donner à celle-ci des noms et des évaluations fictives, du moment que l'on parle de « para dinarski », la valeur en est estimée au taux régulier.

En janvier et décembre 1880, le gouvernement serbe a fait frapper des milans d'or à Paris. Ceux-ci n'étant pas tout à fait conformes aux prescriptions de la convention monétaire, subissaient une perte; ils ont peu à peu disparu de la circulation, soit qu'une partie ait été convertie en ducats autrichiens, soit qu'ils aient été refondus en pièces de 20 dinars (francs) et en pièces de 10 dinars, qui ont aujourd'hui cours à parité des pièces d'or françaises de même valeur. Malgré cela, la majeure partie des pièces d'or circulant en Serbie est composée de ducats autrichiens, dont le change varie de 60 à 61 piastres (12 francs). Les caisses de l'État n'admettent ces pièces qu'avec une perte de 25 centimes. Quant aux pièces françaises de 20 francs, désignées généralement sous la dénomination de « napoléons », leur plus-value vraie d'après les cours de la Bourse de Vienne; mais on peut estimer cette plusvalue de 10 à 20 centimes par 20 francs. On trouve encore, mais

en nombre insignifiant, l'impériale russe, au prix de 102 à 104 piastres. C'est pendant la guerre de 1876 que cette monnaie s'est introduite en Serbie.

Dans sa dernière session (1883), la Skoupchtina a autorisé le Ministre des finances à faire frapper de la monnaie divisionnaire en nickel pour une somme de 1,200,000 francs, soit :

500,000 en pièces de 20 centimes.

Cette monnaie ne pourra figurer dans les paiements que comme appoints, çt seulement pour une somme de 5 francs sur le même paiement. La frappe de cette monnaie, mise en concours privé, a été attribuée à M. Sclieel, de Vienne.

Mesures. — Comme pour la monnaie, la plus grande confusion règne encore, dans la pratique, pour les poids et mesures. Le système métrique, légalement introduit dans le pays, n'est pas encore employé d'une manière générale.

Les tableaux de la douane étant dressés d'après les poids et mesures les plus en usage dans le pays, il est nécessaire de les indiquer ici.

Uarchine (0.666 mètre), Vame de Vienne (0 777588 mètre) et Vmme suisse (1.17 1/2 centimètres), sont surtout employés pour le mesurage.

La toise de Vienne. (1.896484 mètres), le pied de Vienne (0.316081 mètre) et le potice de Vienne (2.634 centimètres), sont en usage pour les articles de fer, ainsi que le bois.

Ueimer de Vienne (40 okas ou 56 litres) sert de mesure aux boissons et liquides.

Quant aux poids, l'on se sert surtout de Voka turque à 4 titras ou400drammes (1.28 kilogramme), du iovar (100 okas ou 128 kilogrammes, ie la livre (0.5 kilogramme), de la livre de Vienne (17.502 grammes), de la dramme (3.2 grammes).

Arpentage. — Le dane ou yovirane (morgen)^ d'une nature tout à fait particulière, est employé généralement pour l'arpentage. On fait traîner durant toute une journée, du matin au soir, une sorte de charrue par une couple de bœufs, et l'espace ainsi franchi, entre le lever et le coucher du soleil, prend le nom de dane. On voit ce que cette manière de compter a de primitif et d'inexact;

aussi le mètre carré commence-t-il, depuis quelques années, à pénétrer dans l'intérieur du pays.

Le gouvernemient fait de louables efforts pour amener les masses à se servir des mesures métriques qui ont été introduites officiellement.