HISTORIQUE

Le typhus exanthématique, maladie infectieuse épidémique, existe vraisemblablement depuis une époque très reculée, maïs il a été longtemps confondu avec d’autres maladies, notamment la peste.

La première description en a été faite en 1546 par Fracastor, sous le nom de « morbus lenticularis ». Il semble avoir été répandu dans toute l’Europe. On le

retrouve dans l’histoire lié aux épidémies de prisons et

l’hôpitaux, aux guerres, aux sièges, aux famines.

Les connaissances précises d'ordre étiologique concernant celte maladie sont d'acquisition récente :

H.-T. Ricketts et Wilder découvraient, en 1910, dans le sang des typhiques des micro-organismes appelés depuis « Rickettsies ». Ils en avaient déjà trouvé la même année dans les œufs et les organes de tiques infestées de « Fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses ».

Ces micro-organismes furent par la suite retrouvés dans les différentes maladies typhiques.

On groupe ainsi sous le nom de Rickettsioses, un certain nombre d’affections sévissant dans les contrées les plus diverses, et que nous allons citer afin de placer le typhus exanthématique dans son cadre général.

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|. — Typhus cosmopolites

À. - Typhus exanthématique historique.

L'agent en est : Rickettsia Prowazecki. Les Rickettsies sont d'ailleurs les mêmes morphologiquement pour tous les typhus, et rien, si ce n’est leurs actions biologiques, ne permet actuellement de les différencier.

(Sautet : Archives de Médecine générale et coloniale. 1942 - n° 2.) #

En 1909, Charles Nicolle, Comte et Conseil avaient mis en évidence le rôle essentiel du pou dans la transmission du typhus exanthématique. Le pou s’infecte sur le sujet contaminé et les Rickettsies apparaissent dans le contenu intestinal de cinq à neuf jours après le repas infectant.:

À l’encontre de ce que l’on avait pu croire au début, ce n’est pas la piqûre du pou qui est infectante, mais bien ses déjections. Le cycle des Rickettsies n’est pas exclusivement humain, il faut donc un Arthropode comme vecteur.

B. - La Fièvre de Volhynie ou « Fièvre des: Tranchées », ressemble à la précédente, mais est. d’allure plus bénigne.

C. - Le Typhus Murin individualisé d’abord au Mexique,.puis retrouvé presque partout. [l'est transmis- par les puces du rat et de la souris. On pense actuellement que le pou humain le transmettrait aussi.

Il. — Typhus eurafricains

À. - La fièvre boutonneuse, bénigne, transmise par la tique du chien.