SISMIQUE

FA fu Te TE AN ÿe

L' on humain n'a une claire compréhension .

d'un phénomène naturel qu'à partir du moment | où l'on peut non seulement définir, mais mesurer | | sa grandeur ou son intensité, et le mouvement à Le sismique n'échappe pas à cette nécessité fonda- . mentale. On ne saurait, en effet, se contenter des 4 ? vagues vocables rencontrés à chaque instant dans. les relations des tremblements de terre : faible. : fort, violent, terrible, etc., et dont le sens est. À forcément influencé par le plus ou moins d'accoutumance qu a l'observateur des secousses Ur A restres. Tel séisme paraitrail violent à à un habitant a

| 1" (à à tout le monde au Chili ou au Japon. £ HA Dans la pratique courante des ns na

. Ssismologiques,

* [ter an 1 fe AS \ Xe

Re ÉLÉMENTS SISMIQUES MESURABLES Re OT

mieux, d’échelles conventionnelles d'intensité des tremblements de terre et dont les divers degrés correspondent soit à des impressions sensorielles définies, soit à des effets mécaniques déterminés, mais sans que ces degrés aient entre eux des rapports numériques calculables. La plus usitée actuellement est celle de Mercalli. Composée primitivement de dix degrés, ce sismologue lui en à ajouté un onzième à l'occasion du désastre de Messine du 28 décembre 1908.

L'application de cette échelle, et il en est de

- même de ses analogues, n'est pas sans dépendre

dans une certaine mesure pour un même pays du

4 degré d'impressionnabilité de ses habitants pour

les tremblements de terre et aussi du mode de construction le plus communément employé. Elle ne peut donc donner d’un pays à un autre des résultats véritablement comparables entre eux; en d’autres termes, elle fournit plutôt un moyen d'estime qu'un instrument de véritable mesure numérique. On peut diviser ses degrés en trois sroupes qui correspondent respectivement aux

microséismes, ou secousses du sol seulement sen-

sibles aux appareils, aux macroséismes, ou tremblements de terre sensibles à l’homme, et auxquels on donne le nom de mégaséismes dès qu'ils sont destructeurs. Cette dernière dénomination a été inventée tout d'abord par Milne pour les séismes

qui se font enregistrer par les sismographes du

monde entier, ou tout au moins par ceux d’un hémisphère ou d’un continent. En pratique les deux définitions sont équivalentes.

Nous donnons à la suite la définition des onze

degrés de l'échelle Mercalli, qui dérive de celle de

Rossi-Forel, et nous indiquons entre parenthèses

pour chacun d'eux les limites correspondantes de l'accélération maxima, élément dont il sera parlé plus loin. |

MICROSÉISMES.