L. ta? | t * héscqut + HIT NES CES

sant la règle empirique qui permet de calculer la différence des degrés d'intensité en deux points, et qui est égale au triple du logarithme du quotient des accélérations maxima correspondantes.

Station Herzogenrath 11m 33°

Epicentre 50° 52 51".

Bardenberg

Mine de Kämpchen

17 337 <— vers Maëss z (=?

ee ee Fig. 22. — EÉpicentre du tremblement de terre d'Herzogenrath

du 22 octobre 1873 (d’après von Lasaulx).

Le temps auquel est arrivé un tremblement de

terre et sa durée sont deux éléments mesurables :

dont l'importance ne saurait échapper.

La pratique montre que, même dans un pays à

chemins de fer et à télégraphes, l'heure d'un trem-

blement de terre ne peut être connue, en dehors des stations sismologiques, avec une approximation supérieure à 2 ou 3 minutes. Autrefois pour les srands tremblements de terre on traçait sur la carte les courbes homoséistes, ou coséistes, qui correspondent aux lieux où le phénomène s'était, pensait-on, produit au même instant. On comprend dès lors qu'il ait été impossible d’en tirer des conclusions sérieuses quant à la localisation ou à la forme du foyer. Pour le même motif, les recherches sur la vitesse de propagation basées sur les mêmes données n'ont abouti qu'à des résultats contradictoires et par suite à d'inutiles discussions sous la forme de l’hodographe, ou la courbe qui lie les distances et les temps. On ne peut la construire qu au moyen des observations sismographiques en vue de les utiliser pour étudier l'onde sismique. La durée d’un tremblement de terre n'est pas aussi facile à mesurer exactement qu'on pourrait se l’imaginer. À cause de l’effroi, si naturel, elle est toujours exagérée; en fait, elle ne dépasse jamais 40 ou 50 secondes, même lors des plus violents tremblements de terre. Toutes les fois que des observations bien faites ont relaté des durées de plusieurs minutes, les sismogrammes ont prouvé qu'il s'agissait de secousses multiples qui ont fait croire à des renforcements et à des rémissions du même tremblement de terre. Un exemple classique de ce genre d'erreur est celui du

désastre de Valparaiso du 16 août 1906. Composé au moins de trois secousses distinctes, on a réuni dans une même durée le tremblement de terre proprement dit et ses deux premières répliques survenues à de très faibles intervalles de temps.

En général, la durée croît avec l'intensité, et le plus souvent les secousses trépidatoires sont plus brèves que les ondulatoires.

La durée présente son maximum en dehors de l'aire épicentrale. Cela doit être parce qu'à l'origine la limite d'élasticité des roches a été dépassée, du moins pour les grands tremblements de terre et, par conséquent, les vibrations élastiques consécutives cessent presque de suite dans l'aire épicentrale. |

Ce fait est bien connu et c’est ainsi que Palmierti, se trouvant à Messine le 16 décembre 1857, put annoncer un grand tremblement de terre de l'Italie continentale en sentant une faible secousse, de lente période et d'une très longue durée de 30 secondes. Au Chili, la population sait très bien reconnaître les grandes secousses éloignées, ou léléséismes, par le même procédé.

On doit distinguer une durée apparente de la

durée effective. Celle-là se compose de la durée

propre du tremblement de terre prolongée par les vibrations engendrées consécutivement dans l'édifice même où se trouve l'observateur. C'est pour cela qu'un même tremblement de terre durera

à R] SISMOLOGIE MODERNE: (9)

plus longtemps dans une ville qu'à la campagne environnante et il y a là une fréquente cause d'erreur dans l'évaluation de la durée.

La surface ébranlée par un tremblement de terre jusqu'à la limite de sa perceptibilité par les sens de l’homme n'a qu'un vague rapport avec l'intensité du phénomène que l’on considère en particulier, parce que la profondeur du foyer est le plus souvent mal connue. Il n'en est pas moins intéressant de fixer les idées à cet égard au moyen de quelques observations. Cette surface aurait atteint trente cinq millions de kilomètres carrés au désastre de Lisbonne du 1 novembre 1755. Quoique ce chiffre soit devenu classique, nous le considérons comme exagéré. La surface ébranlée par le tremblement de terre de l’Assam fut de près de cinq millions de kilomètres carrés et l'aire dévastée en dépassa quatre cent mille, les quatre cinquièmes de la surface de la France. Par contre le désastre de Casamicciola, dans l’île d'Ischia, du 28 juillet 1883 ne se fit sentir que sur quinze cents kilomètres carrés au total. On voit combien peu cet élément peut servir à caractériser la véritable intensité d’un tremblement de terre. Enfin 482 séismes japonais ont ébranlé une surface moyenne de douze cents kilomètres carrés, soit celle d’un carré de trente-quatre kilomètres de côté, à peu de chose près celle du département de la Seine.

Ms