La situation financiere de la province de Québec [microforme]

Je me lève avec une certaine timidité pour parler sur le budget, surtout après les discours des honorables députés de Sherbrooke et de Montréal No. 5 qui ont si éloquemment dénoncé la politique du gouvernement et porté, avec tant de vigueur à l’exposé budgétaire des coups dont il ne se relèveta pas.

Ils ont placé, clairement, franchement, devant le pays, la véritable situation financière de la province, et nous devons leur en exprimer une sincère reconnaissance.

Je ne veux nullement marcher sur leurs brisées en me proposant de soumettre à la Chambre une série d'observations qui s'imposent à mon attention, et complèteront, je l'espère, la critique du budget.

J'exprimerai d’abord mes regrets de voir que l’habile, l’éloquent député qui possédait à fond tous les secrets de nos finances, ne soit plus ici pour critiquer l’exposé budgétaire de l’honos rable trésorier. Ses calculs étaient précis, ses propositions irréfutables, ses prévisions extraordinairement justes. On a voulu jeter le ridicule sur ses travaux budgétaires, mais ses travaux budgétaires sont restés comme l'expression de la vérité sur nos finances ; et à la manière dont on l'attaque en son absence, on peut voir que ses coups portaient à la bonne place: qu'ils ont infligé des blessures dont le trésorier provincial

conserve encore les marques cuisantes. Le trésorier ne peut se défendre, ne peut défendre sa politique sans attaquer M. Desjardins: c’est un témoignage flatteur pour ce dernier, c’est une note fort suspecte pour la cause du trésorier.

PS

Avant de passer à l'examen de certaines parties proéminentes de l’exposé budgétaire et des prétentions du trésorier, je crois bon de régler un point sur lequel j'ai attiré l'attention du trésprier et qu’il a vaillamment éludé en prenant la voie détournée de la tangente.

Il s’agit des dépenses imputables au revenu et au capital, des dépenses ordinaires qu'il faut distinguer des dépenses spéciales, extraordinaires, ou à couvrir par les emprunts.

L'honorable trésorier a prétendu que sa classification était celle de tous les budgets du monde, et il nous a assuré qu'on la suivait à Ottawa comme à Toronto. * Partout, s'est-il écrié, on admet deux budgets, et la distinction que je fais entre ces deux budgets est parfaitement légitime.”

Pas partout, mais en beaucoup de pays, en effet, on admet un double budget, mais nulle part il ne ressemble à celui du trésorier de la province de Québec, qui devrait se hâter d'obtenir un diplôme d’honneur pour son ingénieuse invention.

En France, depuis 1879, on a le budget des dépenses ordinaires et le budget des dépenses sur ressources extraordinaires. C’est dans cette dernière section que l’on a inclus la dotation des grands travaux publics auxquels il est pourvu par des emprunts. ‘“ Dans la pratique, dit un économiste, ce dernier budget a conduit à des abus au moins aussi grands que le budget extraordinaire de l'Empire. On y a introduit beaucoup de dépenses permanentes, comme des travaux de routes, l’entretien d’une partie du personnel des ponts et chausseés et on dissimulait ainsi les déficits du budget ordinaire, qui était incomplet en dépenses. Justifiée dans certains cas, l'existence d’un budget extraordinaire peut donc être une cause de relàchement dans la position des finances et une source de déficits.”

C'est singulièrement le cas ici, où pour couvrir des déficits énormes, on en est rendu à imputer, — oh ridicule suprême |! — aux emprunts, le coût des portraits de nos Orateurs et les menues réparations à nos édifices publics.

En Angleterre, et ce devrait être là le modèle des colonies, car c’esten Angleterre que le budget a atteint le degré de perfection le plus élevé comme exactitude et compréhension ; en Angleterre on reconnaît le budget ordinaire de l’administration publique et le budget extraordinaire des services militaires et civils. C’est le budget ordinaire ; quand il surgit un événement vraiment exceptionnel, ou une série de dépenses réellement extraordinaires auxquelles on pourvoit par l'emprunt, on fait un état spécial et c’est le budget extraordinaire. Exactement, comme les prédé-

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cesseurs du gouvernement actuel ont fait, ici, en entreprenant lé chemin provincial : ils ont crée un budget spécial dont les opérations ont toujours été rangées avec raison dans le budget extraordinaire. Il en a été de même des grandes constructions de l'Etat.

À Ottawa, on n'impute au capital que les grandes constructions publiques qui servent à l’usage immédiat du gouvernement, au siège de la capitale, ou les grands travaux de chemins de fer et de canaux qui appartiennent à l'Etat. Tout le reste est im puté au revenu, comme les réparations de toutes sortes et tous les édifices publics en dehors d'Ottawa, bureaux de postes, entrepôts de douane, etc., etc.

À Toronto, on suit la même classification, et avant le commencement des nouveaux édifices parlementaires, on ne connaissait guère de dépenses imputables au capital, excepté, toutefois, les chemins de colonisation, qui chez nous, ont toujours été regardées comme des dépenses ordinaires annuelles.

Telle est la distinction admise dans les budgets des quatre gouvernements qui nous touchent de plus près.

Y a-t-il là quelque chose de ressemblant à la classification du trésorier actuel qui en est rendu à imputer au capital, c’està-dire aux emprunts consolidés, des dépenses telles que des achats de livres, des portraits à l'huile ou au crayon, des cartes géographiques, des ouvrages de reliure et d'impression, des menus travaux d'entretien des édifices publics !

Il suffit de citer ces exemples pour faire toucher du doigt le ridicule de la classification du trésorier et la supercherie qui s'attache à ce moyen de voiler nos déficits réels et l’état véritable de la situation financière. (Appl. à gauche).

IT

| M. l'Orateur, il est une autre série d'observations que je tiens à présenter à la Chambre, c’est celle des mécomptes du trésorier, J’entretiens une estime sincère pour l'honorable monsieur; je respecte ses vertus civiques, ses qualités et ses succès d'homme d'affaires ; je m'étonne de le voir rester intact au milieu d’une compagnie peu scrupuleuse, et je ne puis me lasser d'admirer ses convictions et sa bonne foi. (Rires).

Mais, hélas ! il est de l’humaine nature de se tromper, et l’honorable trésorier a erré, l'honorable trésorier a péch{ C'est notre devoir de lui demander un compte sévère de sa conduite

des affaires publiques, lui qui a toujours déployé tant de rigueur

pour l’ancien député de Montmorency et l'honorable député de Sherbrooke,

Si je remonte à 1887, temps d’espoirs et de brillantes promesses,

je trouve l'honorable trésorier fort préoccupé des réductions, Le" des retranchements, des économies qu’il allait opérer ; ç’était ke alors son principal souci, et fl était à se demander au milieu de"

mille perplexités par quel bout il commencerait ses opérations de trésorier économe, sinon parcimonieux.

Repassons les déboires de l'honorable trésorier. Dans som discours sur le budget, en avril 1887 (p. 40), il calcule opérer une diminution sur le régime précédent de, 8253,915.00 dans les dépenses ordinaires pour 1887-88,

Il porte les dépenses de son administration (p.

A alone nc 8 3,000,829 00 GR PE BONE D snrnmenminnaatneanveu 3,365,082 36 Erreur entre diminution espérée et augmenta-

tion opérée, dei... ses snéiatticries 618,947 00 Il calcule ses dépenses totales à... ......... 4,290,786 00 Il espère une diminution totale (p. 41) de... 572,593 50 Il dépense totalement (p. 15)... 5,996,977 70 Il commet une erreur de... A ru $1,776,241 70

pour ce seul exercice.

N'est-ce pas un coup de maître, pour un premier essai ?

Voyons les calculs de l'honorable monsieur pour 1888-89 :

Dépenses ordinaires, (Dis. p. 34) estimées à... $ 3,277,959 74 Dépenses opérées, (C. P, p. 13)... ss su 8,548,618 64 IPC nn conrcserironesriotonses)s 266,258 90 Ses dépenses totales sont évaluées (Dis. p. 34),à... 4,475,222 86 Ses dépenses opérées (C. P. p. 15) sont da... 5,511,395 95 Erreuntotale. ….…....................…. $1,036,173 09 En 1889-90 :

Dépenses ordinaires (Dis. bud. p. 43) évaluées à..8 3,853,170 51 Dépenses ordinaires, (C. p. 15) opérées..…... 3,881,672 95 Erreur... sus so etiches $528,502 44 Dépenses totales (Dis. p. 43) évaluées à... 4,389,024 44 Dépenses totales (C. P. p.17) opérées..............…. 5,273,595 86 Erreur totale... Mévesovbostres $ 884,571 42

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En 1890-91 :

Dépenses ordinaires (Dis. bud. p. 38) évaluées à..83,425,645 24 Dépenses totales (Dis. bud. p. 38) évalués à... 4,877,828 24 Budget supplémentaire (p. 4) pour dépenses ordi-

dettes ctieienetenes 215,510 01 Pour dépenses dites spéciales... 115,448 74 CR TT OO PO TR 35,864 27 Pr à Beaumont.......ssssssscsssoscoese rss tidbers 10,000 00 Erreur totale pour 5 mois... ss ss. 376,383 02 Erreur pour dépenses ordinaires. ss sers 215,50 01

Récapitulons les mécomptes du trésorier :— Erreurs sur dépenses ordinaires.

PE sn scnennrsrens pesceessessensessecerest 8 688,947 00 1888-80 srssrsoonsossssencsssscsonsrecssses se 266,258 ,90 ER NT 528,502 44 D or inii ln 215,570 O1 Erreur en dépenses ordinaires en 3 ans hi nuieetramammeente $1,629,278 35 Erreurs en dépenses totales :

D deu tirant $1,776,241 70 1388-89 Rd 1,086,173 09 SO errsss secs iemeentenressirrreesce 884,571 42

1890-91 (cinq mois)... 876,383 02 $4,073,369 23

De tout cela, je me permets de tirer ir1:+ conclusions :

1° Si je me trompe de quelques milliers de dollars dans mes diverses opérations sur les finances provinciales, il faudra me le pardonner, puisqu’un homme si haut vanté comme financier se trompe si lourdement ; 2° le trésorier calcule mal et est mal renseigné, ou 3° il n'a pas de contrôle sur l’exécution de son budget, et c’est l'alternative la plus acceptable si nous ne voulons pas le taxer de grossière incurie ou de déplorable mal administration.

Nous avons voté tout ce qu’a demandé l'honorable monsieur ; nous avons eu des budgets énormes chaque année, et toujours ils ont été dépassés. Pourquoi ?

Un savant économiste français, M. Leroy-Beaulieu que je puis donner comme l'autorité financière la plus éclairée de

nn.

l’Europe, nous en indique, je crois, la raison dans ses remarques sur l'exécution du budget. Parlant de ce qu'il appelle ‘ le fléau des crédits extra-budgétaires ” en France, vers le milieu du siècle, et des moyens sévères pris pour y porter remède, il dit : “Qui croirait qu'avec ces précautions on n’arrivât à arrêter 0e fléau ? Mais les mœurs sont toujours plus fortes que les lois ; les fâcheuses habitudes administratives prévalent sur les règle-

ments : pour prévenir la prodigalité, tous les organismes constitu-

tionnels sont insuffisants quand le pouvoir exécutif et les Chambres n’ont pas le dessein arrêté de résister À toutes les fantaisies, et quand ce ferme propos n’est pas, en outre, fortifié par la tradition.”

‘* Cette habitude française, dit-il, ailleurs, de dépasser los crédits primitifs,et cette habitude anglaise de s'écarter aussi peu que possible de ces mêmes crédits doivent naturellement avoir une grande influence sur le sort des budgets définitifs dans l’un et l’autre pays. Aussi en France presque tous les budgets se soldent en déficit; presque tous les budgets anglais offrent, au contraire, un excédent des recettes réalisées sur les dépenses effectuées.”

Il est de fait qu’en Angleterre, le pays constitutionnel par excellence, les dépenses ne dépassent pas ou peu les estimés, parce qu’on a le respect de la parole donnée par les représentants du pouvoir public. Que nous sommes loin de cet exemple salutaire !

Les mécomptes du trésorier peuvent donner une idée de nos finances et du mouvement rapide, insurmontable qui entraîne et domine l'honorable monsieur : il n’est pas maître de la situation. (Appl.)

Je demande, au nom des principes constitutionnels, que le gouvernement de cette province respecte la parole donnée à cette Chambre. C’est en vain que pour expliquer les écarts de son budget, le trésorier viendra se plaindre de la pression populaire à laquelle il ne peut résister, des demandes incessantes qui lui arrivent de tous côtés, il ne trouvera personne pour l’excuser, car est-il ici un député capable de proposer la dépense d’un centin de l’argent public sans l’assentiment préalable du trésorier lui-même ?

Et cette pression ! Mais c’est lui-même qui l’a créée, qui l’entretient. Il fait appel aux appétits raisonnables et déraisonnables de la population. Il semble lui dire: la table est mise, faisons bombance ; après nous le déluge! Il fait des remises à

droite et à gauche, sans discrétion, sans justice.

ans.

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À ce propos, M. Leroy-Beaulieu donne aux gouvernements une leçon dont on pourrait avec avantage tirer parti ici. * Le principe qui domine, dit-il, en matière d'évaluation des dépenses et des recettes d'un Etat, c’est que la sincérité la plus complète doit présider aux prévisions. Il y a souvent des erreurs intentionnelles en sens contraire. Dans certains pays peu prospères, on met dans le budget un chiffre de dépenses inférieur à ce que l’on sait devoir être la réalité et un chiffre de recettes supérieur. (C'était le vieux jeu des Etats obérés et emprunteurs, la Turquie et l'Egypte sous le gouvernement du Khédive Ismaïl. On pensait ainsi séduire les capitalistes. On ne trompait guère personne, Il serait superflu de s'étendre sur les vices de cette méthode et les résultats qu’elle amène : elle conduit en général à la banqueroute. ”

En effet, voyez donc le mouvement de la dépense publique en cette province depuis trois années. Voici un tableau basé sur les chiffres de l'honorable trésorier lui-même!

Les dépenses ordinaires, avant le gouvernement actuel, avaient été de $3,032,607.25 en 186.

Depuis, quel essor n’ont elles pas pris !

A 8 3,265,032 36 D un a 8,543,618 64 A 3,881,672 95 11 M 8,995,584 75

L’estimation de la dépense pour ce dernier exercice demande un mot d’explication. Le trésorier estime les dépenses spéciales pour 1890-91 à $912,183. Je retranche 8629,007 de dépenses . réellement spéciales, —palais législatif, cour de Québec, cour et prison de Montréal, —et je trouve pour cette année un budget de dépenses réellement ordinaires de 83,995,534,75. L'augmentation des dépenses ordinaires de ces quatre derniers exercices constitue une augmentation totale des frais d'administration de 82,785,860 ; plus exactement, en tenant quelque compte des fausses dépenses spéciales, plus de 83,000,000, qui seraient dans notre caisse si le gouvernement avait tenu ses promesses à la Chambre et respecté ses engagements vis-à-vis le corps électoral.

Avec un budget sans contrôle, voyez encore, M. l'Orateur, quel

a été le mouvement de notre dette publique en moins de quatre ans. :

de

En février 1887, nous avions :

Dette totale, (budget de 1887, p. 22).................. $22,143,447 65 Dette consolidée, (p. 22)... ss 18,355,01 33 Dette flottante, (p.23).................,.... nt 3,788,434 32 Excès du passif sur l'actif consolidé, (p. 22)........, 8,161,813 3à Ou sans compter l'indemnité d'Ottawa... 10,555,013 33 Le 80; ain 1888,notre passif (D.budget p. 28) était a LR a it 24,180,461 56 Notre actif, (D. budget p. 23) était de... 13,284,969 49 DOM trenneres vescrenneesretensseeenettennetete re 11,895,492 07 Le 30 juin 1889,notre passif (D. budget 1890) était GE D et te 27,157,808 21 Notre actif (D. budget p. 19) était de... … 12,815,560 50 EC LU Re A CP TOR ie 814,343, 847 71 Le 30 juin 1890:

Notre passif était de... Lrtiiete $27,186,852 25 Notre actif était de... sons sus sssossosessvrssonseessrone 11,131,785 14 Excédent du passif... sssseessssesssesnesisessennsens 816,055,067 11

N'est-ce pas là un accroissement déraisonnable de notre dette, surtout dans un temps ordinaire que ne signale aucune nouvelle grande entreprise publique!

La dette flottante était en 1887 de 3? millions, aujourd’hui elle atteint 7 millions tout près. Je crois que nous aurons des demandes de subvention: aux chemins de fer pour plus de 8 millions. ! Notre dette flottante sera donc bientôt d’au moins 10 millions. Cette dette flottante suppose un emprunt d’au moins 10 millions. Mais cet emprunt passera donc tout entier à acquitter la dette flottante et les subventions aux chemins de fer!

Avec quoi le gouvernement va-t-il payer toutes les améliorations dont il parle au discours du trône, s’il n’emprunte pas plus que dix millions? Ce n’est certes pas avec l'excédent des revenus ordinaires. (Rires.)

Voilà la terrible position où nous ont placés le régime extra-

vagant que nous subissons et la faiblesse incroyable de i’hono-

rable trésorier qui cède à toutes les sollicitations, se rend à toutes les obsessions.

A la tête des finances du pays, il s’est cru en famille, et il a cessé de tenir compte de ses recettes pour tout livrer à la dépense et aux besoins électoraux de l’administration.

Aussi faut-il l'entendre se plaindre de la pression populaire

aujourd’hui. En effet, le peuple est en appétit, et plus le trésorier lui met sous la dent, plus le peuple veut manger, se repaître

1 Depuis, le gouvernement a fait voter plus de 6 millions de piastres pour subven-

tions aux chemins de fer et un nouvel emprunt de 10,000,000, ce qui ne comprend pas les dépenses énormes mentionnées au discours du Trône, .

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à la Liu publique. Vous avez fait remise des dettes municiset vous avez fait des ponts mun'cipaux, vous en êtes même à promettre le remboursement des sommes que des municipalités peuvent être appelées à payer à leurs créanciers! Le gouvernem' doit tout créer, tout faire, tout réparer et l'initiative privée ne compte plus dans cette province.

Anssi vous pouvez voir à quel résultat vous en êtes rendus.

Vous accusez vos prédécesseurs de vos malheurs; or cette Chambre a voté, à votre demande, un emprunt de $3,500,000 pour payer la dette flottante que vos prédécesseurs avaient laissée ?

Qu'avez-vous fait de ces millions ? Qu’avez-vous fait des $553,000 d’arrérages qu'ont mis en votre caisse kes taxes commerciaies toujours combattues par vous ?

Qu'avez-vous fait des $2,200,000 de dépôt: :1crés confiés à votre caisse par certaines compagnies de cuemin de fer? Qu'avez-vous fait des 3 ou 4 cent mille dollars que la province d’Ontario, que Montréal, que la vente de notre domaine public vous avaient confiés! Tout est parti et vous parlez encore des dettes de vos prédécesseurs, quand ces dettes se chiffraient par moins de 4 millions, que vous avez touché près de 7 millions de recettes extraordinaires, provenant d'emprunts, de détournements, de l’aliénation de notre domaine, et que vous restez encore avec une dette flottante de près de 7 millions de piastres. (Appl.)

Vous accusez vos prédécesseurs d’avoir accumulé dettes sur dettes et de n’avoir pas pourvu au paiement des intérêts.

Vous n'êtes pas justes et vous mentez à l'histoire financière de cette province,

L'honorable M. Church, trésorier en 1878, avait imposé une taxe sur les enregistrements ; il voulait sincèrement équilibrer son budget: vous l’avez violemment combattu. L’honorable M. Würtele, en 1882, a créé la taxe commerciale qui a tant servi depuis à défrayer vos folies administratives: vous l'avez combattue avec acharnement et devant le peupleet devant les tribunaux. Vous avez perdu votre cause et aujourd’hui vous vous prélassez avec l’argent qui vous vient de cette source. (Appl.)

Et l'honorable M. Robertson, ce vétéran de la Chambre, ce maître dans les finances provinciales, lui aussi, avait songé à équilibrer son budget avant de vous laisser la place. Il avait accru vos recettes ordinaires de $247,000 par année et aujourd'hui vous l’attaquez perfidement, je dirai lâchement, quand vous savez pourtant que sous son administration, les affaires étaient entre bonnes mains, qu’il serrait les cordons de la bourse plutôt qu’il ne les déliait. Ne l’avait-on pas surnommé le baron

or eee IE

de 10

de Cutt-off / (Rires). C’est lui,le méchant homme,que le trésorier accuse d’extravagance et de mal administration. En trois ans et demi vous en êtes rendu à un déficit réel de $800,000 à

$900,000 en comptant l'intérêt du futur emprunt. Ah! M.! | Anorma

Robertson est bien vengé aujourd’hui de vos injures, et les aveux

humiliants du trésorier viennent ajouter à la confusion de ce

dernier et à l’honneur du député de Sherbrooke. (Appl. pro- |

longés.) La Chambre suspend sa séance jusqu’à S heures p. m.

IT

A la reprise des débats, M. Nantel continue:

J'étais à constater, M. l’Orateur, avant l’ajournement, la différence entre les méthodes suivies par les prédécesseurs du trésorier actuel et celles que nous voyons aujourd’hui, et j'allais demander comment on va combler l’abîme qui s’est creusé, en trois ans et cinq mois, entre les recettes ordinaires de la provine

Vous ne direz pas, répéterai-je, que vos revenus ordinaire vont suffire à créer une marge assez large pour remplir les brillantes promesses du discours du trône.

d’au moins $500,000.00 par année.

dés dépenses mentionnées au discours du Trône, dans les termes suivants : \

‘* L'affaire des biens des Jésuites : — les anciens subsides de

chemins de fer ; — la construction des ponts en fer ; — celle de |

certains travaux de colonisation ; —les montants légitimement dus sur les réclamations en rapport avec la construction du

palais législatif et du palais de justice, à Québec ; — les sommes | nécessaires aux travaux, déjà autorisés, de la construction d’une |!

rison et de l’agrandissement du palais de justice à Montréal ;

réparations devenues urgentes dans les palais de justice des

districts ruraux ; — la construction, aussi déjà autorisée, de deux |! nouveaux palais de justice et de prisons, dans les comtés |

d'Ottawa et de Pontiac; —la construction, ou l'achat, d’un ou plusieurs asiles d’aliénés, en temps utile pour l'expiration des contrats actuels d’affermage; — les nouveaux subsides de chemins de fer qui vous seront demandés, et qui sont indispen-

sables au couronnement de la politique sanctionnée par les !

législatures précédentes ; — le maintien des écoles gratuites du

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{ teur! Je me suis trompé d’au moins 85,000,000. & messes que vous allez tenir, des constructions que vous allez

f que —

soir, créées pour l'instruction des cultivateurs et des ouvriers ;

augmentation des subventions des écoles élémentaires, dans le but, d'assurer un salaire plus élevé aux instituteurs et une assiduité plus satisfaisante de la part des élèves ; — les grosses réparations qui se font actuellement, à Montréal, aux écoles normales Jacques-Cartier et McGill ; — la construction devenue nécessaire, de l’école normale Laval, à Québec ; — les engagements pris, à la dernière session, relativement à la construction d’un pont, reliant les deux rives du Saint-Laurent à, ou près de Québec ; — l’empierrement des chemins dans les campagnes ; — l’abolition des péages sur les ponts et les barrières ; — l’établissement d’une école centrale d’agriculture, répondant aux besoins actuels ;—et enfin plusieurs autres dépenses, imposées par les

circonstances, et imputables au capital.”

Cette énumération d'entreprises nouvelles, d'améliorations dont plusieurs devraient dépendre de l'initiative des particuliers et des corporations privées n’est qu’un leurre, un trompel’œil pour obtenir le vote des députés et l'approbation populaire. Vous voulez mettre le peuple sous l'impression que c'est pour lui en général que vous dépensez, tandis que c’est uniquement

4 pour vous, pour vos cabaleurs d'élection, pour toute cette nuée

de quémandeurs, grands et petits, à commencer par le Grand-

Tronc, qui veulent émarger au budget de la province. (Appl.) $10,000,000 de dette flottante, bientôt! Qu'’ai-je dit M. l’Ora-

Il y a des pro-

exécuter parce que vous en avez besoin pour sustenter votre

Et vos $10,000,000 ! Ils sont déjà placés avant que vous n’ayiez

+ pu trouver les ressources nouvelles pour en payer l'intérêt.

Vous allez les emprunter pour faire face à la dette flottante

du jour, pour payer les subventions actuelles et futures aux 4 chemins de fer!

Mais la dette flottante n’est pas toute exigible, d’un coup, qu’allez-vous faire de ce que l'emprunt va vous laisser en mains ? Ce que vous avez fait du reste de l'emprunt de $3,500,000, ce que vous avez fait de nos dépôts de garantie: vous allez l’em-

4 ployer à des dépenses nouvelles, à des entreprises nouvelles,

que vous savez créer avec une fertilité d'imagination, ou plutôt

javec une abondance de besoins politiques et électoraux qui ne

cessent d’étonner. Vous allez l’employer à combler vos déficits annuels, car vous n'êtes pas assez courageux après avoir inepte-

: ment créé un gouffre béant sous vos pieds, vous n'êtes pas assez } courageux pour même essayer de le combler. (Appl.)

Vos déficits dans les opérations ordinaires vont continuer à rester dans le demi-million, annuellement : vos déficits dans les

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opérations du capital, c’est-à-dire du capital empruuté, vont dépasser le million. A ce train les dix millions vont étre vite absorbés, et avant qu’il ne soit longtemps vous reviendrez nous

demander un second emprunt. Vous avez besoin annuellement |

de 800 à 900 mille piastres, où allez-vous les prendre? Vous ne l’indiquez pas et vous ne sauriez l'indiquer. (Appl). Voilà où nous en sommes, et l’on dit que la province est riche,

que l’administration est sage et prudente, qu’elle fait le bien du | pays et éclipse par l'éclat de ses œuvres le règne de ceux qui à

l'ont précédée. La province est riche en ressources naturelles, inexploitées et restéer inutiles encore; en production, en épar-

gne, la province n’est pas riche, elle‘n’est guère plus riche |

aujourd’hui qu’il y a une dizaine d’années, si l’on en croit les statistiques municipales.

En 1882, le nombre d’acres évalués comme occupés était de 815,625,806, la valeur des propriétés immobilières imposables de $197,230,170, l'actif de $2,008,121.12, le passif ou les dettes

de $1,939,625.98 ; en 1889, le nombre d’acres évalués était de #

$12,332,108, la valeur des propriétés immobilières était de $172,-

541,848, l’actif de $2,672,537.90, mais le passif de $2,966,595.48 | ! Où est donc cet immense mouvement de la fortune publique &

que la politique actuelle prétend avoir créée ?

La province ne colonise guère plus, après nos sacrifices immen- # ses pour la construction des chemins de fer qu'avant, si l’on en croit le rapport du ministre des terres de la Couronne. (Page 12, #

rapport 1890.)

Le tableau indiquant le nombre d'acres de terre vendus ou # octroyés gratuitement depuis 1867 acçuse une progression des- à

cendante presque constante. Le nombre d’acres vendus du

ler juillet 1889 au 30 juin 1890 a été de 129,014. Il variait def 168,000 à 151,000 pour les périodes correspondantes de 1870-71- #8 72. Les octrois gratuits de terres n’ont été que de 200 acres en E 1889-90 ; ces octrois variaient entre 20,000 acres à 2,000 acres À

chaque année depuis la confédération, avant le régime Mercier.

Et l’agriculture! Ah, l’agriculture malgré toutes les vantardises ! officielles, est si peu prospère que nos campagnes souffrent d’une | double émigration: celle qui se dirige vers les villes et celle qui, plus intense que jamais, va se perdre, pour nous, dans le gouffre |

de la république américaine, (Appl.)

Non, notre province n’augmente pas et nos charges, de toutes À

parts, croissent en nombre et en lourdeur, se multiplient avec une rapidité qui donne le vertige.

Ne l’oublions pas, M. l’Orateur, quand nous parlons de charges à

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F4 publiques, il ne peut s'agir que des impositions provinciales. Il reste encore, pesant d’un poids &’alourdissant sans cesse — la

dette fédérale, la dette municipale, la dette scolaire, la dette

du culte, pour construction d'églises et de presbytères, la dette

ilividuelle qui est considérable et s'attache au sept huitième es habitants de cette colonie.

. Je me consolerais faciler:ent de cet énorme accroissement de

nos charges publiques, si au moins le pays augmentait en pro-

duction agricole, dans une mesure satisfaisante; si nos terres

s'enrichissaient par une culture améliorée, en fournissant à la ‘famille et à la consommation étrangère; si nos agriculteurs

réalisaient, en général, des bénéfices plus sensible d’année en année. Mais loin de là, ils s’endettent de plus en plus, et au manque de production viennent encore s'ajouter le manque de calcul, le luxe et l’imprévoyance. On produit peu et on épargne encore moins.

La population de la France est lourdement taxée, je le sais ; mais aussi quel peuple travailleur, industrieux et économe! On a dit que c’est le bas de laine du paysan français qui a fourni les cinq milliards nécessaires à la libération du territoire. (App.) C’est vrai, et depuis, comme avant, le contribuable français paye d’une main l’impôt à l'Etat, muis il retire de l’autre ce que son esprit d'économie, d'épargne, lui constitue de rentes sur l'Etat. En est-il ainsi chez nous? Quel homme voyant clair, dans cette Chambre ou au dehors, pourra le dire? (App.)

J’accuse le Premier Ministre d’avoir été l'instrument actif et toujours prêt de cette pression populaire, dont la lugubre description dans la bouche du trésorier aux aboïs, est de nature à fendre les cœurs ; j’accuse le trésorier d’être le complice inconscient peut-être, naïf certainement, de cette politique de folies et d’extravagances qui méconnaît tous les principes de la constitution anglaise, toutes les règles d’une saine administration, toutes les traditions d’une législation digne et relevée.

L'état financier de la province fait voir qu’il ne suffit pas d’avoir à la tête de nos finances un honnête homme, un brave homme, un bon homme (rires) ; mais qu’il faudrait un trésorier à poigne, que le nôtre ne l’est pas et qu’il a affaire à un premier ministre à poigne celui-là, faisant jouer, sans scrupule, ce que le trésorier appelle la pression populaire, et ce que j’appellerai, moi, la machine à déprimer la moralité de notre population et à faire le vide presqu’instantané et complet dans le trésor public. (Appl. bruyants.)

Non, le gouvernement ne fait pas le bien du pays, car après l'avoir ruiné financièrement, —il n’y a plus à parler des dangers

ES Se RE à ur. re 3

C ibondante de prospérité pour une nation.

"Notre peuple issu de Français, n'a jamais assez @ lui-même: il croit le gouvernement appelé à tout gouvernement actuel n’a cessé de l’encourager dans de faire appel à tous les appétits, à toutes les conv@ l’honorable trésorier se plaint de la pression popul l’a doublée, décuplée cette pression? si ce n’est le ment actuel. (Appl.)

* Un homme d'Etat distingué, écrit M. Leroy- Beaulie qu’un ministre des finances doit avoir une certaine Notre trésorier a trop bon cœur, il cède trop facilém obsessions du public, des députés, de ses collègues les Un autre homme d'Etat compare le ministre des finarices. voyageur qui s’achemine vers un but: l'équilibre du bt il est sans cesse menacé sur la route par des larrons hi détrousser, ces lar:ons n'étant autres que les différentes ac trations. ” Ces larrons signifient, pour notre trésorier, C missaire des terres, le ministre des travaux publics, le proci reur général et surtout le chef de tous ces détrousseurs, lé pret

ministre. Tous l'ont pie à l’envi, ce brave homme qui c onti-

nue à marcher, les épa:les courbées et la tête branlante but qu’il n’atteindra jamais. (Rires et appl.) ie Car notre budget de dépenses ordinaires, qui était éq ii il y a 8 ans, de l’aveu même du trésorier actuel, se solde aujourd’hui par un déficit avoué de 6345,000, un déficit réel de 8600, 000. Dans quelques jours nous aurons une dette flottante de 10 millions, et notre dette consolidée dépassera 830,000, 000. 00, Où est l’homme providentiel qui devait restaurer nos finances? ‘où est la colonne de feu qui devait conduire la tribu à la terre promise ? Ë La situation financiè:e est désespérée, c'est un fait” ‘évident pour tous. Nous ne critiquons pas pour le mince plaisir è critiquer, ni afin d'arriver au pouvoir ; l'opposition ng voudrai accepter la succession du gouvernement actuel que sous bénéfice d'inventaire. Car, qu’on le sache bien, ceux qui auront banqueroute, devront rester à la liquidation. (Appl. p o de la gauche.) ‘2

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