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glisse parfois des malades qui auraient pu se faire soigner chez eux et payer leur médecin; mais presque toujours on: les découvre et on leur applique la seule sanction possible à ce moment, puisqu'ils sont couchés, soignés et qu’on ne pourrait sans danger pour eux les expulser : on les fait payer...

« Dans quelle mesure ces malades payants occupent:ils nos services? La statistique va nous répondre. En 1905, les admissions ont été dans les hôpitaux de 191.405 malades :

Indigents de Paris et de la Seine . . . . . 182.496 AcCidentes du ELA vall osent enr 2.815 MARGES DA TANLS ANA TE 2 Dette 6.094

« Les malades payants représentent 3,18 % des admissions ; mais, si on déduit de ce chiffre ceux que nous venons d’énumérer (ouvriers victimes d'accidents du travail, habitants de province et étrangers tombant malades à Paris, personnes amenées à la suite d'accidents sur la voie publique, celles qui se présentent aux consultations et dont l'affection nécessite des soins immédiats) et tous ceux que nous faisons payer dès qu'ils ont un loyer supérieur à 500 francs, comme les petits employés, les petits commerçants et les ouvriers aisés qui ne pourraient pas supporter les frais d’une longue maladie dans un logement insuffisant ou les frais d’une opération coûteuse, il reste bien peu de place dans cette statistique pour les voleurs des pauvres.

« Les faits ne justifient pas les doléances de la profession médicale de Paris; c’est à d’autres causes qu'il faut attribuer les maux dont elle souffre, et, pour si peu que les hôpitaux lui portent préjudice, elle peut, pour une grande part, faire son mea culpa, ainsi que l’a établi magistralement M. le docteur Lermoyez dans ses articles de la Presse médicale de mai 1903 ; en effet, les malades admis en violation des règlements, à l'insu et contre la volonté de l’administration, le sont, pour la plupart, par les médecins chefs de

service, qui ne peuvent résister à la recommandation d’un ancien élève, d’un ami qui demande au « cher maître, » au « spécialiste éminent » d'admettre et de soigner, d'opérer ou de consulter à l'hôpital tel ou tel de leur client dont le cas médical échappe à leur compétence.

« Pour nous permettre de chasser les faux pauvres de l'hôpital, il ne faut pas les y envoyer. Que MM. les médecins commencent. »

La voix autorisée du directeur de l’Assistance publique reconnaît néanmoins le bien fondé des récriminations. Mais il déplace les responsabilités ; il veut faire retomber la faute de ces abus sur les médecins eux-mêmes. Nous ne nierons pas que certains chefs de service accordent trop librement l’entrée de leurs salles à des malades notoirement non indigents, et que, d'autre part, certains médecins traitants ne savent pas résister aux sollicitations qui leur sont faites par des malades aisés, et adressent ceux-ci à l’hôpital avec une lettre de recommandation: mais il faut aussi reconnaître que le contrôle d'admission organisé par l'administration n’est pas aussi sérieux qu'il le faudrait. Chaque jour de nombreux malades, parfaitement en mesure d’honorer convenablement un chirurgien, se présentent dans les hôpitaux et y sont acceptés comme indigents, parce que l'administration, quoique animée de fort bonnes intentions, se trouve désarmée vis-à-vis d’eux, faute de pouvoir établir la preuve de cette fausse indigence.

À première vue il paraît simple de fermer la porte des hôpitaux à la catégorie des malades aisés; mais dans la pratique une telle mesure rencontre de très nombreuses. difficultés. On ne peut d’abord se renseigner d’une facon exacte et impartiale sur la situation véritable de fortune d’une personne qui demande son admission. Ge serait une forme d’inquisition. Ensuite la preuve de cette non indigence étant établie, cela n'empécherait pas le malade aisé de profiter des tarifs dérisoires des hôpitaux, puisqu'il lui suffit de payer la somme réclamée par l’administration pour

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devenir occupant d’un lit. On n’a pas le droit, d’après les règlements, de lui refuser l'entrée de l'hôpital du moment qu'il paie. C’est done bien dans l'organisation vicieuse du service d'admission dans l’administration de PAssistance pu- | blique, que réside la cause primordiale du grave abus que nous signalons (1).

L'Assistance publique,enoutre fait maintenantillégalement concurrence déloyale à des gens patentés en tenant boutique ouverte de consultations et pansements à tout venant, moyennant un tarif uniforme de 0 fr. 75. Il a été décidé, en effet, par une circulaire récente, que les internes de garde ne pourraient refuser leurs soins, méme aux malades riches, pour les pansements à faire d’urgence dans le courant de la journée:

Toutefois, pour éviter lesabus, l'administration se réserve la faculté d’exiger de ceux qui sont en état de payer la somme de Ofr. 75 qu'elle fait rentrer dans sa caisse. C'est détourner ainsi le temps et la science des internes de leur légitime emploi, et c’est léser les médecins par cette concurrence déloyale.

Les médecins protestent aussi depuis longtemps et avec juste raison contre l’existence de la Maison de santé Dubois. Cette maison de santé coûte chaque année à l'assistance publique une somme importante. On ne saurait blâmer ce déficit s’il servait à secourir les déshérités de la fortune ; mais il n’en est pas ainsi, et l’on sait que cette Maison de santé est faite pour les gens parfaitement aisés qui trouvent avantageux de venir se faire soigner moyennant un prix de

(1) Depuis le 5 mars 1907 la direction de l’Assistance publique a fait afficher l'avis suivant :

© Les consultations dans les hôpitaux et les dispensaires sont exclusivement réservées aux malades privés de ressources, nécessiteux ou indigents.

« Toute personne, se présentant à l'hôpital, doit justifier de son identité, de son domicile à Paris et de son indigence par une carte du bureau de bienfaisance, une quittance de loyer, etc. |!

« Hors les cas d'urgence, les médecins et les agents de l'administration doivent écarter de la consultation les personnes que leur profession, le chiffre de leur loyer, etc., n'indiquent pas comme ayant droit à la gratuité des soins.

« L'administration de l’Assistance publique fera des enquêtes à domicile pour vérifier les déclarations des consultants et exercer, au besoin, des poursuites pour le recouvrement d'office des frais de séjour ou de consultation et pour la répres-

sion des abus. »