EXPLOITATION DES MÉDECINS PAR LES COLLECTIVITES

Nous avons attiré l’attention, dans le cours de notre étude sur les différents services médicaux de l'Etat, des départements et des communes, et.des collectivités privées, sur le

taux peu rémunérateur des ‘honoraires qui sont accordés

aux médecins par ces collectivités. l

Elles usent toutes des mêmes procédés pour arriver à Leurs fins. La première raison qu’elles invoquent auprès du médecin pour lamener à Les faire bénéficier d’un tarif au rabais, c’est qu’elles assument la charge d’une œuvre philanthropique, et que le médecin, au bon cœur duquel on ne fait jamais appel en vain, ne peut se refuser à donner sa collaboration bienvéillante à une œuvre de bienfaisance.

Une autre raison sur laquelle elles insistent victorieusement c’est qu'après tout le médecin doit se trouver très satisfait d’avoir recours à leur organisation pour être sûr de se faire payer. Les services médicaux de la mutualité, de l'assistance médicale gratuite assurent aux médecins, disentelles, la rémunération certaine de leurs soins, là où précé-

demment.il leur aurait été impossible de se faire payer. Il |

est donc de toute justice, qu’en reconnaissance de l'avantage

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qu’elles leur assurent, les médecins de leur côté fassent un léger sacrifice en leur concédant un rabais appréciable sur leurs tarifs ordinaires.

Le struggle for life a permis à ces collectivités d'imposer

leurs conditions aux médecins. La concurrence médicale, qui se fait sentir fortement dans cette profession comme dans toutes les autres, a rendu les médecins victimes de la loi de l'offre et de la demande. Ce qui se passe dans le commerce est malheureusement entré dans les mœurs de la profession médicale. Celle-ci s’est toujours efforcée de tout temps d'échapper au reproche de profession commerciale, les soins médicaux et le dévouement pour sauver la

vie de ses semblables n'étant point choses monnayables. Le

désintéressement des médecins est chose proverbiale. On a répété souvent, et ce n’est que trop exact, que la profes-

sion médicale n’enrichit pas son homme. Les ambitieux de

la fortune ne peuvent y' trouver les satisfactions auxquelles ils aspirent ; car le médecin, sans fortune personnelle quand il comménce à exercer, est exposé, après toute une vie de

labeur, à ne pas avoir amassé un patrimoine; heureux est-il

encore, quand sa profession lui a permis de faire vivre sa famille.

Cette gêne, cette absence de gain facile est un joug dur à supporter chez ceux qui, imbus d'idées nouvelles, avides de jouissances, se jettent dans la carrière, et ne voient dans leur profession qu'un moyen d'arriver à faire fortune, le plus vite possible, sans souci des procédés employés. Adieu les préceptes de déontologie, de moralité, d’honnéteté ! Les nécessités de l’existence sont dures, il faut lutter, malheur aux faibles, à ceux qu'aveuglent des scrupules d'un autre âge !!...

Comment dès lors s'étonner que la moralité du corps médical baisse, et que certaines pratiques regrettables, comme la Dichotomie par exemple, trouvent tant d’adeptes.

C’est sur ce terrain que sont venues éclore les collectivités qui nous intéressent. Quoi d'étonnant qu’elles aient

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trouvé des collaborateurs complaisants parmi tous ceux qui se soucient peu de l'honnêteté professionnelle !

Et qui profite de cette lutte fratricide ? Ce sont ces exploiteurs de la faiblesse et de la bêtise humaines que l’on trouve partout, dans toutes les classes de la société, et qui font passer leur mesquin intérêt personnel avant les idées de justice et de loyauté.

Ce sont ces collectivités de toute sorte qui, profitant cyniquement des rivalités entre médecins, ne cessent de les attiser pour en profiter ensuite.

Que se passe-t-il en effet, dans la plupart des cas? Les collectivités, toujours en quête du moins offrant, s’adressent au médecin débutant et lui font des propositions tentantes mais dangereuses pour lui. Elles font briller à ses yeux le mirage d’une clientèle toute faite, et le médecin hypnotisé par cette idée, et peu méfiant, signe tout ce qu’on lui demande. Il signe un contrat qui l’engage pour un tarif dérisoire et pour un temps très long. Il signe encore des papiers où il s'engage à verser pendant 5 ou 10 ans une cotisation importante à la Société qui, espère-t-il, va lui

amener une clientèle. Mais la clientèle ne vient pas : ül

s'étonne, et il apprend que la même Société s’est servie

comme d’une menace de son acceptation pour imposer les

mémes conditions à ses confrères, qui, soit par crainte, soit par duperie, ont adhéré eux aussi aux propositions qui leur étaient faites. La clientèle qu'il espérait attirer par ses concessions ne lui viendra pas; il en sera pour sa courte honte d’avoir, par son faux calcul, nui aux intérêts de ses confrères aussi bien qu’aux siens propres. Il lui eût été si facile pourtant d’avoir une ligne de conduite plus droite, plus favorable à ses intérêts, s’il avait été imbu des principes déontologiques, s'il s'était entendu avec ses confrères pour se défendre au lieu de traiter seul.

Nous voulons espérer que ces mœurs finiront par disparaître.

A ceux qui sont trompés, nous voulons faire com-

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prendre leur-erreur; nous voulons faire pénétrer en eux cette idée, que ces pratiques sont aussi contraires à leur intérêt personnel bien compris, à l'intérêt de la corporation qu'aux saines notions de moralité qui sont encore nos ineilleurs et plus sûrs guides.

Ces défections regrettables ont donc favorisé l'exploitation du corps médical. Cette exploitation nous la retrouvons partout. C’est d’abord l'Etat et ses grandes administrations; les départements et les communes qui cherchent à faire .assurer leurs services médicaux par les médecins, d’une facon gratuite quelquefois, ou peu rémunératrice toujours. Et ces services sont souvent très importants et absorbants.

Cet exemple venant d'en haut encourage toutes Les petites puissances collectives à le suivre; et on les voit alors multiplier les prétextes pour prouver aux médecins qu'ils ne doivent pas leur refuser leur concours; les mutualités sous prétexte de solidarité, les œuvres de bienfaisance sous prétexte de charité. Il y em a même qui ne se donnent pas la peine de chercher un prétexte ; elles veulent imposer leurs volontés, telles les Compagnies d'assurances et les Compagnies industrielles.

Et le médecin se résigne, à contre-cœur, à accepter toutes les conditions draconiennes qu'on lui impose, parce qu’il sait que, s’il refuse, la place qu'on lui offre sera prise par un autre qui s'en servira contre lui comme d'un instrument de concurrence.

La Mutualité et l'Assistance entre autres sont pour les médecins deux organisations analogues qui usent.des mêmes procédés à leur égard. Œuvres de charité oude philanthropie, elles méritent assurément le bienveiïllant concours du corps

médical; mais à certaines conditions. C'est qu’elles ne dévieni.

pas de leur but, et qu’elles servent exclusivement au sou-

lagement de l’infortune ; c’est que la Mutualité ne s’étende

pas aux personnes riches et aisées, et que l’Assistance n’ouvre

pas les portes de ses hôpitaux à ces mêmes personnes

comme «lle le fait actuellement.

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EXPLOITATION DU MÉDECIN PAR L'ÉTAT, LES DÉPARTEMENTS, LES COMMUNES. — Les médecins sont considérés par l'Etat etles communes comme les bienfaiteurs obligés de toute la population au milieu de laquelle ils vivent. L'architecte communal est payé plus cher par les communes que par les particuliers; le percepteur prélève ses remises même sur les deniers des bureaux de bienfaisance; tous les commerçants qui ont affaire aux deniers publics sont grassement payés. Le médecin seulest exploité et payé au rabais (1).

Que s'est-il passé par exemple à propos de l'application ‘de la loissur l'asséstance médicale gratuite? Les préfets et les Conseils généraux, pour épargner parcimonieusement les deniers publies dont la ‘gestion leur est confiée, ont tâché, par le vote de crédits insuffisants qui leur donnait l’excuse de réduire proportionnellement les notes d’honoraires ‘des médecins, de faire supporter à ceux-ci une grande partie des frais nécessités par l'application de la nouvelle loi. Ge n’est que devant les récriminations unanimes des syndicats médicaux qu'ils se sont vus obligés de rémunérer plus convenablement les collaborateurs dont le concours est indispensable pour da bonne-exécution de la loi.

Les communes, -eneffet, me sont pas des indigentes ; c’est à elles qu'incombe la charge de l'assistance des pauvres et non pas aux médecins, et elles me peuvent donner aucune ‘excuse valable pour se soustraire au plein tarif que devraient exiger d'elles les médecins.

Si l'on passe en revue des différents services médicaux

publics, onconstate la même parcimonte et la même rapacité dans la rémunération des médecins chargés de:ces services.

S'agit-il des soins à donner aux malades dans les Aépitaux, les médecins -de ces ‘hôpitaux touchent:un traitement fixe

(4) Que-<dire encore:de la faveur qui préside «le :plus:souvent à l'attribution des fonctions médicales publiques ? N’est-il pas déplorable de voir à quel point en est arrivée Liniteusion dela politique dans les affaires médicales, quand on a devant les yeux de nombreux exemples de révocations des médecins .de leurs fonctions publiques à cause des opinions politiques qu’ils ont pu émettre, selon le droit de

toutrcitoyen, ‘au cours ‘des périodesiéleotorales.

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pouvant à peine couvrir leurs frais de déplacement. Il serait curieux de voir comment l'administration de l'assistance publique accueillerait une demande d'augmentation de traitement de leur part. Ne sont-ils pas déjà bien récompensés

de leurs peines, pense-t-elle, du moment qu'ils peuvent se

parer d'un titre qui leur vaut une clientèle enviable ?

Et les médecins inspecteurs des enfants du premier âge, et les médecins des enfants assistés qui sont payés aussi peu que les médecins de lassistance médicale gratuite, pourquoi donc se plaindraient-ils? Ne sont-ils pas des pri-

vilégiés, ne cumulent-ils pas un grand nombre de places’

officielles dont les rémunérations ajoutées les unes aux autres représentent un coquet total? Que l’un d’eux fasse mine de renoncer à ce privilège, l'administration n’a que l'embarras du choix pour lui donner un successeur immédiat parmi la foule des confrères moins heureux que lui, qui guettent l’occasion de se mettre sur les rangs.

Quoi donc? vous vous plaignez d’être membre d’une Commission sanitaire et de ne toucher aucune indemnité quand vous devez vous rendre à la réunion de cette Commission et abandonner à heure fixe les malades urgents qui réclament vos soins? Mais n'est-ce pas vous qui avez brigué cet honneur, et ne comptez-vous pas vous en servir pour parer bientôt votre boutonnière de décorations multicolores ?

Ah! vous n'êtes pas rémunéré, quand vous faites une déclaration de maladie contagieuse à la mairie, et vous protestez parce qu'on vous force à violer le secret professionnel! Mais voudriez-vous par votre mutisme vous opposer aux mesures efficaces d'hygiène publique? Votre qualité de médecin vous fait un devoir de nous aider dans cette tâche, et comme citoyen vous devez obéissance aux lois de votre pays qui ont décrété par deux fois cette obligation. Vous pouvez vous y soustraire, si le cœur vous en dit, mais n'oubliez pas que vous seriez alors passible des sanctions

édictées par le législateur.

: Vous vous insurgez contre les tunis dérisbires de quelques

centimes que l’on vous alloue par chaque vaccination ? Mais n'est-ce pas largement suffisant pour une opération de si peu d'importance qui se fait si rapidement ? Et d’ailleurs vous auriez mauvaise grâce à vous plaindre de ce service médical qui constitue une grosse charge obligatoire pour, nous, et un bénéfice nouveau pour vous, bénéfice dont vous êles seuls à profiter et que vous tenez uniquement d’une loi qui oblige tout le monde à avoir recours'à vos services,

Nous devrions assurer d’une facon plus eflieace, dites-vous, le service d’/nspection des écoles, et vous faire profiter encore pécuniairement du devoir de protection des individus, que nous avons assumé et que nous comptons compléter d'ici peu ? Voyons! après tous les avantages que nous venons d’'énumérer, vous n'êtes pas encore ‘satisfaits ? Messieurs les médecins, vous êtes vraiment d’une exigence qui dépasse les bornes!

Et devant ces raisonnements arrogants, que pouvez-vous tenter contre l'Etat tout-puissant qui vous pressure? La grève? Quel toile général soulèverait une pareille prétention! Et que l’on aurait vite fait de vous supprimer le droit syndical, qui, vous le rappellerait-on bien haut, vous est accordé à la condition que vous n’en fassiez pas usage à l'égard de l'Etat, des départements et des communes, devant lesquels vous devez vous ineliner comme jadis on se prosternaît devant le roi. Îl ne vous restera plus qu’à vous faire tout petits, et à réclamer humblement, par l'organe de ces mêmes syndicats, des améliorations à votre sort, qu’on vous accordera peut-être en partie pour avoir la paix, comme on augmente les gages de certains domestiques par pitié pour eux.

EXPLOITATION DU MÉDECIN PAR LES COLLECTIVITÉS PRIVÉES. __ Les mutualités ont acquis le droit par leurs agissements de prendre la première place parmi les exploiteurs des médecins. La plupart des mutualistes tiennent ce raisonnement : « La réduction d'honoraires que nous demandons aux

dr 0 à

médecins ne leur cause qu’un préjudice apparent. Un grand nombre de nos sociétaires participants ne les paieraient pas 4 s'ils ne faisaient pas partie de notre société. » 8 3

Mais, objecterons-nous, pourquoi alors la plupart des sociétaires, qui ne peuvent payer pour eux-mêmes qu’un je

tarif réduit, trouvent-ils moyen de payer leur médecin à plein Ë

tarif lorsque celui-ci vient donner ses soins à des membres f non mutualistes de leur famille ? ï

En outre, c’est un très mauvais exemple que de ne pas à payer son médecin. Aujourd’hui que la mutualité est répan- 4 due partout, comment empêcher les mauvais clients de se ê dire qu’ils seraient bien sots d’acquitter leur dette médi- ÿ cale, quand ils voient leurs voisins mutualistes s’en libérer. ’ C'est donner ainsi un encouragement au mauvais vouloir ÿ que de faire perdre l'habitude de rémunérer personnelle- î

ment son médecin, et c’est aller contre le but de pré-

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voyance qu’on se propose dans les Sociétés de secours mu-

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tuels.

Il résulte de cet état d'esprit que le médecin est continuellenient aux prises avec les prétentions des Sociétés de . à

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secours mutuels.

La mutualité protège de la maladie et de la vieillesse : le médecin doit donc fatalement être la clef de voûte de cet édifice secourable, et il en supporte tout le poids qui se traduit par un forfait le plus bas possible. Mais de temps à autre un mouvement de révolte le fait se redresser, quand il s'aperçoit qu’il est dupe, qu'une bonne partie des mutualistes ne sont pas comme il l'avait cru de pauvres mal-

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heureux qui tombent dans la misère, mais que la plupart sont des bourgeois cossus, des commerçants aisés, des propriétaires, des employés et des ouvriers qui sREncRE largement leur vie.

Les sociétés mutualistes ont déclaré d’ailleurs (1) qu’elles n'étaient pas des œuvres d'assistance pour Les petites bourses, mais des sociétés d'assurances pour les Français de toutes

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(1)-Matin du 9 novembre 1905.

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conditions. Rien ne justifie donc les sacrifices imposés aux médecins sous prétexte d'humanité. La philanthropie se fait sur le dos des médecins. Ils voient de jour en jour s’en aller leur clientèle aisée, qui, grâce aux facilités d’entrée que donne le mutualisme aux personnes fortunées, profite des avantages qui devraient être réservés seulement aux membres nécessiteux.

On peut se rendre compte des sacrifices qui sont imposés aux médecins par l'exemple suivant rapporté par le D' Courgey (1). Un de ses confrères lui racontait sa vie de travail et de labeur. Dans une Société de secours mutuels de 400 membres, il avait fait annuellement, en les calculant au tarif ouvrier minimum, 5.000 francs d’actes médicaux. La Société donnait 4 francs par tête à son médecin, soit 1.600 francs de traitement annuel. Donc la Société réalisait chaque année 3.400 francs de bénéfices sur le médecin seul. En 20 ans, cela représentait 68.000 francs. D'autre part le bureau de bienfaisance donnait 1.500 francs de traitement pour des actes médicaux qui, au tarif minimum, représentaient la somme de 8.000 francs, soit 6.500 francs de bénéfices réalisés annuellement par la ville sur le médecin. En 20 ans, 130.000 francs. Cela fait donc un total de 200.000 francs de philanthropie médicale pour un seul médecin.

Et quel est le résultat de ces sacrifices ? C’est que d’un côté la mutualité se trouve à la tête de 426 millions, et qu'avant 50 ans (2) elle aura 2 milliards ; de l’autre les associations médicales voient grossir le chiffre des pensions à accorder aux médecins ou veuves de médecins sans ressources.

Les médecins ne sauraient donc trop protester etréclamer l’élimination des gens aisés et riches des Sociétés de secours mutuels, de facon à ce que ces Sociétés reprennent le caractère philanthropique qu'elles auraient dû toujours avoir.

(1) D: Courcey, Comment le médecin reste pauvre, 11 nov. 1905. Conc. méd.

(2) A ‘dit M. Barberet, ancien directeur dela mutualité.

ET que

Une autre forme courante de l'exploitation des médecins est pratiquée par les Compagnies d'assurances contre les accidents du travail. Nous y avons suffisamment insisté en étudiant la loi sur les accidents du travail, et nous nous sommes félicités des conditions nouvelles dans lesquelles se trouvaient les médecins vis-à-vis déces Compagnies depuis le vote de la loi de 1905. Nous les avons mis en garde cependant contre la facon dont les Compagnies tireraient profit du tarif officiel qui devait être, dans l'esprit du législateur, réservé aux cas où le blessé choisirait lui-même son médecin. Nous n’y reviendrons pas. Qu'il nous suflise de souhaiter que la loi de 1898 s'applique prochainement aux ouvriers agricoles, pour que disparaisse à tout jamais des Compagnies d'assurances la velléité de passer des contrats avantageux avec certains médecins besogneux, comme cela se pratique encore actuellement pour cette catégorie d'accidentés qui ne rentrent pas dans la loi.

Pour résister à cette exploitation, lé médecin doit toujours avoir’ présent à l’esprit qu'il ne peut accepter aucun tarif au rabais ou à forfait, et qu'il doit exiger le tarif ouvrier avee paiement individuel et à la visite. Il faut restreindre les abus de la médecine gratuite, et pour cela s’interdire, par des engagements pris avec les confrères voisins, d'accepter des honoraires au-dessous d’un tarif minimum: et pour faire respecter ces engagements, il n’est pas dé moyen plus sûr que de faire parte d’un syndicat médical auquel seront affiliés tous les autres confrères de la région.