V. LE THÉÂTRE

que les directeurs de ces deux théâtres consentissent à laisser tomber dans le domaine public le répertoire qui leur appartient ; il faudrait ensuite le consentement des auteurs ou de leurs ayants droit; les directeurs refuseraient certainement et les auteurs souvent aussi. Et puis est-ce un moyen sûr et efficace de commencer l’éducation musicale d’un peuple ou de la population d’une ville, par le grand opéra, d’en faire l’amusement des pauvres comme il est l’amusement et rien que l’amusement des riches? Il faudi’ait d’abord savoir si le pauvre préféré le grand opéra ou l’opéra-comique, voire même l’opérette à un drame, à un vaudeville, qui sait peut-être ? aux cafés-concerts. Encore une fois chacun prend son plaisir où il le trouve, c’est alfaire de goût, comme on dit vulgairement.

Quoiqu’on en pense, ces idées chimériques et qui en tout cas restent à l’état de desiderata^ avaient pénétré aussi dans le conseil municipal de Paris; lorsqu’en 1878 le gouvernement lui demanda son aide pour le rétablissement du Théâtre Lyrique, le conseil posa comme une des conditions, que le directeur de l’Opéra populaire municipal pût disposer librement du répertoire des deux autres théâtres de musique subventionnés. Plus tard il se contenta d’énoncer la