Collection Itié

2. M"* Duplessy rapporte le fait dans les termes suÎTants : c La présidente de Gourgue est ici, fort malade. Elle a perdu un œil et Ton craint qu*elle ne perde Pautre. On Tattribue à une robe qu'elle a voulu broder pour s'amuser dans son exil... La pauvre femme paie bien cher Tambition qu'elle a eue d'être présidente. >

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les acteurs, âgés de douze à quinze ans, attiraient un public nombreux'...

Mais le cabaret le plus en vogue est celui que Bardineau installa dans l'ancien hôtel de M""* Duplessy. Là où s'épanouirent tant de célébrités, au fond des vastes pièces jadis enrichies de collections, sous l'ombre de cette charmille où Montesquieu devisa de V Esprit des lois avec Jean-Jacques Bel, un traiteur en veste blanche oflfre des piqueniques agrémentés de flons-flons, des bals, des soupers, des concerts, des distractions de tous genres, voire des tirs à l'arbalète. La maison, d'ailleurs, refuse les masques et n'accueille qu'un monde choisi... Est-ce à dire que la galanterie en

I. Bordeaux marchait sur les traces de Paris où un Wauxhall et on Cotisée venaient d'âtre installés sous le patronage du roi. M. de Gascq, au nom des actionnaires, poussa avec ardeur à l'établissement de ces nouveaux lieux de plaisir, qui avaient Pàvantage de retenir les étrangers. Il s*expliquait dans les termes suivants à propos du Wauxhall : c Si la ville avait donné deux millions à un entrepreneur pour mettre h exécution une pareille idée, il n'eût pas été assez payé en proportion des avantages qu'il lui en revaudra. Le Bordelais est trop réprobateur des nouveautés sans les examiner. Il faut les embellir et leur faire du bien malgré eux. Il y a quarante ans que celui qui a établi en Saxe la manufacture de porcelaine, voulut s'établir auparavant h Bordeaux. Les jurais de ce temps -là traitèrent cet homme comme le valet du tambourineur par complaisance pour M. Hustin qui faisait des pots de chambre de faïence et qui avait de la jalousie de ce particulier qui a enrichi la ville de Dresde. Vous savez les belles réflexions d'un de vos notables qui ont privé la ville d'un jeu de paume. Au lieu de lui mettre des manches pendantes avec des oreilles d'âne, on eut la taiblesse d'adhérer à ses misérables remontrances. » (Correspondance de M. de Gascq : lettre à M. d'Arche, du 26 novembre 1769.)

soit exclue? Ce serait mal connaître le xviii* siècle. Mais celle-là seule est tolérée qni se réclame du bon air, porte avec distinction l'assassine ou la majestueuse

Qni rehausse cTun teint U blascheoi naturcDe

et révèle la grande dame ou la bourgeoise d6 qualité. Pour les personnes de cette catégorie, te'i premier iourne-broche de la ville n'hésite pas 4' bouleverser ses fourneaux, à mijoter ses courta^ bouillons, à décoiffer ses bouteilles de réserve; On assure mfime qu'à la façon des anciens baigneurs il détourne les yeux quand des couple» "i assortis s'égarent dans son labj-rinthe ou poQssent le verrou du Cabinet des Muses. Ce qui n'empêche pas les princes de passage d'accepter chez lui des repas et des fêtes. Dans ces circonstances solennelles, la cuisine du maître atteint une perfection à rendre jalouses les réputations les mieuxétablies. Nul, en effet, ne possède comme lui les vingt-huit recettes de messire Taillevent, rôtisseur de Sa Majesté Charles V, sans parler de certaine sauce à l'alose dont il cèle, à l'égal d'un secret d'État, l'élaboration savante... Particularité remarquable: dans ce temple gastronomique, l'addition ne s'élève point aux hauteurs qu'elle atteint à Paris. Il suffit, du reste, pour obtenir des prix de faveur,

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de se recommander de M"* Duplessy : M"* Bardineau n'est autre que son ancienne femme de chambre.

Malgré ces engageantes attractions, Bordeaux n*en tourne pas moins à la nécropole, et Liboume, Périgueux ou Agen n'ont rien à lui envier...

Aucun personnage attirant l'attention; pas un événement digne d'intérêt — à moins de faire entrer en ligne de compte le voyage manqué du dieu Voltaire', et l'installation, en qualité de Primat d'Aquitaine, de Son Altesse le prince de Rohan-Guéménée '. . .

Les recherches les plus minutieuses ne révèlent que des sinistres. Oh! à ce point de vue, les annales sont fécondes. Il semble que tous les fléaux se soient ligués pour désoler cette fin de règne... D'abord, une inondation sans précédents, restée fameuse sous le nom de grande souberne, durant laquelle la rivière dépassa l'étiage de trente pieds. Les récoltes détruites, dix mille

1. Depuis longtemps, il nourrissait le projet de visiter la Guyenne. Le 1 1 juillet 1773, il écrivait à Richelieu : c J*ai toujours été tenté de venir passer un hiver avec vous, je n'ai pu exécuter ce dessein. » Un an plus tard, il manifestait le même regret : < J*ai connu, disait-il, que le ciel 8*opposoit à mon voyage de Bordeaux, et qu'il folloit que je mourusse dans mon trou. >

2. Le prin ce-arc hevéque fut, h son arrivée, le 22 juin 1772, reçu chez le jurât, M. d'Arche. On y chanta, en son honneur, une cantate mise en musique par le sieur Faiseau, organiste de Saint-André.

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têtes de bétail perdues; seize cents maisons renversées, depuis Toulouse jusqu'à Bordeaux; un grand nombre de noyés; des désastres incalculables dans le port ; la ville envahie à ce point que l'on se rendait en bateau au palais de l'Ombrière... Tel en fut le bilan'. — Puis, des épizooties sévissant sur les campagnes, et des maladies contagieuses décimant lespopuIationsagglomérées.Enfin, comme couronnement, une disette rappelant celles du xvi" siècle, où, suivant un chroniqueur, < une inBnité de

> peuple mouroit par les rues, mangeant des her-

> bes mortifères, mesme les charognes aussi',., > En 1773, la famine se double de l'émeute. De

tous côtés partent les cris : du pain, du pain! Les milices prennent les armes. La noblesse se joint à la bourgeoisie. Les troupes régulières sont mises en mouvement. Placé en face d'une bande de misérables, un officier du Château -Trompette commande le feu : ses soldats tournent leurs mousquets contre'Iui et le contraignent à demander grâce^. Bientôt, l'agitation se répand dans les hameaux les plus reculés. L'Inquiétude devient si

1 . M"* Duptessy fournit, dans diverses lettres, les renseignement!

s plus djtailljs sur ce einisire. De son cOté, M. de Lamonuigne a icueillî, sur ce mtme événement, de précieuses indication s dont on trou- :rala nomenclalureà ta page 384 de la Tablt hisloriqutdt l'Académie.