I. Archives nationales, H

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de panégjrristes trop zélés, de condamner ceux de ses contemporains qui eurent le redoutable honneur de croiser le fer avec lui. La passion les égara-t-elle dans leurs jugements à son égard ? Il serait téméraire de TaflSrmer. Ce furent, ne Toublions pas, les meilleurs et les plus intègp^s de la cité, en même temps que les plus renommés pour leur savoir.

En perdant son poste, M. de Toumy recevait une compensation. On lui donnait comme successeur son fils, Claude-Louis, alors avocat général au Grand-Conseil: un petit homme, de figure maladive, qui eut tous les défauts de son père sans avoir ses qualités. Ses débuts furent marqués par un pas de clerc. Installé au Parlement, le 5 septembre 1757, il prononça un discours hautain, assurant la Compagnie de sa protection ; ce qui lui attira cette réponse du premier président que la Compagnie n'avait cure de ses services*. Prit-il cette leçon pour une offense? On serait tenté de le croire, car, peu de temps après, trois officiers de justice, MM. d*Estignols de Lancre, de Mauvezin et de Paty furent mis à la suite de la cour,..

Claude -Louis de Toumy passa en Guyenne

I, Papiers inédits de M. de Lamontaigne.

sous LOUIS XV 175

comme un météore. Il eut le temps, toutefois, de se signaler par une invention fiscale qui donne la mesure de sa valeur. Persuadé que les protestants de rOuest entretenaient des intelligences avec la Grande-Bretagne, le ministère avait prescrit qu'on les désarmât... L'ordre était clair, mais l'exécution était délicate : tant de huguenots, pour se soustraire à la persécution, affichaient des sentiments catholiques! Afin d'éviter toute erreur, l'intendant désarma la population entière... Mais le trait de génie consista à obliger, sous peine d'une amende de dix livres, les malheureux qui n'avaient ni épées, ni fusils, à en acheter pour satisfaire aux réquisitions : on ne vit jamais l'arsenal si bien fourni ' .

M. de Toumy fils ne fut une ressource ni pour le monde des lettres, ni pour la société bordelaise. Ses habitudes n'étaient pas moins bizarres que ses procédés administratifs. Il avait les allures et le rigorisme d'un moine. Les couvents et les églises absorbaient le plus clair de son temps : il prenait, à les faire visiter, un plaisir ineffable. L'excès des pratiques religieuses auxquelles il se

I. Correspondance de MM, de Lamothe. — Il y eut, à cette époque, un redoublement de rigueurs contre les protestants. Certains d'entre eux furent vivement sollicités par leurs coreligionnaires étrangers de quitter le royaume.

livrait ne tarda pas à obscurcir sa raison. Voulant étouffer en lui Taiguillon de la chair, il se ficela le corps € comme une carotte de tabac > '; si bien que des plaies nombreuses, avivées par la gangrène, envahirent tous ses membres... Bénisscint Dieu de ses souffrances, il acheva en 1760 une vie plus misérable que celle du patriarche Job.

I. Aiimoires de Durfori de Cheverny, I, p. 198, confirmés par les notes da président Barbet.