I. Caractères et portraits, de Chamfori

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des branches de laurier dont le petit père La Maraude^ ramassait les feuilles en courbant Péchine. Enfin — symptôme plus caractéristique encore — on chansonnait à cœur-joie celui qui, si souvent, avait fait rire des autres :

Nous avons deux généraux, Qui, tous deux, sont maréchaux :

Voilà la ressemblance.

L'un de Mars est le favori, Et l'autre l'est de Louis :

Voilà la différence.

Cumberland les craint tous deux Et cherche à s'éloigner d'eux :

Voilà la ressemblance.

De l'un il fuit la valeur.

Et de l'autre il fiiit l'odeur,

Voilà la différence '•

Une diversion était nécessaire. Richelieu, qu'on allait maintenant jusqu'à accuser de corruption, jugea opportun de frapper un grand coup en venant prendre le commandement de la Guyenne. Que des instructions secrètes fussent adressées aux jurats pour rehausser le faste de cette céré-

1. C'est le sobriquet que Ton donna à Richelieu à raison de ses déprédations durant cette campagne. Elles lui permirent, assurait-on, de payer plus d*un million de dettes et de faire construire Thôtel baptisé par les Parisiens du nom de pavillon de Hanovre.

2. Allusion à l'habitude qu'avait Richelieu de sUnonder de parfums.

2o6 LA SOCIÉTÉ BORDELAISE

monie, la chose n*est pas doatense. Ceux-ci, d'ailleurs, ne se firent pas tirer l'oreille. Appelés, en vertu de pririlèges anciens, à se partager les reliefs de ce genre de fêtes — velours, satins, étoffes d'or et d'argent — rien ne leur semblait trop cher... II leur en coûte si peu! proclame un poète du temps ■• Madame de Pompadour, alors en guerre ouverte avec c le grand tri potier >, en conçut une vive irritation. Sollicités par elle, les ministres ordonnèrent plus de mesure dans les dépenses, assurant que les superfluités luxueuses n'ajoutaient rien à la dignité de celui qu'elles avaient pour but d'honorer^.

On se demande jusqu'où — à défaut de recom-

1. Les jurais, aux termes d*an arrit du Conseil enregistré en 1758,

recevaient deux mille livres de gages. Là ne se bornaient point leurs protits. En dehors des redevances en nature, touchées dans certains ca;?, notamment des personnes investies de lettres de bourgeoisie, ils avaient droit à des jetons de présence. Jusqu'en 1 780, ces jetons furent du poids de trois livres; à partir de cette date, on les éleva à trois livres douze sols; les premier» étaient ronds, les seconds furent carres. La remise en était faite dans une bourse valant elle-même vingt-quatre livres. Les jurais qui ne tenaient point aux jetons avaient la faculté de les échanq^er contre une somme de six cents livres. — Correspondance de A/«n« DupUsxy.

2. Une curieuse correspondance fut échangée, sur celle question, entre le ministre, M. de Saint-Florentin, et lintendant, M. de Tourny fils. Elle se termina par l'ordre à ce dernier de faire mettre en dépAi — à l'abri des atteintes de la Jurade — les velours, étoffes, galons, franges d'or et d'argent achetés par elle, pour qu'on pût s'en servir plus tard dans des occasions analogues. — Archives départementales, C. 3633.

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mandations — ces dépenses seraient montées.

Seule, la note du tapissier s*éleva, en velours de Gênes, moquette cramoisie, taffetas, galons, franges, graine d'épinards, écussons en or riche : — à 16,718 livres trois sous dix deniers pour la maison navale; — à 7,876 livres deux sous huit deniers pour la tribune aux harangues; — à 2,042 livres un sou trois deniers pour le baldaquin ; — à 4,867 livres cinq sous six deniers, pour le dais... Le reste à l'avenant: les contribuables avaient bon dos'.

A dire vrai, ces prodigalités ne leur plaisaient guère. Un habitant de la rue Neuve, alors à Paris, ne craignait pas d'écrire qu'un vent de folie soufflait sur ses compatriotes,

Heureux si, maintenant, pour cent mille raisons, Ils avoient, à Bordeaux, de petites maisons...

A quoi son correspondant — un honorable ecclésiastique — répond qu'il ne faut s'étonner de rien, que les préparatifs s'effectuent par ordre, et que tout, jusqu'à l'heure des offices, est changé < par rapport à ce Monsieur^... >.

Ce Monsieur n'était autre que le maréchal...

M°* d'Aiguillon ne se méprenait pas sur la spon-