CRERILLON FILS A LA BASTILLE

plume du bon Bénédictin n'hésite pas à nommer les choses par leur nom.

Une autre fois c'est l'arrestation de Grébillon fils, mis à la Bastille pour un mauvais livre que toutes les belles dames de la cour s'arrachent. . . « Le * Roy a fait mettre à la Bastille le fils d'un de nos meilleurs poètes tragiques, nommé Crébillon, pour avoir composé un roman qu'on dit être un tissu d'ordures, une satire cruelle de presque toutes les dames de la cour, dont il a, dit-on, dévoilé le libertinage sous des noms burlesques, et, qui plus est, une turlupinade de la bulle Unigenitus désignée sous le nom comique dncuînoire, dont le grand prêtre de l'isle des Cousins veut faire avaler le manche à tous ses sujets. D'abord ce libelle était, dit-on, souverainement méprisé, mais Madame la Duchesse, qui était la confidente de l'auteur, ayant eu la malice d'en donner la clef, on y a couru comme au feu, et les dames de la cour y ayant toutes, dit-on, reconnu leur jolie vie, elles ont jeté de si hauts cris que le Roi a été conseillé de punir l'auteur, qui vient d'être transféré de la Bastille à Vincennes, où il est réduit au pain et à l'eau et à coucher sur la paille. Depuis que le Roi a fait confisquer les exemplaires qui restaient à vendre, ce libelle diffamatoire est hors de prix. J'ai tout fait au monde pour en avoir un exemplaire à bon compte, mais je n'ai pu encore y parvenir. Je n'y ai pas grand regret, parce

' Une correspondance littéraire au dix-huitième siècle, p. 47..

que je n'en ai pas la véritable clef, sans laquelle le roman vous aurait paru fade et insipide.

ti J'ai l'honneur, etc., etc. »

Pour amuser son correspondant, le grave Bénédictin, qui cependant était un religieux irréprochable et usait ses forces à continuer son édition à'Origène, va jusqu'à copier les satires du moment et annoncer la conversion bruyante de la célèbre mademoiselle Maupas.

« On' me montra hier une parodie manuscrite

fort plaisante du dernier arrêt du conseil d'État du Roy contre le mandement du sieur de Ségur, ex-évêque de Saint-Papoul. La Maupas, fameuse courtisane et célèbre actrice de l'Opéra, a cru devoir aussi, par principe de conscience, renoncer à sa profession. La parodie blâme sa démarche et sa lettre d'adieu dans les mêmes termes que M. le chancelier met dans la bouche du Roy pour condamner et supprimer le mandement

d'abdication de M. de Ségur » Quelques jours après,

c'est l'envoi d'une pièce de vers satiriques dirigés contre le Roi lui-même. Il est vrai que le bon Bénédictin a l'air

un peu effrayé de son audace. « On ^ me fit hier au

soir une lecture bien rapide de l'écrit en prose d'une de nos comédiennes, sortie de France, contre MM. les quarante de l'Académie française. Il n'est que manuscrit, mais c'est bien la plus cruelle, la plus mordante et la plus ingénieuse satire que j'aie vue de nos jours.

' Une correspondance littéraire au dix-huitième siècle, p. 70. * LL, p. 76