Bulletin du 10 novembre 1840, pp

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inédits, relatifs à la vie de Jeanne d'Arc, soit de pièces originales officielles, soit d'extraits d'historiens contemporains.

« La Commission, ayant examiné les manuscrits proposés par M. Quicherat, comme devant servir de base aux différentes parties de ce recueil, les a considérés, ainsi que lui, comme préférables à tous les autres. Le manuscrit du procès de condamnation regardé comme lé meilleur (ms. latin n^ 5960, celui que M. de TAverdy a décrit sous le n® 2 de sa notice) est un recueil rédigé par ordre de l'autorité postérieurement à l'événement, d'après les pièces originales, perdues depuis, et dont il contient la traduction latine et un choix des plus importants. On joindrait à ce premier volume les fragments d'interrogatoires, en français, conservés dans le manuscrit de d'Urfé, et dont la concordance parfaite avec les parties correspondantes de la rédaction latine servira à prouver l'exactitude de celle-ci, et à lui donner la même autorité qu'aux textes originaux eux-mêmes.

€ La deuxième partie, celle qui contiendra le procès de revision, quoique beaucoup plus étendue, puisqu'elle formera deux volumes, n'a pas paru à la Commission susceptible d'être abrégée; car elle se bornera aux pièces originales authentiques, en écartant les nombreux écrits ou factums rédigés de seconde main, à l'occasion de ce procès, par des docteurs, des membres du clergé, des magistrats, en vue d'éclai-

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rer ou de corroborer la conscience des nouveaux juges.

€ Le dernier volume semble indispensable pour grouper dans un même recueil, à côté de ces deux monuments authentiques, tous les renseignements originaux que rhistoire contemporaine nous a transmis sur riiéroïne. La Commission pense qu'en adoptant le plan proposé, il ne sera pas possible de donner plus tard une édition plus complète des documents authentiques, quoiqu'on puisse trouver peut-être, dans différents recueils, des pièces d'un moindre intérêt, d'une bien moindre valeur, et dont l'impression accroîtrait inutilement l'étendue de l'édition telle qu'elle est proposée. »

M. Michelet, qui s'est beaucoup occupé de l'époque de Jeanne d'Arc, appuie les conclusions de la Commission et insiste sur le vif intérêt et l'utilité que lui parait devoir offrir cette publication. Il trouve difficile de rien retrancher des pièces officielles des deux procès. « Jusqu'ici, dit-il, on s'est trop attaché à l'intérêt dramatique qu'ils présentent. Mais ce qui est plus propre à éclairer l'histoire, c'est la série continue et la liaison des faits et des témoignages, c'est leur déduction naturelle, dont on ne peut se faire une idée d'après les analyses et les extraits qui en ont été donnés jusqu'ici. L'ensemble des deux procès est le plus complet que rhistoire du moyen âge nous ait transmis. La portion des interrogatoires en français qui a été conservée

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reproduit presque certainement les réponses textuelles de Jeanne d'Arc. C'est le plus ancien procès dont la rédaction française ait été en partie conservée, et, sous ces différents aspects, il offre encore plus d'intérêt que le procès des Templiers. »

En conséquence de ces observations, t le Conseil adopte à l'unanimité le plan de publication des deux procès de Jeanne d'Arc, en quatre volumes, tel qu'il a été présenté par M. Quicherat et approuvé par la Commission »*.

Le jeune paléographe ne fit pas longtemps attendre le travail dont il était chargé : la Société qui le lui avait confié n'eut qu'à se louer de sa conscience et de son zèle. Seulement, au lieu de quatre volumes, la publication en compta un cinquième devenu indispensable à cause de l'abondance et de l'intérêt des matières.

A la date du l®' août 1841, c'est-à-dire neuf mois après la décision prise par le Conseil d'administration, le commissaire responsable désigné avait reçu communication du texte d'un premier volume, et il déclarait

1. Bulletin du 10 janvier 1841, pp. 79-80, séance du 2 novembre 1840.