DE 1828 A

Concerts antérieurs à 1828.

Fondation de la Société des Concerts.

Habeneck.

En 1725, sous la Régence, Anne-Danican Philidor* eut, le premier, l'idée de suppléer au manque de représentations théâtrales pendant le Carême, par Tinstitution dé Concerts Spirituels^ où l'on n'exécutait que des motets religieux et des morceaux d'un style rigoureusement sévère. Ces auditions, au nombre de vingtquatre par année, étaient données dans la salle des Suisses, aux Tuileries, de deux à six heures du soir.

Après Philidor, les concerts furent successivement dirigés par: Royer (1741); Capéran (1750); Bontemps et Levasseur, administrateurs de l'Opéra (1754); Dauvergne* (1762); Berton* père (1771); Gaviniès et Leduc (1775); Legros*, ténor à l'Académie royale de musique dont la voix était puissante et de joli timbre (1777 à 1791). C'est à ces concerts que furent d'abord exécutées les Symphonies de Gossec*. Mozart*, lors de son second séjour à Paris, put y faire entendre sa Symphonie en ré (dite Symphonie parisienne) le 18 juin, et sa Symphonie en mi bémol le 8 septembre 1778.

Soc. DES Concerts. 1

uEUe a extraordinairement plu», écrivait-il à son père* au sujet de cette dernière œuvre.

Les Concerts Spirituels eurent lieu jusqu'en 1791.

Dès 1770, Gossec dirigeait le Concert des Amateurs, fondé par lui, devenu à partir de 1779 Concert de la Loge Olympique, sous le patronage de Marie-Antoinette. On y joue six Symphonies inédites de J. Haydn*. Le comte d'Origny succède à Gossec, sans le remplacer, ce qui amène la prompte dissolution de la Société (1789).

L*an VII de la République, Gossec fonde les Concerts de la rue de Clért/, qu'il dirige en compagnie de Plantade père ; il y fait entendre la première Symphonie de Reicha*.

Les Concerts Feydeau, organisés en 1794, n'ont qu'une durée éphémère.

En 1805, l'administration du Théâtre-Italien s'efforce de ressusciter les Concerts Spirituels ; Y essdii se poursuit à la salle Louvois, puis à l'Odéon, mais ne prend un caractère sérieux que lorsque le directeur de l'Acadénûe royale de musique confie à Habeneck le soin de faire entendre les chefs-d'œuvre symphoniques. Commencées à la salle Louvois, en mars 1818, ces auditions se continuent à la salle Le Peletier, à partir de 1821 .

A rOdéon, c'est Girard qui dirigeait l'orchestre (rOdéon était alors un théâtre lyrique); un jour qu'il faisait répéter à ses musiciens la Symphonie pastorale de Beethoven, ceux-ci se récrièrent, clamant que ce n'était pas là de la musique !

Je signalerai encore les concerts institués au Conservatoire sous le nom à' Exercices publics (1806) pour arriver enfin à reproduire l'Arrêté ministériel du 15 février 1828, signé du vicomte de La Rochefoucauld,

L Léopold Mozart*.

DU CONSEUVATOIRE. 3

autorisant les anciens et nouveaux élèves du Conservatoire à donner six séances publiques annuelles. Voici le texte de cette pièce officielle :

« Nous, aide de camp du roi, chargé du département des Beaux-Arts de la Maison de Sa Majesté,

Sur la demande du directeur de l'École royale de musique et de déclamation lyrique*, voulant rendre à cette école la réputation qu'elle avait acquise par la perfection de ses exercices publics, et nous étant assurés que ces concerts sont un moyen puissant d'émulation pour les élèves et même pour les professeurs.

Avons arrêté ce qui suit :

« (Articles ayant trait à la constitution de la Société) »

C'est grâce à Cherubini*, directeur de l'École royale de musique et plus encore aux acharnées démarches et sollicitations d'Habeneck, que Paris fut doté de cette association artistique. Aussi, s'il n'y a pas lieu de faire ici la biographie de l'illustre auteur des Deux Jom^nées, nous est-il impossible de ne pas rappeler les principaux faits de l'existence du fondateur de la Société des Concerts.

Fils d'un artiste né à Manheim, engagé dans la musique d'un régiment français, François-Antoine Habeneck vit le jour à Mézières, le 1"^ juin 1781. De bonne heure son père lui inculqua les premiers éléments de solfège et lui fit étudier le violon. A dix ans, l'enfant était déjà tellement habile sur cet instrument qu'il put entreprendre une tournée de concerts dans différentes villes de France. Pendant deux années le jeune musicien séjourne à Brest, où il s'essaie à la composition de concertos et de petits opéras, mais il se reûd vite compte de l'insuffisance de son instruction

1. C'est ainsi que le Conservatoire était dénommé sous Charles X.

artistique et vient à Paris pour se faire admettre au Conservatoire. Reçu dans la classe de Baillot, qu'on a pu justement appeler le chef de notre école actuelle du violon, Habeneck obtient en 1804 un brillant premier prix et se voit aussitôt nommé répétiteur du cours de son célèbre professeur. De plus, Timpératrice Joséphine l'ayant entendu dans un concert, lui accorde une pension annuelle de 1 200 francs. Après un court passage à TOpéra-Comique, Habeneck entre à l'orchestre de TOpéra, en qualité de premier violon. La place de chef des seconds violons étant vacante, il y aspire, mais se voit préférer un musicien assez ordinaire. Bientôt, il est vrai, à la suite d'un concours très disputé, Habeneck était adjoint à Rodolphe Kreutzer*, comme violon-solo. Kreutzer ayant été proclamé chef d'orchestre, à la mort de Persuis*, cède la première place instrumentale à son camarade de pupitre. Depuis 1806, Habeneck dirigeait au Conservatoire (sur l'avis motivé de Cherubini, Méhul et Gossec) les Exercices publics^ qui ne cessèrent qu'en 1815. Ces auditions avaient lieu dans la petite salle des concerts, aujourd'hui salle d'examen et classe d'orgue.

Aux Concerts Spirituels de l'Opéra, dont Habeneck prend la direction en 1818, ainsi que nous l'avons dit plus haut, concerts qui eurent lieu chaque année les lundi, mercredi et vendredi de la semaine sainte — jusqu'à 1831 — il' fait jouer diverses œuvres de Beethoven, entre autres la Symphonie en ré, dans laquelle il se vit forcé de substituer à Vandante, Vallegreito de la Symphonie en la, afin de satisfaire ses musiciens, contre l'opposition desquels il dut souvent lutter. Cette fois, l'échange parut plaire au public, car l'adorable page de la Septièfne Symphonie fut bissée avec transports.