PARTIE VOCALE

Répétiteur : M. Samuel Rousseau.

Pianiste accompagnateur : M. Fauchey

Premiers dessus : M"^' Brette, Mathieu, Drees-Bruu, Rohën, Prévost, Dowling, Garnier, Marcus, de Beaucourt, Rousselle.

Seconds dessus : M"'" Latlèche, Sivard, Pothin. Roland, Délai, Rey, Lebrun, Fabre-Guérin.

Premiers altos : M""" Denis, Richard, Sauvaget, Michard- Cour, Vildieu, Berthier, Weil, Poncet.

Seconds altos : M"" Planchât, Petit, Dupuy, Dodun, Bourgeois, Nizel, Walack, Glauser.

Premiers ténors : MM. Gilbert, Villaret, Menjaud, Thevelin, Gouilet, Séguin, Devriès, Luciani, Glaudin, Guignot.

Seconds ténors : MM. Granger, Mesme, Girard, Devismes, Dhorne, Dai'blay, Bach, Crétinon, Mittelet.

Premières basses : MM. Lafitte, Teste, Audan, Perrin. Roques, Boussagol, Troy, Lenoble, Vernaelde.

Secondes basses : yiM.. Mouret, Gaby , Bernard, Aubert, NarçoM, Palianti. Besson, Tornié, Rose, Betbeder.

Les grands concerts symphoniques créés depuis 1828.

Mous ne ferons, en ce chapitre, qu'une courte étude sur les diverses entreprises établies à l'exemple de la Société des Concerts, tout en reconnaissant les immenses services que celles-ci ont rendus à la cause de l'art.

Procédant par ordre, nous trouvons d'abord à signaler: V Athénée musical, concert fondé par Chelard (auteur d'un opéra sur Macbeth] et patronné par le préfet de la Seine, Chabrol de Valvie. Les séances eurent lieu à l'Hôtel de Ville, salle Saint-Jean, et furent successivement dirigées par Barbereau*, Vidal* et Gérard ; elles cessèrent en 1832.

A cette époque, Féli^ crée les Concerts historiques. Il donne le premier dans la salle du Conservatoire, le 8 avril 1832, avec un programme en trois parties, précédées chacune d'un discours explicatif de Fétis : 1° sur rorigine et les progrès de l'opéra, depuis lo8l jiis- (jn'à 1650 ; 2° sar les progrès de V opéra en Italie, fn France et en Allemagiie, depuis 16o0 jusqu'à 17o(l: 3° sur les révolutions de la musique dramatique, depuis 1760 jusqu'en 1830.

M"""'' Cinti-Damoroau, Dabadie, Mori, Dorus, Schro'der-Devrient *, Raimbaux, MM. Bordogni, .\lexi> Dupont, Levasseur, Rubini*, Lablache*, Dabadie. Lafont prêtent leur concours à cette longue séance

SOCIETE DES CONCERTS DU CONSERVATOIRE. Ifil

trop courte au gré des auditeurs de ces merveilleux artistes.

Le deuxième Concert hislovicjue eut lieu dans une salle située au n" 13 de la rue Neuve-des-Capucines. Cette fois, l'érudit professeur fit encore trois discours : l'un sur la mnsiqiie religieuse au seizième siècle, avec audition d'oeuvres de Josquin des Prés*, Nicolas Gombert*, Luther*, Jean Mouton, Henri VIII, Palestrina; le second sur la musique de concert vocale et instrumentale, avec exécutions de chansons de Clément Jannequin*, de Claude Goudimel*, de madrir/aux de Palestrina, et d'un roncerli d'Em'ûio del Cavalière; le dernier sur la musique de danse au seizième siècle.

Le troisième concert (salle Ventadour) est consacré à la musique du dix-septième siècle : Lalande*, Cavalli*, Jean Stroback*, Carissimi*, Guédron*, Samuel Scheidt*, Stradella, LuUi, Lambert*, F. Rossi*, Âllegri*, Corelli*, Kaiser* (24 mars 1(S33).

Le quatrième et dernier concert fut donné le 2 avril 1833, dans l'ancienne salle de l'Opéra-Comique, rue Ventadour. Fétis y parla de V origine et des progrès de l'opéra, depuis 1381 jusqu'en 1833. Des œuvres de Perl*, Caccini*, Monteverde*, Cavalli*, Al. Scarlatti*, Pergolèse, Hœndel, Grétry, Gluck, Mozart, Cimarosa*, Rossini et Méhul furent exécutées avec le concours de jyjmcs Dorus, Massy, Julia Grisi*, Tadolini*, Damoreau, MM. Nourrit, Rubini, Tamburini*, Dabadie, Wartel, Bordogni et Levasseur ! I

Vingt ans plus tard, Fétis lit un nouvel essai, cette fois à la salle Herz, sans mieux réussir (unique séance le 14 avril 1835).

Soc. DES Concerts. H

162 SOCIÉTÉ DES COxXCERTS

En 1832 également, M. Masson de Puyneuf confia à Musard* la direction de concerts donnés aux Champs- Elysées, en plein air, durant la saison d'été, et l'hiver à Fhôtel Laffitte. L'entreprise cessa en 1839, mais vingt ans plus tard de nouvelles séances furent organisées sous le nom de Concerts Besselièvre. Celles-ci avaient lieu le soir, dans le square qu'occupait encore, il y a quelques mois, le Jardin de Paris. M. Cressonnois*, ancien chef de musique militaire, dirigea au même endroit, après la guerre de 1871, d'intéressantes séances musicales, mais ses successeurs ne surent pas maintenir la réputation de ce coin délicieux où, la nuit venue, pendant les mois de chaleur, le Parisien pouvait entendre de saine musique en respirant l'air embaumé du soir. Il est vraiment fâcheux que nous soyons privés maintenant de cette concurrence aux infects cafés chantants, aujourd'hui seuls à offrir l'hospitalité aux amis du plaisir et de la fraîcheur.

A vrai dire, les Concerts Bcaselièvre, pas plus que les Concerts Musard^ ne furent vraiment des Concerts symphoniques, au sens sérieux du mot; le Gymnase musical, fondé en 18o4 par Tilmant aine, eut un répertoire plus sévère, et on y entendit souvent des productions d'Hector Berlioz; mais très courte fut son existence.

Rue Saint-Honoré, Valentino* ouvre une salle de concerts où il invite le public à faire connaissance avec les grands maîtres allemands, Beethoven principalement. Fessy* lui succède et essaie d'imposer à l'attention des dilettanti une Si/m])lionii' de Félicien David : il ne réussit pas et bientôt la salh* Valentino est transformée en bal public 1

L'Union musicale fut fondée par Manera, élève d"Habeneck, à la salle Sainte-Cécile, située Chausséed'Antin, connue aussi sous le nom de Casino Paganini*. Félicien David, puis Berlioz dirigent, à leur tour, ces concerts jusqu'en 1849, époque où Seghers les transforme et institue la Société de Sainte-Cécile. Seghers était un habile violoniste, élève de Baillot au Conservatoire, et l'un des membres fondateurs de la Société di's Concerts, dont il fit partie jusqu'en 1848. Cet excellent chef d'orchestre, né à Bruxelles, en 1801, a droit à notre reconnaissance pour avoir révélé au public les charmantes Si/mplionies de Charles Gounod, VOde à sainte Cécile et la V Sijinphonie de Saint-Saëns, les Sijmphonii's de Reber et de Gouvy, l'Ouverture du Carnaval romain, de Berlioz, le Jugement dernier, de Weckerlin, en même temps qu'il faisait apprécier les meilleures pages de Schubert, Mendelssohn, Weber et Schumann, alors presque ignorées en France. Malheureusement, la retraite de Seghers, en 1854, amena la prompte dissolution de la Société.

Mais un autre apùtre de cette noble cause, qui consistait à faire l'éducation musicale de la foule, avait entrepris aussi, depuis quelques années, d'initier celleci aux beautés de l'art musical : Jules Pasdeloup fut, on peut le dire, un véritable bienfaiteur, car il mit à la portée de tous la possibilité de jouir de chefsd'œuvre, jusque-là réservés à quelques privilégiés seulement.

i\é à Paris le lo septembre 1819, Pasdeloup obtint au Conservatoire les premiers prix de solfège (183'2), de piano (1834, classe Zimmermann *), puis il fut nommé, dans le même établissement, répétiteur d'une classe de solfège (1841), ensuite professeur de piano (1847), et professeur de la classe d'ensemble vocal

(1855), emploi qu'il garda jusqu'au moment où Gounod abandonnait la direction de l'O/y^Z/eo» '(décembre 1858 . au profit de Bazin*, chargé des sections de la rive gauche, et de Pasdeloup, chargé des sections de la rive droite.

En 1851, Pasdeloup fonde la Société des Jeunes Artistes du Conservatoire ; la première séance a lieu au mois de février, à la salle Herz ; on y entend des œuvres nouvelles de Gounod, Saint-Saëns, Lefébure- Wély, et de superbes fragments des partitions de Mozart, Schumann, Beethoven, etc.

Devant l'empressement des auditeurs, Pasdeloup dut songer à trouver un local plus vaste, et il se transporta au Cirque-d"Hiver pour y créer les Concerts populaires de musique classique. L'orchestre était renforcé el le prix des places établi d'après un tarif des plus démocratiques : de 5 francs à 75 centimes.

La première séance eut lieu le 27 octobre 1861, à deux heures de l'après-midi; on y joua la SipnpJionie pastorale qui fut très goûtée, et le violoniste Alard lit applaudir le beau Concerto pour violon, de Mendelssohn.

Par la suite, à côté des œuvres dès longtemps consacrées des grands maîtres de tous pays, Pasdeloup lit exécuter des compositions inédites de jeunes auteurs français et contribua ainsi à mettre en lumière les ceuvres de Bizet, Saint-Saëns, Massenet, Guiraud, Lalo. Salvayre, Bourgault-Ducoudray et de bien d'autres, sans négliger leurs anciens : Berlioz, Félicien David.

1. L'OrpItéoti était la réunion de tous les élèves du cours normal de la Ville de Paris. Fondé par Wilheni, il fut ensuite dirigé par Hubert et, en 1852, par Charles Gounod, qui écrivit à Tintentiou de ses affectionnés ctianteurs quelques-uns (le ses meilleurs ctiœurs : .la Cigale et la Fourmi, la Danse de l'É/ice et le Vin des Gauloi<. Hymne ù ta France, etc.

DU CONSERVATOIRE. Iii5

Gounod, Reyer, et en faisant une large place aux compositeurs étrangers : Grieg*, Tchaïkowski*, Raff, Niels-Gade*, Rubinstein, Wagner, etc.

Un essai de soirées musicales, tenté à TÂthénée en 1866, ne donne que de médiocres résultats, malgré l'attrait d'une importante partie chorale qui permettait d'exécuter : YAthalie, de Mendelssohn; les Ruines (VAtli(})ieis, de Beethoven; le Désert, de F. David, et la belle musique écrite par Gounod pour ïUhjsse^ de Ponsard; les Saisons, d'Haydn, etc.

Deux ans plus tard, Pasdeloup prend la direction du Théâtre-Lyrique; il y revcionie VIphig en ie en Taiiride, de Gluck, et joue liienzi, de Wagner; mais l'imprévoyant administrateur voit vite s'épuiser ses médiocres ressources, et, au bout de dix-huit mois, il est forcé d'abandonner la situation, laissant un découvert de 78000 francs 1

A l'exemple d'Adolphe Adam- qui, on le sait, fut non

1. La première représentation Ci'U/i/s.'ie, tragédie de Ponsard, avec chœurs et musique de scène de Ch. Gounod, eut lieu le 18 juin 1852, au Théâtre-Français; Offenbach dirigeait l'orchestre et Weckerlin les chœurs. Berlioz écrivit à son jeune confrère au lendemain de cette soirée :

« Cher ami,

« Je viens d'assister à vos chœurs tVUlj/sse. L'œuvre, dans son ensemble, est fort remarquable et l'intérêt musical va croissant toujours. Le double chœur du festin est admirable et produit un effet entraînant.

« La musique seule, selon moi, attirerait la foule pendant un grand nombre de représentations.

<i Encore bravo.

« Votre Hector Berlioz. »

■2. Adolphe Adam dirigea l'Opéra-National du L') novembre 1847 au 26 mars 1848 et se retira laissant un déficit de 70000 francs qu'il put solder assez rapidement, grâce à ses revenus comme

moins malheureux dans sa gestion de rOpéra-National, Pasdeloup entreprit courageusement de désintéresser ses créanciers, et toute sa vie il lutta dans ce but.

Le vaillant chef d'orchestre continua ses Concprls populaires, de plus en plus fréquentés, mais où il dut souvent imposer au public des œuvres que celui-ci ne voulait même pas entendre, notamment celles de Richard Wagner. Cependant un jour vint où deux de ses ex-lieutenants, MM. Colonne et Lamoureux. fondèrent, à leur tour, des Concerts dominicaux, et Pasdeloup, vieilli, abandonné de ses meilleurs musiciens et dune partie de son public, dut songer à la retraite.

MM. Edouard Colonne et Faure eurent alors la généreuse pensée d'organiser un grand Festival d'adieux au profit de Pasdeloup, dont ils savaient l'étal de gêne. Les plus célèbres chanteurs et instnmientistes, ainsi que nos meilleurs compositeurs offrirent aussitôt de participer à cette fête et l'on put, avec le concours des deux orchestres réunis du Cirqued'Hiver et du Chàtelet, créer une attraction sans précédents, le 30 mai 1884. Gounod, Reyer, Léo Delibes. Guiraud, Joncières, Jules Cohen dirigent leurs œuvres: le duo de la Muette de Porlici est interprété par quinze ténors et quinze basses, pris parmi les meilleurs artistes de la capitale; une sélection de cantatrices di pnmo cariello chante les chœurs féminins de Psyché et de la Heine de Saba ; enfin, la célèbre J/'''(///a//oM de Gounod est jouée par Alard, Ch. Dancla, Ad. Hermann, Lancien, Marsick, Sivori, accompagnés de seize harpes, de l'orgue, tenu par Guilmaut, et de lorcheslre, L'elTet

droits d'aiittMir. Le Tln'àtrtvLyrique irAiiam était siUié au boulevard du Temple; c'est à la suUe de la place du Chàtelet que Pasdeloup fut directeur.

DU COiNSERVATOlRE. 167

produit par ce morceau ainsi exécuté, est absolument prodigieux; la salle entière acclame Pasdeloup, dirigeant l'ensemble; alors Gounod paraît, accompagné de deux hommes porteurs d'une immense couronne, et s'adresse au héros du jour en ces termes : « Mon cher Pasdeloup, permets-moi de t'ofîrir cette couronne, gage de notre reconnaissance à tous et en souvenir des services que tu as rendus à Fart musical pendant trente ans ».

Le produit de ce beau concert permit à Pasdeloup de vivre à Tabri du besoin, mais il ne devait guère survivre à cette retraite, l'inactivité hâtant sa fin : il expira le 13 août 1887.

C'est en 1873 que MM. Colonne et Lamoureux mirent à exécution leurs projets de Concerts symphoniques. Le premier put réaliser son désir, grâce au concours de M. Georges Hartmann, qui créa, sous le titre de Concert national une entreprise destinée à faire connaître les œuvres de nos jeunes compositeurs. La séance d'ouverture eut lieu le 2 mars 1873, au théâtre de rOdéon ; elle fut suivie de cinq autres, dont deux dites Spirituelles consacrées l'une à la première exécution de Marie-Magdeleine , de Massenet (11 avril); l'autre à celle de la Rédemption^ de César Franck (10 avril).

Mais la modicité du prix des places ne pouvant permettre de réaliser que de médiocres recettes, M. Hartmann dut abandonner ses artistiques projets, malgré la généreuse offrande d'une somme de 6 000 francs faite par M"'" Erard*.

M. Colonne, ayant apporté tous ses soins à perfectionner son orchestre, entreprit alors de continuer les concerts et constitua l'Association artistique^ choisis-

IfiS SOCIETE DES CONCERTS

sant la vaste salle du Châtelet pour les auditions hebdomadaires (octobre 1874).

Après des débuts difficiles, cette Société, plus connue actuellement sous le nom de Concerts Colonne, vit le public répondre à ses efforts. Maintenant, vingtquatre séances annuelles suffisent à peine pour satisfaire à l'empressement d'un auditoire de plus en plus nombreux.

L'administration de la Société est confiée à un comité de dix membres, que préside M. Colonne, dont la voix est prépondérante en cas d'égalité de suffrages. La composition de l'orchestre est la suivante :

Chef (Vorcheaire : M. Edouard Colonne';

Sous-chef d'orchestre : M. Laporte;

Chef des chœurs : M. A. Fock;

20 premiers violons : MM. Rémy* (soliste), Boucherit, Thibaud-, etc.; 17 seconds violons: MM. Italiander, etc.;

13 altos : 12 violoncelles : M. Baretti* (soliste); 16 contrebasses; 4 flûtes : M. Cantié* (soliste) ; 3 hautbois : M. Longy (soliste); 3 clarinettes; 4 bassons; 4 cors; 5 trompettes à pistons; 4 trombones; 2 tubas; 2 harpes; 5 exécutants pour la batterie. Total : 107 membres.

Fréquemment, les chœurs, composés d'excellents éléments, portent à 250 le nombre des exécutants que dirige M. Colonne.

Ce serait un travail long et intéressant d'analyser tout l'ensemble des programmes de V Association artistique; nous ne l'entreprendrons pas, ici, nous conten-

1. Je donne ici la composition de rorchostre tel qu'il existait |iôur la saison 1896-97.

:2. M. Jacques Thibaud succède aujourd'hui comme violon-solo à M. Guillaume Rémy, actuellemeat professeur au Conservatoire.

tant de rappeler que M. Colonne a été le vulgarisateur des œuvres d'Hector Berlioz et qu'il a produit maintes nouveautés dues à la plume de Lalo, Saint-Saëns, Massenet, Benjamin Godard, Th. Dubois, Xavier Leroux, Gabriel Pierné, Arthur Coquard, Gabriel Fauré, AVidor, G. Charpentier*, et tant d'autres compositeurs dont il serait trop long d'énumérer les noms.

Nous rappellerons seulement à grands traits les principales étapes de la carrière artistique de M. Edouard Colonne. Né à Bordeaux, le 23 juillet 1838, il entre au Conservatoire dans une classe de violon, en 1866, et a pour professeur Girard, puis Sauzay, travaillant en même temps l'harmonie avec Elwart et le contrepoint avec Ambroise Thomas. Premier prix d'harmonie en 1858, premier prix de violon en 1863, M. Colonne entre à l'orchestre de l'Opéra en qualité de premier violon. Lors des représentations des Frynnies, de Leconte de Liste, M. Colonne est chargé de diriger l'importante partie musicale, œuvre de Massenet (1872). M. Hartmann, frappé des capacités du nouveau chef d'orchestre, l'attache à son entreprise du Concert nafUmnl, bient(H transformé, ainsi que nous l'avons dit plus haut, en V Association arlisfique des Concerts du Cliatelet.

En dehors de son importante mission à la tète de ces concerts, M. Colonne trouve encore à satisfaire son infatigable activité : pendant plusieurs années, il conduit l'orchestre aux Concerts d'orgue de M. Guilmant, au Trocadéro'.

Lors de l'Exposition de 1878, on le charge de l'orga-

1. C'est -M. Gabriel Marie qui prend sa suite dans ce rôle intéressant; ce chef d'orchestre de premier ordre, que nous voudrions voir à hi tïjte d'une de nos grandes phalanges instrumentales, seconde à merveille l'éminent organiste, si habile à profiter des incroyables ressources du bel instrument de Cavaillé-Coll '.

i:0 SOCIETE DES CONCERTS

nisation des concerts officiels, donnés dans cette même salle du Trocadéro.

Le 1*'' janvier 1892, il est appelé par M. Bertrand (devenu à celte même date directeur de l'Opéra) à surveiller les éludes musicales et diriger l'orchestre, ce (jui lui vaut d'être décoré de la Légion d'honneur le 9 février suivant. A l'Académie nationale de musique, M. Colonne monte Salammbô, Samson et JJnlila, la Valkyrie,. mais bientôt, ayant besoin de se consacrer entièrement à ses concerts, il abandonne l'Opéra, où M. TafTanel lui succède (juillet 1893).

En 1897, M. Colonne organise de nouvelles séances avec son orchestre, au Nouveau-Théâtre, le jeudi en matinée, avec l'intention d'y faire entendre des symphonies, quatuors, concertos, ca/i/a/e,y des maîtres anciens et modernes'. Ce qu'il faut louer chez le chef d'orchestre de ï Association artisiiq^ie , c'est par-dessus tout, l'intelligent éclectisme qui préside à la composition de ses programmes. En vingt ans, de 1874 à 1894, M. Colonne a produit au Chàtelet 957 œuvres de 163 compositeurs, tant Français qu'étrangers !

1. Dans une note préliminaire, .M. Cli. .Malherbe explique le but lie cette nouvelle fondation : « Les programmes y seront d'nIl^infinie variété, car ils comprendront les noms des plus célèbre> maîtres de toutes les écoles, dans le passé comme dans le présent, et des ouvrages que leur exiguïté, ou plutôt leur intimité, éloignent des grands concerts vont paraître et devenir, au contraire, Tobjet d"une faveur spéciale. La musique de chambre y trouvera place. et aussi le solo instrumental, voire la très modeste romance, pourvu que l'auteur, par son nom ou son talent, mérite de fixer l'attention. La plus célèbre société instrumentale de l'Allemagne, le Gewandhaus, ne craint pas de produire à côté d'une Si/iuphonie dt- Beethoven un Lied de Schubert et de .Mendelssohn, une Mélodie dr Schumaïui et de Brahms, avec l'accompagnement d'un simpl' piano. Cette indication était bonne à recueillir, car nos juges Itplus sévères ne pourront s'indignerde voir quelquefois appliquera l»aris le principe qui se pratique couranmient à Leipzig. »

M. Charles Lamoiireux n'a pas fait moins au profit de réducation musicale française et l'on doit reconnaître qu'il a contribué plus que tout autre à populariser l'œuvre de Richard Wagner.

Né également à Bordeaux, mais le*28 septembre 1834, M. Lamoureux entra au Conservatoire de Paris en 185U, dans la classe de Girard, et enleva le premier prix de violon aux concours de 1834. Après avoir fait partie de l'orchestre du Gymnase, tout en poursuivant ses études musicales avec ïolbecque (harmonie), Leborne (contrepoint et fugue), Chauvet (composition), il entre à l'orchestre de l'Opéra, et fonde une excellente société de musique de chambre, avec MM. Colonne, Adam et Rignault pour partenaires. Admis à la Société des Concerts, il y est nommé second chef en 1872. A l'une des réunions du Comité, le 27 mars 1873, M. Lamoureux propose que « chaque année, en dehors de son local et de ses concerts habituels, la Société, dans un but artistique et patriotique donnera une ou plusieurs auditions des grands oratorios de Bach et de Hœndel, en s'adjoignant le personnel nécessaire à l'exécution de ces chefs-d'œuvre ». Ce n'est qu'à la réunion suivante (l'^'" juillet) qu'il fut voté à ce sujet; le résultat ne répondit pas à l'attente de M. Lamoureux, car, sur huit voix, il y eut 2 oui et 6 non. Froissé, le chef d'orchestre résolut de poursuivre quand même son idée ; il démissionna et fonda aussitôt la Société de ï harmonie sacrée, avec l'intention de faire connaître en entier, à l'aide d'imposantes masses vocales et instrumentales, les grandes ceuvres de Bach, Hœndel et Mendelssohn.

Le 19 décembre 1873 eut lieu la première séance,

1. MM. J. Danbé, Ch. Lamoureux ot Ed. Colonne sont tous trois (■•lèves de Narcisse Girard, pour le violon.

172 SOCIETC DES CONCERTS

consacrép au Mrssie, d'Hfcndel ; la salle du Cirque des Champs-Elysées était bondée d'un public qui lit fête aux beautés de la partition et à l'intérêt de l'exécution. Devant ce succès, M. Lamoureux s'enhardit et donna successivement : Judas Macchahéc , de Heendel, et la Passion, de J.-S. Bach. Heureusement, l'organisateur de V Hai-monie sacrée comprit qu'il fallait faire aussi une large place sur les programmes aux productions françaises, et il monta Gallia, deGounod, et l'^'r^', de Massenet, avec beaucoup de soin.

Chargé d'organiser les fêtes musicales données à Rouen pour célébrer le Centenaire de Boïeldieu (1875), M. Lamoureux prit la direction de l'orchestre de rOpéra-Comique, l'année suivante. Mais, à la suite de fâcheux incidents qu'il n'est pas utile de rappeler ici, dus au caractère irascible du musicien, celui-ci démissionna. — La Direction de l'Opéra l'appelle alors à succéder à Deldevez ; après deux années d'exercice, M. Lamoureux abandonne encore cette importante fonction, qu'il reprend momentanément pendant les derniers mois de la direction Ritt et Gailhard (1891. Lohengri)), dont M. Lamoureux avait pu donner une seule représentation au Théâtre-Lyrique fondé par lui à l'Éden (3 mai 1887 l est mis en scène sous sa direction et joué pour la première fois à l'Opéra, le 3 septembre 1891.

Les Nouveaux Concerts, devenus par la suite les Concerts Lamoureux, furent fondés par l'éminent chef d'orchestre en 1881, et eurent pour premier asile la salle faubourienne du théâtre duChàteau-d'Eau. Transportés à l'Éden, en 1885, puis au Cirque d'Été, en octobre 1887, ceux-ci gagnèrent de jour en jour dans la l'aveur d'un public très (Idèle. si bien que lorsque M. Lamoureux. semblant lassé de ses vaillants ellorls

DL COiNSEKVAKHHE. 17:i

pour imposer Wagner, ressassera les mêmes morceaux chaque dimanche, raftluence sera toujours aussi considérable à ses séances.

Il faut cependant savoir gré à M. Lamoureux de nous avoir offert, la saison dernière, le premier acte de Briséis, œuvre posthume malheureusement inachevée d'Emmanuel Chabrier et d'avoir toujours réservé une certaine place dans ses programmes aux productions de ce maître, ainsi qu'à celles de Lalo, Saint-Saëns, Massenet Th. Dubois, Vincent d'Indy, Alexandre Georges*, Boëllmann* et d'autres compositeurs français.

Aussi n'est-ce pas sans regret que nous avons vu M. Lamoureux abandonner son entreprise; notre étonnement a été des plus profonds et nous voulons croire encore que rien n'est absolument définitif dans sa décision. Le souci d'un théâtre lyrique à fonder n'empêchera pas (espérons-le) l'énergique musicien de continuer son concours à ses très remarquables artistes. Toutefois, pour la série des concerts de la saison 1897-98, les Concerts-Lamoureux sont dirigés par M. Chevillard', élu à l'unanimité chef d'orchestre par les musiciens constitués en association, à l'exemple de leurs camarades des Concerts-Colonne. Ce choix était des plus justifiés; on a pu s'en rendre compte par les beaux résultats obtenus cette année aux Concerts-Lamoureux. Quoi qu'il en soit, voici quelle était la compo-

1. Camille Chevillard, né à Paris le 14 octobre 1859, fut, au Conservatoire, élève de Georges Mathias pour le piano, et obtint un second prix eu 1880. Avant de s'être révélé parfait chef d'orchestre, M. Chevillard s'était fait une réputation de virtuose, particulièrement remarquable dans l'interprétation des grands classiques. Comme compositeur, il a publié: Ballade symphonique, le Chêne et le Roseau (poème symphonique), Fantaisie sijmphonique, un quintette., un quatuor, un trio, des morceaux de piano. Fils du réputé violoncelliste F. Chevillard, M. C. Chevillard est, de plus, le gendre de M. Ch. Lamoureux.

sition (le l'orchestre Lamoureux, la saison dernière :

Premier chef d/ordiestrc: M. Charles Lamoureux;

Deuxième chef d'orchestre : M. Camille Chevillard* ;

18 premiers violons (MM. Lucien Capet, Pierre Sechiari, etc.); 17 seconds violons; 10 altos (MM. Bailly, etc.); 12 violoncelles (MM. Dressen, Marnef, etc.); 11 contrebasses; 3 flûtes (M. Bertram, etc.) ; 3 hautbois (M. llurel, etc.) ; 1 cor anglais; 3 clarinettes ; 1 clarinette basse; 4 bassons; 5 cors; 3 trompettes ; 2 cornets à pistons ; 4 trombones ; 1 tuba ; 3 harpes ; 2 timbaliers; 1 tambour; 1 grosse caisse et accessoires de batterie. (Cette annc-e c'est M. A. Geloso qui occupe le pupitre de violon-solo ; M. Bailly ne fait plus partie de l'orchestre; sauf cela, il n'y a pas de notables modifications.)

Ce serait une tache intéressante de se livrer à une étude plus approfondie sur les Concerts -Colonne et Lamourenx; peut-être l'entreprendrons-nous un jour, mais nous avons pensé que cela méritait d'être traité il part, vu l'importance des efforts et des résultats.

Pour ce qui concerne l'essai tenté par M. Edouard Broustet*, à la salle du Chàteau-d'Eau, et celui non moins malheureux de M. Benjamin Godard*, essayant de reconstituer les Concerts populaires du Cirqued' Hiver, peu importe de parler-.

Il n'en est pas de même de la courageuse initiative de M. Eugène d'IIarcourt, créant les Concerts éclectigm s

1. Le premier concert est donné le 14 mars 1884; le programme se composait exclusivement de pièces ayant rapport au carnaval : la seconde séance fut un brillant Festival Gounod.

2. Je n'ai pas à m'occuper, dans ce travail, des concerts, cependant très suivis, donnés au Jardin d'Acclimatation, avec un orchestre que diri^'ènMit tour à tour L. Mayeur. L. Pister, et que conduit aujourd'hui M. J. Lafitte.

dans une salle eonstruite spécialement à cet ellet, rue Rochechouart, n° 40,

Quelques lignes biographiques sur M. d'iiareourt ne seront pas déplacées ici. Après avoir terminé ses classes et obtenu le grade de bachelier es lettres, M. Eugène d'Harcourt entre au Conservatoire, où il travaille sous la direction de Savard*, Massenet, E. Durand* (1882), puis il s'adonne à l'étude du droit et obtient un brevet de capacité en 1886. Mais le démon de la musique le reprend et il entre au Conservatoire royal de Berlin, suivant les cours de F. Schultz et W. Bargiel, d'oii il sort mnni d'un dipl('>me de maturité (18901.

Depuis 1876, année où il fit exécuter sa première œuvre (une Messe en mi) à Bruxelles, M. d'Harcourt a composé de nombreux ï«o/e/4-, plusieurs cantates, deux ballcls (en collaboration avec A. Dell'Era et A. Germain), deux s;implio)iies, deux quatuors pour instruments à cordes, un recueil de mélodies, etc.

C'est en 1892 que M. Eugène d'Harcourt inaugure ses Concerts ccln'ticjucs populaires, dans des conditions assez modestes, mais à des prix abordables pour tous. L'idée qui présidait à la confection des programmes était celle-ci: u qu'une belle valse de Strauss est musicalement plus intéressante qu'une prétentieuse nullité synqdioniqued'nn sous-Wagner quelcon([ue. » Et nous voyons, en etïet, inscrire sur la première affiche les œuvres suivantes :

Ouverture d'Anacréon, de Cherubini (non exécutée à Paris depuis 1862) ;

Premier (juatuor en fa, de Beethoven (joué par MM. Marsick, Hayot, Laforge et Loeb ;

Aubade ù ma fiancée, d'Eug. d'Harcourt ;

Entrée des dieux dans le Walhalla (1"' audition à Paris), de H. ^^'agner ;

Dernier sommeil de la Vierge, de Massenet ;

Valse impériale (1" audition à Paris), de Strauss.

Bientôt les concerts prennent plus d'importance : le nombre des musiciens est porté à cent cinquante (chœurs et orchestre), mais l'éclectisme du nouveau chef d'orchestre ne s'altère pas et nous voyons, la première année, se succéder au répertoire les morceaux les plus divers empruntés à : Gounod, Rossini, Schumann, Wagner, Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Haydn, Massenet, Âmb. Thomas, Gluck, Saint- Saëns. Meyerbeer, Raff, Auber, Méhul, Spontini, Weber. Mozart, Paladilhe, Davidoff, Brahms, de Boisdeffre', Y. Joncières, Eug. Gigout*, F. Le Borne*, Guilmant, Donizetti, Ponchielli*, Hœndel, etc.

Presque à chaque réunion, à côté du parfait quatuor Marsick, Hayot, Laforge et Loeb, on entend d'excellentsolistes, spécialement : MM. A. Houfflack* (violon . Chaussier* (cor), R. Schidenlielm (violoncelle). De renommés pianistes se font aussi applaudir, entre autres M""" Roger-Miclos, Berthe Duranton, Seveno du Minil, M. Lucien Wuriuser, et l'orgue est tenu tour à tour par MM. Guilmant et Lippacher.

L'intérêt augmente encore aux saisons suivantes ; le> séances sont multipliées et le public afflue ; les cliauteurs, d'ordre plus relevé, obtiennent de grands succès, surtout M™" Éléonore Blanc, de Montalant, Leroux-Ribeyre, Ketten, MM. Warmbrodt, Auguez. Mazalbert. Comme pianistes, les triomphes vont surtout à M'"" H. Jossic*, Th. Duroziez, MM. Raoul Pugno. Blumer et Léon Delafosse ; le violoncelliste Salmon si fait aussi applaudir dans les belles Variatious sympliuitifjaes de L. Boëllmann.

Cependant, ce qui est le plus à louer chez M. d'Harcourt, c'est qu'il voulut donner des auditions inté-

grales, ou quasi intégrales, de grandes œuvres trop ignorées de la majorité du public : Fidelio, de Beethoven; Freischutz et Euri/ani}u% de Weber; Faust et Geneviève, deSchumann: 7'annliauser et les Maîtres- Chanteurs, de Wagner.

Je signalerai de plus des exécutions soignées de la 3^ Si/mphonie, de Saint-Saëns ; de VOcéan, symphonie en six parties, de Rubinstein ; la Si/mphonie de Woldemar Bargiel et la Symphonie d'un tout jeune compositeur français, prix de Rome de 1894, M. Henri Rabaud*, tils du sympathique professeur de violoncelle François Rabaud.

Mais de si considérables efforts vinrent à bout du courage de M. Eugène d'Harcourt qui, ne trouvant aucun appui de la part du gouvernement, cessa brusquement ses concerts à la suite d'un désaccord avec ses musiciens (janvier 1896).

Pour une cause analogue : absence d'appui de la part de l'État, les Concerts de l'Opéra, dont nous allons maintenant entretenir le lecteur, n'eurent qu'une courte durée, chaque fois qu'on en fît l'essai.

C'est d'abord, sous la direction Emile Perrin, Henri Litolfï qui organise ces concerts. Le 7 novembre 1869, il donne une première séance avec ce programme sensationnel :

Ouverture des Girondins Litolff.

Fragments de la Damnation de

Faust Berlioz.

Chœur des juives et Sabéennes, de

la Reine de Saba Gouxod.

Adagio de la Symphonie en mi. ... —

Scherzo de la Symphonie en ré —

(Ces trois derniers numéros sont dirigés par l'auteur).

Soc. DES Concerts. 12

La seconde séance est la dernière ! Saint- Saëns y conduit sa nouvelle Suite rf'orc^estre (op. 49), accueillii sympathiquement, quoique le style en fût sévère, surtout dans les trois premières parties : pn'lude en canon, sarabande et gavotte. La romance et le finale furent mieux compris (21 novembre 1869).

Les artistes de TOpéra, constitués en société, rétablissent les concerts ; ceux-ci ont lieu du 6 novembre 187( i à mars 1871. Le répertoire est des plus panachés; le> airs patriotiques y coudoient telle ou telle page de AVagnerl Lentreprise n'était pas viable.

M. Yaucorbeil, un des rares directeurs de l'Opéra ayant eu de la valeur comme musicien, crée à son tour les Concerts hisloriqîtes, mais deux auditions suffisent à décourager le directeur mélomane: elles furent données le 22 et le 29 mai 1880, le soir. On y joua des œuvrede Lulli. Rameau, Grétry, Gluck, Rossini, et Massenet y til interpréter son nouvel oratorio, la Vierge, avec le concours de M""' Krauss, Daram, Janvier et M. Caron. Le chœur des anges du premier tableau et le prélude du quatrième furent bissés, les autres pages moins appréciées, malgré leur valeur.

Enfin, les directeurs actuels de l'Académie Nationale de musique, MM. Rertrand et Gailhard, viennent de renouveler la tentative, dans le louable l)ut de faire connaître les œuvres trop délaissées de nos pauvres compositeurs, si privés de débouchés pour leurs productions.

Le dimanche 17 novembre 189o est donné le premier des Concerts de rOpn'a, en matinée. Le public avait témoigné un véritable empressement à envahir la salle, malgré le prix assez élevé des places, et l'assistance

était des plus élégantes. C'est que, sous l'impulsion de deux chefs dont la réputation était déjà faite, MM. G. Marty' et P. Vidal-, le nouvel orchestre devait exécuter un superbe programme comprenant des œuvres de Berlioz, Félicien David. Gluck, C. Franck, Gounod ; des Danses anciennes, réglées par M. Hansen et dansées par M'"' Mauri, Subra et le corps de ballet, sur la musique de Lulli et Rameau; et, comme nouveauté, un fragment du Fervaal,de M.Vincent d'Indy.

Le gros succès fut pour les danses et l'admirable tableau du 2^ acte d\Alcesle, dans lequel M""" Rose Caron atteignit au sublime, M. Delmas la secondant avec son habileté coutumière.

Comme il n'entre pas dans notre plan de refaire en détail la critique de ces séances, nous nous bornerons â citer les nouveautés soumises au jugement du public.

Nous venons de voir que c'est M. Vincent d'Indy qui

1. Georges-Eugène Marty est né ù Paris le 16 mai 1860. Après avoir obtenu au Conservatoire une première médaille de solfège (1875). il remporta le 1" prix d'harmonie (1878) et le Pri.x de Rome en 1882. avec la cantate Edith. Ses primipaies œuvres sont : Ballade d'hiver 188.5;, Ouverture de Balthasar {1881 , Matinée de printemps (1888). Lijsic pantomime (1888 , Merlin enchanté, le Duc de Ferrure, beaucoup de mélodies et de pièces pour piano, etc. Professeur de la classe d'ensemble vocal au Conservatoire, depuis 1892, M. G. Marty a été nommé chef du chant à l'Opéra en 189.3.

2. Paul-Antoine Vidal, né â Toulouse le 16 juin 1863. Élève au Conservatoire de Paris, il obtient dans cet établissement diverses nominations avant d'être proclamé Prix de Rome (1883). Parmi ses meilleures productions, nous citerons : la Nativité (poème de M. Boucbor); le Gladiateur, scène lyrique; Colomijine abandonnée, pantomime (Cercle funambulesque, 1888;; Eros (Boutfes-Parisiens, 1892): la Maladetta, ballet (Opéra, 1893); Guernica (opéra-comique, 1895) ; musique de scène pour le Juan de Manaru, d'Ed. Haraucourt (Odéon, 1897), elc.

Chef d'orchestre à l'Opéra depuis le départ de .M. Madier de Montjau, M. Vidal est professeur de la classe d'accompagnement au Conservatoire. Je rappellerai aussi qu'il suppléa quelque temps Heyberger comme répétiteur des chœurs de la Société des Concerts.

eut les honneurs du premiei- concert, avec une scèmde Fervaal (3' scène du 2' acte). 11 était difficile de sr faire une juste idée de la valeur de cette action miisicalr fon ne dit plus drame lyrique, c'est déjà trop vieux jeu!) par Taudition de ce bruyant fragment. Cependant on y put déceler, outre l'habileté d'orchestration (de tout temps accordée à M. dlndy), une imitation flagrante des procédés wagnériens. M. Alfred Bruneau' résuma parfaitement l'opinion générale en disant, au Figaro : « Alors même qu'il appelle la discussion, le talent hautain et convaincu de M. d'Indy impose le respect... «Depuis, /^ertv^r//^ a été représenté au théâtre de la Monnaie de Bruxelles (12 mars 1897), mais ce n'est pas ici le lieu de rappeler la bonne impression produite par l'importante œuvre du jeune maître français. Nous aurons, du reste, bient(H le plaisir d'entendre Fervaal sur la scène de TOpéra-Comique.

Le 8 décembre 1895. M. Widor dirige- sa S" >.'/»'j:)honie pour orgue et orchestre. Celle-ci avait été composée pour l'inauguration du Victoria-Hall de Genève, en 1894; divisée en deux parties, quoique comprenant quatre mouvements, elle séduit par l'ampleur de ses formes et de belles sonorités. A l'Opéra, c'est un élève de la classe d'orgue de M. Widor, M. Louis Vierne*. qui joue la partie d'orgue ; il s'acquitte de sa tàclif avec une maîtrise peu commune.

De M. Camille Erlanger*, lauréat des classes de composition du Conservatoire, en 1888, l'on donne un

1. MM. p. de Bréville et II. (lauthier-Viliars ont piililié récemment, chez A. Durand et Fils, une excellente Élude tliéinalique l'I (mahjliqiie de Fervaal.

2. Aux Concerls de l'Opéra, la plupar des œuvres nouvelles ou de maîtres vivants lurent dirigées \rdv leurs auteurs, ce (|ui permit à certains d'entre eux d'affirmer de réelles qualités de cliels d'orchestre.

DU CONSERVATOIUE. 181

fragment de Saint Julien P Hospitalier, œuvre composée à Rome durant le séjour à la villa Médicis. La Chasse fantastique est une page très colorée, d'orchestration fouillée, que nous avons fort appréciée. M. Dupeyron, chargé du principal rôle vocal, s'acquitta vaillammentde sa tâche.

Le troisième programme est des plus intéressants, car il annonce trois premières auditions : Temps de f/aerre, de M. F. Le Borne; fragments du Duc de Ferrare, de M. G. Marty; Nuit de Noël 1870, de M. Gabriel Pierné.

C'est en Tableaux symphoniques que M. Le Borne l'xpose son sujet. Ceux-ci sont au nombre de cinq : 1" Choral de Vannée : l'armée, réunie dans le Saint-Lieu, invoque la protection suprême ; 2° -4 m village : le calme règne, la gaieté a fui; 3° Attente de la fiancée : l'aimé est parti et les larmes ne cessent de couler sur les joues amaigries de la pauvre promise ; 4" Carillon : les cloches annoncent la victoire; o° Marche triomphale : les trompettes retentissent, l'église resplendit de lumières, l'orgue chante et le peuple acclame les vainqueurs.

Le public fit bon accueil à cette œuvre savamment colorée; le Carillon, d'effet pittoresque, fut bissé; je dois dire que les n°* 3 et 5 me produisirent également la meilleure impression personnelle.

Le Duc de Ferrare est un drame lyrique en trois actes sur un livret de M. P. Milliet, c'est donc seulement à la scène que l'on pourrait apprécier à sa véritable valeur la partition de M. Marty; pourtant, aux concerts de l'Opéra, grâce à l'interprétation de M"" Caron et au talent de M. Vaguet, on prit plaisir au duo de Reginella et d'Alphonse.

Mais le plus gros succès de la séance fut incontestablement pour l'épisode lyrique de M. Gabriel Pierné,

I\-uil de Noël. Je reproduis ici les quelques lignes que je consacrais à cette œuvre, dans le Monde musical du 15 janvier 1896.

« C'est en décembre 1870. Sur un roulement sinistre de timbales les contrebasses murmurent pianissimo ; il fait nuit, il neige. Le Récitant maudit les horreurs de la guerre, en des stances qu'accompagne une touchante adaptation musicale. Au loin, on entend une patrouille allemande, le bruit s"éteint peu à peu et bientôt le silence n'est plus troublé que par le son grêle d'une cloche d'alentour. Mais d'autres sonneries retentissent peu à peu, de tous les côtés, appelant les fidèles dans les églises à la messe de minuit, car c'est la fêle de Noël!

« Le Récitant évoque le souvenir de la naissance du Sauveur, tandis que le hautbois joue un air pastoral. Soudain une voix céleste se fait entendre, elle exhorte les hommes à la concorde.

« Minuit sonne; un soldat français entonne à plein gosier un vigoureux Noël, repris par tous ses compagnons. Mais quel bruit répond au loin? Là-bas. au camp ennemi, on chante aussi Noël, et les prières s'unissent pour monter vers Dieu. « Paix aux hommes de bonne volonté », s écrie la voix angélique.

<' Hélas! raccalmie est de courte durée; la sentinelle française pousse un vigoureux: Qui-vive?Deutschland 1 répond-on, et la mêlée reprend de plus belle ; on ne connaît plus de frères, c'est le massacre, l'horrible tuerie I

« Les vers de M. Eugène Morand sont très beaux, M. Brémont les déclame avec une réelle grandeur. La musique de M. Pierné est vraiment inspirée et empoignante; le jeune maître a su trouver le chemin du C(eur, et il faut bien dire qu'émouvoir à ce point n'est

pas donné à tout le monde 1 Cette très pathétique partition a fait grande impression sur tout l'auditoire. »

Au septième concert (chaque programme était joué deux fois de suite) trois jeunes compositeurs font escorte au doyen des mai 1res français, Âmbroise Thomas. M. Henri Busser*, prix de l'Institut de Tannée 1893, organiste de l'église de Saint-Cloud, dirige son récent envoi de Rome : A la villa Médicis. C'est une suite symphonique en trois parties :\°la Ville ef les Jardins. Grand unisson des instrumentsàcordes encadré de sonneries des trompettes, d'un effet monotone à cause de la persistance des mêmes rythmes et de trilles obsédants; 2° Soir de mai au Bosco. Sur un carillon des harpes sépand un cantique à la Vierge Marie, dit par les flûtes, auquel succède une phrase de violon dun joli sentiment rêveur. 3° .4 San Gaetano^ sorte de toccata pour flûte, évoquant le souvenir de Weber, mais courte d'idée.

Trois ans avant M. Henri Busser, M. .\uguste Bachelet avait obtenu le prix de Rome et sa Fiona, entendue au Conservatoire le 17 décembre 1897 (audition des envois de Romei, puis chez M. Lamoureux le 21 février suivant, prouvait l'habileté déjà grande de ce musicien consommé. Mais je dois dire cependant que le public ne prit qu'un mince plaisir à l'audition du Songe de la Sulamite aux Concerts de l'Opéra. Le sujet du poème, tiré par M. Georges Audigier d'une de ses œuvres. Fidèle chanson, est le suivant :

Parmi les femmes du harem de Soliman, la Sulamite pense au Bien-Aimé auquel elle fut ravie ; elle l'évoque avec passion, et la vision est si forte qu'elle croit entendre sa voix; elle se sent défaillir, l'appelle, s'imagine être près de lui, repose sa tête sur son cœur et

s'endort... En songe, elle le voit franchissant les plaines et les bois; il court, il bondit, il est près d'elle, et dans un chant d'amour il l'invite à le suivre. Mais soudain la vision disparaît; éperdue, elle cherche son Bien- Aimé.

La Sulamite le revoit enfin, et toujours il restera auprès d'elle...

Malgré certains détails d'orchestration ingénieux, l'ensemble de Tœuvre parut terne et gris.

Sur la Suite d'Orchestre de M. Hirschmann, je nr m'appesantirai pas, car ce serait desservir un très jeune compositeur qui avait fait mieux précédemment. Peut-être, cependant, les trois airs de ballet intitulés : Hongroise, Intermezzo, Bacchanale auraient-ils paru suffisants dans un tout autre cadre; quant à \a. Rêverie, elle répondait par trop à son titre, portant même à une véritable somnolence.

Cette séance fut cependant sensationnelle, car elle fut le dernier triomphe de l'auteur d'Hamht, qui allait bientôt être arraché aux sympathies unanimes du monde artistique'. Le prologue de sa Françoise (h- /iimini, chanté par M™^' Région, Lafargue, MM. Renaud, ÂfTre et les chœurs, produisit une impression grandiose. Le maître, reconnu au fond dune baignoire, où il s'efforçait de se dissimuler, fut acclamé frénétiquement par la salle entière. C'est que, si l'opéra de Françoise de Rxmini fut jugé sévèrement lors de sa première représentation, le l"" avril 188*2, on reconnut dès cette époqui' la valeur du prologue dont nous donnons ici l'analyse :

1. Ambroise Ttiomas mourut le 12 février 1896, à cinq heures (lu soir, dans sa quatre-vingt-ciiiquiènie aimée. Il avait assisté aux deux concerts de l'Opéra où fut exécuté le prologue de Françoise lie liimini (19 et 26 janvier): la vive émotion qu"il ressentit en voyant acclamer sou œuvre épuisa ses dernières forces.

La porte de TEnfer. Nuit. Un cliœur invisible chante ces vers, écrits en caractères de feu sur la porte infernale :

C'est par moi qu'on connaît l' éternelle souffrance; Vous qui passez mon seuil, laissez toute espérance.

Vers que le musicien a su traduire en une teinte sombre très heureuse.

Dante, égaré, jette dans la nuit des appels désespérés; Virgile lui apparaît et lui fait le récit de sa rencontre avec Béatrice, en un morceau plein de charme que précède une délicieuse phrase des violons. Dante se laisse entraîner aux enfers.

Ils arrivent au premier cercle du terrible empire de damnation; le chœur exprime les souffrances des malheureux condamnés à Téternel châtiment et poursuit de ses imprécations Virgile et Dante. Mais paraissent des figures plus douces : Paolo et Francesca, pareils à deux colombes, s'arrêtent à la demande de Virgile et racontent leur coupable amour :

Nous étions seuls tous deux... lisant au môme livre...,

duo de forme exquise et d'une poésie touchante. Les deux amants s'éloignent, étroitement enlacés, et Virgile redit à Dante l'histoire de Paolo et Francesca.

Le- dimanche 9 février, quatre lauréats de l'Institut : MM. Bourgault-Ducoudray (prix de Rome en 186'2), Charles Lefebvre* (prix de Rome en 1870), Georges Hue (prix de 1879) et Charles Silver* (prix de 1891) ont l'avantage de pouvoir conduire des productions plus ou moins récentes.

La SauHc Cécile, de M. Charles Lefebvre (poème de M. Ed.Guinand), imparfaitement exécutée à ce concert,

produisit un effet beaucoup plus grand le dinnanche suivant, après de nouvelles répélilions. On y remarqua surtout la jolie couleur païenne du chant : « Buvons au dieu Bacchus »; Tair si pur de Cécile : « Seigneur, tu m'as dans ia clémence », et l'intéressante scène entre Valérien et sa fiancée, se terminant par un bel effet de chœur à bouches closes, eniin le dernier choeur : « Vers les sphères élhérées ■».

Dans une teinte différente, M. Georges Hue obtint un franc succès avec sa musique pour la Brdle au bois dormant^ féerie de MM. Bataille et d'Humières, dont les deux premières parties sont particulièrement bien venues et empreintes d'une réelle poésie.

M. Silver fut moins heureux. Son Poème carnavalesque, d'allure maussade, malgré une plaisante Sérénade pour saxophones et mandolines, ne fit aucun plaisir.

Mais le grand triomphe de la matinée était réservé à M. Bourgault-Ducoudray, dirigeant avec une chaleur communicative la Ikipsodie cambodgienne, habile combinaison de thèmes rapportés d'Asie par le fds du compositeur, et la Mort d'Orphélie. page d'un beau sentiment élégiaque.

Il est juste de mentionner que le concert se terminait par la brillante Marche triomphale de Muzi'ppa. opéra de M'"" de Grandval, dont Bordeaux eut la primeur en 1(S9"2.

La saison s'achève par deux Concerts Spirituels oii l'on donne comme nouveautés le Requiem, de M. Alfred Bruneau et le Saint-Georges, de M. Paul Vidal "2 et 5 avril).

Le Hcquiem, exécuté quelques jours avant au Queons-Hall de Londres, retrouve à Paris un auditoiri'

des plus sympathiques. Certaines parties cependant déroutent un peu le public, mais ÏAgnus Dei, le Bies irx et le Recordare à deux voix sont fort appréciés. M'"" Bosman, Héglon, MM. Vaguet, Delmas, interprètent les soli de cette < curieuse partition, conçue à l'exemple des grandes œuvres plus dramatiques que religieuses de Beethoven et Berlioz.

La partition de Saint-Georges, date du séjour à Rome du sympathique auteur de la Maladella. On y pouvait déceler déjà une science profonde de l'orchestration, mais celle-ci, parfois trop touffue, couvre les voix. On applaudit surtout, à l'Opéra, le récit du style archaïque chanté par M"'' Berthet et le beau choral final.

Â. ce même concert sont exécutés: la Symphonie en mi bémol, deSaint-Saëns ; \a.Marchi' de Szahadi, de Massenet, et une Ouverture dramatique, bruyante à l'excès de M. de Mestres.

Le lecteur de ce volume, consacré surtout à la Sociéti' des Concerts du Conservatoire, s'étonnera peutêtre du développement donné à l'étude des Concerts de l'Opéra, mais j'ai pensé que cet effort artistique de deux années méritait d'être consigné, quoique ne pouvant constituer l'objet d'un ouvrage spécial. J'aurai, du reste, moins d'oeuvres à signaler dans la seconde période de cette entreprise à laquelle le public eut le tort de ne pas s'intéresser suffisamment.

Ce n'est que le 3 janvier 1897 que recommencent les Concerts de C Opéra. Une Symphonie en trois parties, de M. Paul Dukas* est jouée pour la première fois ce jourlà. Élève d'Ernest Guiraud, deuxième prix de l'Institut en 1888*, le jeune musicien s'était déjà signalé à notre attention par une ouverture de Polyeucte et Torches-

tration des premiers actes de FrédégondeK Dans cell<' S>/mpho)iie (en ?//), M. Dukas subit quelque peu Tinfluence de Franck, quoiqu'il recommande dans ses intéressantes critiques de la Revue hebdomadaire de se défier de toute imitation. L'aller/ro non tropo, d'une polyphonie outrée et de développement excessif, est cependant la partie la plus intéressante de l'œuvre. Landanie est délicieux au début et Vallegro final d'inspiration moins soutenue.

Le prologue du Mefistofele^ de Boïto ne fait plaisir qu'aux amateurs de violentes sonorités chorales et orchestrales ; le scherzo, malgré l'interprétation de M. Delmas, est jugé de vulgaire allure par les bons connaisseurs.

A la troisième séance (deuxième programme de l'année), MM. Gabriel Pierné et Xavier Leroux se font unanimement acclamer. Du premier, on redonne l;i Nuit de Noël; du second une partition nouvelle : Vénus et Adonis.

En deux mots, voici le sujet traité par M. L. de Gramont, librettiste attitré de M. Leroux : Adonis, lîls de Cymire et de Myrra, est auprès de Vénus, qui s'efforce de retenir son amant par les plus voluptueuse> caresses; mais celui-ci entendant au loin les fanfare> de chasse de ses compagnons s'arrache à l'étreinte de la déesse.

Vénus s'endort, tandis que la chasse se déroule dans la forêt; des cris violents la réveillent soudain; Adonis. blessé mortellement par un sanglier, vient d'expirer. Douleur de Vénus, s'exhalant en plaintes et en impré-

1. Frédëfjonde, opéra laisst'" inachevé par Gnirand et terminé par C. Sainl-Saëns, a été représenté sur la scène de l'.\cadémie nationale de musique le 18 décembre 18~5.

cations. Le corps d'Adonis se dissout, s'évanouit, et du sang qu'il a vei-sé naissent des roses rouges. La déesse se pare de ces fleurs, qui, désormais, personnifieront son culte.

Le rôle de Vénus, traité par le compositeur avec une lascivité de circonstance est beau d'un bout à l'autre, depuis le moderato: Mon amour n'est-il pas une forêt plus ^^//e, jusqu'aux lamentations sur le corps d'Adonis. Cependant, la page la plus remarquable et la plus personnelle est celle de la Chasse, d'orchestration pittoresque et d'une rare originalité. M""^''* Héglon, Carrère et M'^^ Loventz chantent les soli; l'auteur dirige.

Nous glisserons sur un Concerto-Féerie, d'une longueur démesurée, de M. Félix Galley, dont la partie principale de violon solo fut jouée avec une vaillance digne d'un meilleur sort par M. Laforge.

Ping-Sin, de M. Henri Maréchal* reçut un meilleur accueil, quoique la musique de cet opéra-comique ne brillât pas au point de vue de la couleur locale ; le gracieux chœur : Paresseuses qui sommeillent, lit surtout bonne impression.

Malheureusement, les recettes baissaient et les directeurs de l'Opéra crurent réaliser de grosses sommes en montant la Damnation de Faust {2^ janvier). Au point de vue artistique ce fut une lourde faute ; l'exécution, incomparablement moins bonne que celle de M. Colonne, souleva un toile général dans la presse musicale. Il est certain que les Concerts de l'Opéra en jouant ainsi le chef-d'œuvre de Berlioz, si connu aujourd'hui, ne répondaient plus à leur raison d'être. C'est ce que l'on parut comprendre en haut lieu, car à la séance suivante on donnait de nouveau des œuvres d'auteurs contemporains.

Le gros attrait du septième concert (8 mars) fut un fragment de la Circé, de M. Théodore Dubois. Le prélude plein de vigueur, l'ample récit de Fray Domingo: le Sol de la Pairie, la Ballade du Coq noir et la scène finale produisirent un grand effet, malgré l'absence de toute action scénique. M"'" Caron,MM.Fournets,BarteL Lâforge, et principalement l'auteur, dirigeant l'ensemble, se firent chaudement applaudir.

La Mer, de M. Victorien Joncières, dont j'ai parlé à propos de la SocùHé des Concerts, plut aussi beaucoup.

La trop originale rapsodie mauresque : Tanger le soir, de M. Lucien Lambert, fut, au contraire, fraîchement accueillie. On prit plaisir, en revanche, aux Chants populaires français, si savamment harmonisés par M. Julien Tiersot, principalement à la vivante ronde : Vive la Rose!

Dans la 2° Sjpnphonie, de Svendsen *, on apprécia Vandante ei le charmant intermezzo, tout en regrettant certaines vulgarités dans le finale.

Les Lupercales, poème symphonique de M. André Wormser. terminaient le concert. Comme jadis, chez Pasdeloup, en 1884, on y trouva le double attrait de jolies idées, bien mises en relief par un harmoniste expérimenté.

Ainsi rinirentlesCo»ct'/'/.s(/6'/"0/)(*ra, laissant, paraît-il, un gros déficit dans la caisse des directeurs de l'Académie nationale de musique, mais ayant servi du moins à mettre en relief bien des noms de jeunes musiciens jusqu'alors trop peu connus du public.