CHAPITRE IV Les « Gompiègne

Caractère spécial des réceptions de Compiègne. — Le passé du château. — Visites de Victor-Emmanuel et

Pages.

de Guillaume ^^ — Un amusant quiproquo. — Autres visites de souverains et de princes. — Réunions militaires. — Les « séries ». — La « série » éléuante. — Les habitués. — Les doléances de Pro&per Mérimée. — Une maîtresse de maison idéale. — Départ et arrivée d'une « série ». — Les chambres. — Les domestiques de location. — La tenue obligatoire. — Les présentations dans la galerie des Caries. — Une déconvenue de Sainte-Beuve. — La table impériale. — Les soirées du château. — L'Empereur au piano mécanique. — La Boulangère. — Les petits jeux. — La dictée de Mérimée. — Les Écossais en danse. — Sodome et Gomorrhe. — Passe-temps d'après-midi. — La chasse à courre. — Le théâtre du château. — « Épaules ou épaulettes ». — Un homme copieusement décoré. — Auteurs et acteurs dans le salon de la loge impériale.

— Le répertoire. — Une salle peu chaleureuse. — La Sainte-Eugénie. — Carpeaux à Gompiègne. — Artistes, écrivains et savants reçus au château. — Les derniers

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I. Le duc de Persigny. — Sa haine du régime parlementaire. — Ses rapports avec l'Empereur. — Un projet de décret, — Les dépenses du château de Chamarande. — La duchesse de Persigny. — Eugène Rouher. — Un homme de dossier. — Docilité de mandataire. — Rouher à la tribune. — Sa vie intime. — « C'est ma femme ». — Le comte Walewski. — Ses qualités. — Un parfait gentilhomme. — U École du monde. — Un ennemi des cerfs-vôlants. — Walewski, président du corps législatif. — bmile OUivier. — Sévérité de l'opinion à son égard. — Continuité de ses vues politiques conciliantes. — Ses entretiens avec l'Empereur. — Emile Ollivier orateur. — Ses deux mariages.

IL Thiers. — Son caractère. — L'opposition orléaniste.

— Humeur caustique de Thiers. — L'orateur. — Les épreuves retouchées. — Un causeur qui aborde tous les sujets. — Le salon de Thiers. — Dans le trou du souffleur. — Jules Favre. — Son opposition acharnée à

. l'Empire. — L'horreur de la multitude. — Jules Favre à la tribune. — Il taquine la muse. — Gambetta. — Sa passion pour l'art oratoire. — Ses succès de parole au Quartier Latin. — Sa plaidoirie au procès de la sous-

Pages, cription Baudin. — Gambelta à la tribune du Corps législatif. — La dame aux gants noirs 139