CHAPITRE X Les dernières élégances d'un règne

Déclin et fin de la crinoline. — La mode à la fin du Second Empire. — Le couturier Worth. — La princesse de Metternich. — Le feu-follet de la cour. — La comtesse de Pourtalès. — Ses réceptions. — Ses avertissements sur les préparatifs militaires allemands. — La duchesse Colonna de Castiglione dite Marcello. — Retraite douloureuse de la comtesse de Castiglione. —

Pages- Mme Rimsky-Korsakoff. — Autres grandes mondaines. — Une dépêche compromettante. — Les réceptions. — Bal du 26 janvier 1870 aux Tuileries. — Les bals masqués et le goût de l'intrigue. — Le poignard du pauvre Bédouin. — Tyrannie du travestissement. — Le cortège des quatre parties du monde au ministère de la Marine. — Les redoutes vénitiennes d'Arsène Houssaye. — Le grand 16. — Le demi-monde. — Mme Musard. — La Païva 325

I. Ingres. — Une belle et féconde vieillesse. — Le peintre h son atelier. — Son humeur irascible. — Un bourru bienfaisant. — Les admirations et les haines d'Ingres en peinture. — Sa passion pour la musique.

— Imprudence fatale.

IL Baudelaire. — Sa façon de vivre. — Séjour à Bruxelles. — Projet d'un ouvrage satirique. — Maladie de Baudelaire. — Il perd la parole. — Retour à Paris.

— A' la maison de santé de Chaillot. — L'apothéose.

III. Rossini. — Fin précoce et inexplicable d'une carrière musicale. — Décadence de la musique^italienne.

— La vie d'un compositeur à la retraite. — Une Russe trop curieuse. — Opinions de Rossini sur les maîtres

- et sur lui-même. — Un ménage modèle. — Les fêtes de Pesaro. — Cruelle agonie. — La cérémonie funèbre.

IV. Lamartine. — Ses folles dépenses et sa ruine. — Spéculations désastreuses. — Pour éviter Clichy. — Un providentiel billet de mille francs. — La chambre de Lamartine. — Le Cours familier de littérature. — Lamartine mis en tutelle. — Intervention de l'Impératrice. — Les derniers jours et la mort.

V. Berlioz. — Insuccès de sa musique. — Injustice de la critique à son égard. — Chute des Troyens à Carlhage.

— Un jugement implacable de Wagner. — Désespoir et misanthropie de Berlioz. — Un amour qui se réveille.

— Séjour à la Côte d'azur. — La fin d'un incompris.

VI. Sainte-Beuve. — Une existence laborieuse et bourgeoise. — Les dîners d'amis. — Opinions politiques de Sainte-Beuve. — Il est nommé sénateur. — Il défend au Sénat la libre pensée. — Simplicité de ses funérailles. — Une prophétie . 361

Pages.

I. Popularité de l'œuvre de Ferdinand de Lesseps sous le Second Empire. — Entreprises du monde antique pour faire communiquer la Méditerranée et la mer Rouge. — Projet d'un canal au cours de l'expédition d'Egypte. — Tentative des saint-simoniens. — Débuts de Lesseps en Egypte. — Son amitié avec Méhémet- Ali et son fils Saïd. — Saïd est proclamé vice-roi d'Égyptcj. — Voyage en Lybie. — Caractère de Saïd. — Les deux services de Sèvres. — Comment fut obtenue la concession du canal de Suez. — Lancement financier de l'affaire. — Difficultés des premiers -travaux. — Prestige de Lesseps.

II. Rapides progrès des travaux. — L'inauguration est fixée au 16 novembre 1869. — Départ de l'Impératrice.

— Sa réception par le Sultan à Constantinople. — Son voyage dans la Haute-Egypte. — La flottille sur le Nil.

— L'Impératrice reçoit à bord de l'Aigle. — Mgr Bauer.

— Un prélat petit-maître. — Le passager porte-guigne.

— La cérémonie d'inauguration. — La traversée solennelle du canal. — Ismaïlia en fête. — Le camp arabe

— La fantasia. — Le bal. — La gloire de Ferdinand de Lesseps 403