CAUSES DE LA GUERRE SOGULE DE JUIN

Les hommes appelés à gouverner les sociétés témoignent, en général, trop d'indifférence pour les doctrines quand elles ne se transforment pas en actes ; il semble que la région des idées doit leur rester étrangère, et que la pensée n*a pas de prise sur l'esprit des peuples. La licence de la presse, depuis Février, n'avait pas de limites ; et aucun pouvoir n'osait dire qu'elle était un mal, aucun n'avait assez de force pour tenter une mesure de répression. On laissait donc tout aller au gré des mauvais instincts : l'un disait hautement que la propriété était un vol; l'autre déclamait contre l'égoïste bourgeoisie et les soufirances du pauvre peuple. Les agitateurs qui préparaient un mouvement, avaient un seul but : créer des inimitiés profondes entre le peuple et la bourgeoisie ; celle-

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ci commeaçait à sentir uue certaine iiumiliation a se voir sous l'autorité absolue des prolétaires, et à mesure qu'elle voulait la secouer, le peuple souverain en éprouvait de la colère. Le vice profond venait de ceux qui avaient proclamé cette souveraineté en caressant les mauvais instincts de la multitude.

Il fallait pénétrer dans les ateliers nationaux pour voir combien le mal était invétéré. Avec Toisiveté et la direction mauvaise de travail, il y avait d'incessantes prédications des doctrines les plus perverses; de là partaient les déclamations contre les riches et les heureux du siècle; ceux que la société entière nourrissait par un accroissement d'impôts, par les sacrifices les plus extrêmes, souvent le ventre au soleil, ou bien la tète penchée sur un jeu de Iota ou de cartes, tenaient compte de ces sacrifices en dénonçant les propriétaires, les banquiers, marqués en encre rouge. 11 n'était pas rare, lorsqu'un homme un peu bien vêtu passait près des ateliers nationaux, de le voir insulter, menacer par les citoyens travailleurs, dictateurs réels de la société parisienne. A moins de supposer la subversion de toute société, un tel état de choses ne ix)uvait durer; nul pouvoir régulier ne

devait le souffrir, et comme les ateliers nationaux avaient le sentiment de leur inévitable dissolution, ils faisaient entendre des murmures; divisés en brigades, avec des drapeaux, ils formaient conime une troupe armée en pleine disposition pour le combat : car le Gouvernement Provisoire, plus d'une fois, avait compté sur eux et les avait appelés h son aide. Aujourd'hui on voulait disperser les janissaires de la République ; il y aurait une lutte nécessaire , sanglante , connue à Constantinople lorsque les sultans voulurent se débarrasser de la troupe sacrée, les janissaires aussi sorte de travailleurs armés.

Déjà des préparatifs étaient faits et des annonces répétées : sous prétexte d'opposer la frugalité d'un repas de prolétaire à ce qu'on appelait les orgies de la garde nationale, le journal le Père Duchêm annonçait toujours son banquet à vingt-^inq centimes, en famille avec feuune et enfants, et les meneurs comptaient sur les listes de ce banquet, comme sur un moyen de dénombrement. Aux yeux de tous, ce banquet devait être l'occasion d'un grand conflit, et, faut-il le dire, dans l'état d'irritation où l'on était parvenu, il était fort difficile de l'éviter. Les cœurs étaient depuis longtemps blés-

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ses; la garde nationale chaque jour insultée, désirait montrer que cette bourgeoisie était digne de porter Tuniforme, et les prolétaires égarés disaient qu'il fallait en finir avec TAssemblée et la garde nationale. Tous n'avaient pas les mêmes desseins, un grand nombre croyaient de bonne foi travailler pour la République démocratique et sociale, mot vide de pensée et qui n'avait pas de sens déterminé ; les autres désiraient le partage des propriétés, et enfin (et par un sentiment honorable pour l'humanité ) je crois qu'un très-petit nombre désiraient le pillage ; ici pourtant expliquons-nous (un pillage turbulent, non) mais un pillage organisé le lendemain de la victoire, par un impôt immense sur le riche, le milliard demandé par M. Barbés à la tribune nationale le 15 mai.

. La première qualité d'un gouvernement chargé de la police sociale, c'est l'instinct, et il était impossible de ne pas voir la véritable tendance des esprits. A chaque prétexte éclatait une sorte d'émeute t on avait vu, depuis le & juin, les places inondées de prolétaires ; des tentatives de barrica* des môme déjà avaient été faites ; l'Assemblée était gardée militairement ; jamais, on peut le dire, on ne s'était mieux attendu à un coup da main; 11

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était prévu , apnoncé. Chaque soir se renouvelaient ces sinistres clubs en plein vent sur la voie publique : les portes Saint^Denis et Saint-Martin voyaient toujours Taffluence qui préparait Témeute ; des troupes d'enfants hideux à voir, cor*beaux des guerres civiles, parcouraient les boule^ vards aux cris de ; vive Barbes, vive Blanqui^ les prisonniers de Yincennes. A ces cris s*en mêlaient d'autres depuis deux jours, qui se rattachaient à la position des ateliers nationaux. L'Assemblée avait ordonné , sinon la destruction complète, au moins la meilleure répartition des labeurs : le travail à la tâche, Téparpillement des ouvriers sur le territoire français, partout où le besoin de travaux se faisait sentir. Ces départs étaient ainsi organisés par escouades ; une décision également du Comité des travaux publics avait déclaré que tout ouvrier des ateliers nationaux de dix-huit à vingtcinq ans, célibataire, serait obligé de prendre du service dans l'armée.

Bien n'était plus juste ni plus simple; eh bien, les brigadiers avaient annoncé la vive opposition que ces mesures rencontraient parmi les ouvriers : l'Ëtat devait donc salarier cent vingKinq mille travaUleurs ot constituer une grève permanente ?

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Les mécontentements se traduisaient aussi en cris séditieux ; dans les ateliers on disait hautement : n Qu'on ne partirait pas : quitter Paris , c'était le livrer aux aristocrates ; savait-on dans quels lieux on allait jeter les enfants du travail? Dans des marais insalubres , aux prises avec des nécessités de toute espèce; la fièvre et la mort; T Assemblée Nationale voulait les sacrifier. »Ces mécontentements dans les émeutes du soir se traduisaient par ces cris : « Nous ne partirons pas, les enfants de Paris ne sont pas encore partis, » résistance audacieuse aux actes de Tautorité publique.

Les ateliers nationaux ne se contentaient pas de ces manifestations bruyantes ; ils agissaient comme une sorte de personne collective et légale : ainsi, chaque fois qu'un orateur voulait parler de leur organisation à l'Assemblée, ou se plaindre de la tendance de leur esprit, aussitôt une affiche était placardée sur tous les points de Paris, signée Collectivement des délégués de chaque atelier, etle langage en était fier et souvent insolent ; de cette manière ils avaient répondu à M. Dupiu, à M. Goudchaux lui-même, qui désiraient apporter un peu d'ordre dans le mouvement de la fortune publique. Mais ce qui signala au plus haut point les mauvais des-

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seins des ateliers nationaux , ce fut la démarche oftîcielle faite par les délégués auprès du ministre des travaux publics, démarche réelle et sans emphase : les délégués déclarèrent que les ateliers nationaux, formant en quelque sorte une partie intégrante du peuple souverain, ne voulaient quitter Paris qu'après la constitution d'une République démocratique et sociale. C'était ici l'ultimatum des ateliers qui voulaient traiter de puissance à puissance avec le Gouvernement. Cela devait -il étonner? Qu'avait-on fait depuis Février 1848? si ce n'est l'apothéose des travailleurs. Le Gouvernement Provisoire avait agi dans ce sens, quoi d'extraordinaire que ce peuple égaré, trompé, ne se crût appelé à dicter les actes de sa souveraineté? Les coupables étaient ceux qui avaient enivré les masses des idées démagogiques.

11 était impossible de croire que ces flots seraient apaisés sans conflits, et quand les passion^ haletantes appellent la bataille, de nouveaux éléments viennent s'y mêler. Ici se présentent diverses questions environnées de ténèbres : y eut-il de l'argent de l'étranger distribué, ou la couleur plus immédiatement prononcée d'un parti politique? C'est en général une accusation qui vient à tous les

temps que celle de Targent de rétranger mêlé à nos désordres civils; plus d'un subside eut cette destination, il faut Favouer, de 179â à 1814. Dans des temps ordinaires, lorsqu'il s'agit d'aflfaiblir un ennemi, de disséminer ses forces pour la guerre, on conçoit les sacrifices d'un gouvernement à cet effet. Mais dans la lutte qui s'engageait à Paris, lutte sociale et profonde, quel gouvernement, même notre plus implacable ennemi, pouvait désirer le triomphe de l'anarchie? La guerre de Paris n'était pas une grande bataille de partis^ mais une de ces effroyables révoltes de prolétaires qui, triomphant, auraient menacé le monde entier, et nul gouvernement, pour une vaine satisfaction^ ne pouvait désirer ce triomphe. Quant aux partis, je sais qu'ils sont implacables, et que pour le triomphe d'une de leurs idées, ils mettraient la société en péril ; il est donc possible qu'ils aient cherché à profiter de l'exaltation des classes travailleuses, pour réaliser leurs penchants, leurs mauvais instincts. Dans la réalité il s'agissait de l'activité brûlante de ces passions elles-mêmes. La véritable cause de la prise d'armes était ces doctrines enseignées depuis un mois dans les feuilles publiques et les clubs, dans les passions des prolétaires qui

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daignaient accorder quelque pitié au vieil ordre social ; la Téritable cause était dans lé sentiment exagéré que les ateliers nationaux avaient de leur droit et de leur force. Je dis que les vrais, les seuls grands coupables étaient les hommes d*enseignement, ceux qui avaient fléchi le genou pour adorer les dieux inconnus; et même ces hommes étaient encore moins coupables que leurs doctrines; celles^i, il fallait oser les proscrire pour s'éviter plus tard de proscrire les individus. L'habileté d'un gouvernement consiste dans la compression des mauvaises idées, et dans la liberté et la sécurité des individus, car la liberté de l'homme a droit au respect de tous ; or V ultimatum hautain des travailleurs, une fois repoussé , il fallait s'attendre à une inévitable bataille : l'heure et le jour, sans être précisés, devaient ne pas être à un long terme, car le rendez-vous était pour ainsi dire pris, et la Commission executive devait compter la force qu'elle pourrait opposer au mouvement des partis.

Ici l'histoire doit s'arrêter pour examiner une question de politique et de prévoyance générale : le Gouvernement aurait -il pu éviter le conflit sanglant des journées de juin? tout fut-il fait afin d'éloigner cette épouvantable secousse? Pour

résoudre ce point d'une haute gravité historique , il faut une fois encore revenir au personnel de ce Gouvernement et voir les luttes d'ambition qui chaque jour s'y engageaient. La Commission executive était un abrégé du Gouvernement Provisoire , auquel la journée du 15 mai aurait dû donner & la fois un avertissement et un peu plus d'énergie; MM. Arago, de Lamartine, Ledru-Rollin, Marie et Gamier-Pagès. Au-dessous de cette Commission était un ministère d'une incapacité profonde. Le seul de ces ministres qui eût une valeur considérable était le général Cavaignac au département de la guerre.

11 y avait dans M. Cavaignac deux hommes : le général de l'armée d'Afrique, brave, habile, plein de convenance et de respect envers ses chefs; ensuite le frère de Godefroy , le fils du Montagnard, ce qui le liait à une coterie de républicains l'entourant pour en faire la base ou le sommet de tout un système. La pensée de ce parti était de pousser M. Cavaignac à la présidence de la République , M. Marrast à la vice-présidence , et d'assurer à tous ainsi une place durable et féconde dans le nouveau Gouvernement. Ce plan avait été conçu dès le 26 Février, et des obstacles multipliés

s'étaient opposés à son immédiate réalisation. Ces obstacles résultaient des efforts de plusieurs partis et de divers hommes en lutte avec la coterie politique qui voulait se rendre maîtresse absorbante de la situation.

D'abord le parti démocratique de \^ Ré forme , qui, à l'origine du 24 Février, s'était séparé du National. Ce parti, représenté dans la Commission executive par M. Ledru-RoUin et dans le ministère par M. Flocon, avait perdu bien de ses forces ; mais'il s'était ligué pour la présidence de M. de Lamartine, qu'il préférait à la domination militaire et impérative du général Cavaignac. Ce parti on devait le vaincre, et comment y parvenir si ce n'était par le développement de la victoire du 15 mai, qui avait mis tous le pouvoir dans les mains des amis du Nationale On pouvait désirer une bataille qui apporterait comme couronnement une dictature, et avec la dictature on aurait la présidence. Aussi, le général n'était-il pas toujours d'accord avec la Commission executive dont lesordres n'étaient pas fidèlement exécutés. D'après le récit de M. de Lamartine, depuis le 5 juin on était prévenu qu'un grand complot se tramait et

qu'une bataille paraissait inévitable ; dans le desm. 18

sein de la prévenir et de la rendre impuissante ^ M. de Lamartine, au nom de la Commission executive, avait invité le général Cavaignac à réunir des masses de troupes à Paris et cet ordre n'avait été qu'imparfaitement exécuté ! Tel était aussi le témoignage de MM. Arago, Garnier-Pagès, membres de la Commission executive, et de M. de Saint- Hilaire, qui tenait auprès d'elle les fonctions du secrétariat.

Il y avait donc au moins une différence dans la manière de voir entre le ministre de la guerre et la Commission executive. D'autres motifs s'élevaient pour amener la nécessité de la dictature du général Cavaignac : n'était-ce pas le seul moyen de vaincre l'opinion puissante qui s'appuyait sur le nom immense de Napoléon ! Cette opinion s'était manifestée dans sa force par les élections multiples qui avaient entouré le prince Louis-Napoléon ; si on la laissait se développer, elle pourrait être un obstacle considérable au projet dont j'ai parlé : la présidence du général Cavaignac, la vice-présidence de M. Marrast et la pleine satisfaction de tous leurs amis. De là cette vive guerre, que tous les hommes du National^ depuis M. Clément Thomas jusqu'à M. Marie font au pîartl

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bonapartiste^ qui éclate dans la rue et dans F As-* semblée. Placée sur ce même terrain, la Commis* sion executive a peur également de la puissance de cette opinion napoléonienne, et, qui le croirait? le généreux M. de Lamartine vient proposer le maintien delà loi d'exil qui frappe les Bonaparte. Tout fait croire dès lors à une lutte inévitable; tandis que la Commission executive s'agite contre lui, le prince Louis se montre en toute circonstance d'une convenance parfaite ; pas une parole de récrimination ; il est évident que sa force grandit. C'est une conviction si profonde pour l'Assemblée, que le prince Louis Bonaparte est admis. Quel concurrent redouté pour le parti républicain qui vise au gouvernement de l'État I

C'est alors que se séparant à la fois de la Commission du gouvernement représentée par M. de Lamartine , et de la grande opinion napoléonienne, la petite église des républicains du 24 Février cherche son point d'appui exclusif dans l'armée d'Afrique. Ce sont d'anciens rapports entre le National et les africains, représentés par les généraux Cavaignac, Lamoricière, et surtout par le colonel Charras. Voici le plan : la bataille est inévitable et doit nécessairement s'engager entre tou-

tes les opinions hostiles; dès lors il faut la rendre profitable au parti qui vise à la présidence et à la direction unique des affaires : il faut à la fois renverser la Commission executive et se débarrasser des hommes de la Réforme et de M. Ledru-RoUin; enfin dompter l'opinion bonapartiste. On ne pourra obtenir ce résultat qu*après une bataille sérieuse dont la conséquence nécessaire sera Tétat de siège, et avec cet état de siège la dictature d'un général, et derrière lui celle d'une opinion.

En examinant les forces diverses dont le Gouvernement pouvait disposer, on arrivait aux calculs suivants : en première ligne la garde nationale si nombreuse et qui s'était montrée dans les jours d'avril et de mai, avec une certaine unanimité de répression ; mais en ce qui touche l'armement de cette garde, il avait été commis plus d'une imprudence par le Gouvernement Provisoire. L'institution de la garde nationale est essentiellement conservatrice, c'est Tesprit de préservation de la cité par la cité ; d'où cette conséquence nécessaire qu'il ne faut armer que ceux qui offrent une garantie d'ordre, de propriété, l'honnête ouvrier comme le riche, pourvu que l'un et l'autre soient également rattachés à la cité. Une garde nationale sansgaran-

GOUVERNEMENTS DE L*£UROP£. 277

tie est un danger. Le Gouvernement Provisoire n'était point parti de cette base rationnelle et conservatrice. De ce que la loi avait admis le suffrage universel pour l'élection, il en avait conclu que tous ceux qui votaient devaient également recevoir un fusil. On avait vu, chose étrange, les arsenaux de l'État dépouillés pour armer confusément tous ceux qui demandaient des fusils ; prolétaires, ateliers nationaux, domestiques, concierges, ouvriers sans aveu logés en garnis, comme le père de famille, et en vertu de la même règle : c'était ici la désorganisation complète de la garde nationale» l'abdication de son principe d'ordre. Si la majorité se pro* nonçait pour l'esprit de conservation, une minorité ardente recevait des armes, et pouvait jeter ainsi des éléments de guerre civile au sein de la garde nationale elle-même, d'autant plus qu'en vertu des dernières élections, un grand nombi*e d'officiers n'étaient ni sûrs, ni dévoués aux principes sociaux. 11 y avait des colonels, des officiers supérieurs timides, incertains, dans la couleur du général Courtais; des capitaines, lieutenants et sous-lieutenants tout-à-fait liés à ce qu'on appelait la République rouge : qu'arriverait-il en cas de conflit et d'une prise d'armes?

Le Gouvernement Provisoire n'avait pas vu tout cela, ou s'il l'avait vu, il pensait balancer les partis l'un par l'autre, et annuler l'opinion conservatrice désignée par ses amis sous le nom de réaction; en partant de la base politique de la fraternité, il marchait à la confusion ; un jour viendrait où ces mesures porteraient leurs fruits ; le bien et le mal seraient si mêlés qu'on ne pourrait en sortir que par des déchirements cruels et la guerre civile. Néanmoins le Gouvernement devait compter sur le concours de l'immense majorité de la garde nationale ; le propriétaire, le commerçant, l'honnête travailleur viendraient soutenir ce qui était juste et loyal; ils ne voudraient pas que la civilisation pérît sous les décombres de Paris. Avec un Gouvernement central et fort, on aurait pour soi la vraie garde nationale qui se séparerait du prolétaire armé.

On avait également sous sa main les bataillons de la garde mobile ; ceux-ci resteraient-ils fidèles a l'ordre et à l'esprit de conservation? Quel était le caractère de ces jeunes volontaires des premiers jours de la révolution de Février? Je n'aime pas l'ingratitude et je n'insulterais pas aujourd'hui ceux qu'on portait naguère en triomphe. Incontestablement la moitié de la garde mobile sortait du

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peuple, de sa partie la plus désordonnée, car ces bataillons comprenaient en m^ajorité ces bruyants gamins de Paris qui tant de fois s'étaient agités sur les places publiques; peu à peu ces bataillons avaient accueilli des fils de famille, ou des hommes sans aveu , que la révolution semait partout ; ils avaient en majorité choisi leurs officiers avec cet instinct qui fait au peuple distinguer si ce n'est le mérite au moins les dehors d'intrépidité.

Puis il s'était opéré ce qui arrive toujours en France; avec l'uniforme, l'esprit de règle et d'obéissance était venu ; ces enfants des mélodrames, des émeutes souvent, avaient pris l'esprit de corps sous un vieux et brave général de l'armée d'Afrique, Duvivier : ils imitaient l'armée de ligne, sauf quelques écarts de gentilshommes des rues. Peu à peu les bataillons s'étaient épurés de mauvais sujets, et ils ne se distinguaient plus de l'armée de ligne que par les chants qu'ils entonnaient par souvenir du chœur des Girondins; braves enfants, l'ordre pourrait-il compter sur eux comme la patrie? Les travailleurs des ateliers nationaux disaient non ; c'était mal connaître le caractère de l'uniforme; l'esprit de corps est admirable en France, parce qu'il crée une grande solidarité; la garde mobile

2bO LÀ M>ClÉrÉ El LES

marcherait la première à la répression de rémeiite ; elle y était préparée par Tesprit général delà garde nationale et de l'armée.

C'était une situation aflligeante que celle de l'armée depuis la révolution du 24 Février : mollement commandée dans cette journée, elle avait à regret fraternisé avec le peuple et levé en Pair la crosse de ses fusils , faute de discipline que la victoire populaire fit excuser; mais il semblait que puisqu'elle avait faibli un moment devant l'explosion des multitudes, l'armée ne devait pas être un objet pour cela de méfiance et de suspicion. Les hommes des clubs qui proclamaient avec ostentation les principes de fraternité générale, avaient imposé au Gouvernement Provisoire l'éloignement de l'armée; ils n'en voulaient à aucun prix. Ce faible Gouvernement qui cédait toujours, n'avait pas osé appeler un régiment dans les murs de Paris , et une ignoble populace avait osé porter la main sur l'uniforme ; fallait-il le dire à la honte du temps , des régiments de ligne avaient été désarmés aux barrières, cela sans que le iwuvoîr s'en inquiétât , sans qu'il tînt le moindre compte des justes susceptibilités de l'honneur militaire. Le pas* sage de M. Arago au ministère de la guerre futmar-

GOLVLar^ËMfiMTS D£ L'£UB0P£. 3B1

que par rabaissement de l'armée : on voyait bien quelques soldats éparsdans Paris, des détachements et des drapeaux étaient venus assister à la singulière fête de la Fraternité , mais les clubs avaient exigé que les régiments s'éloignassent immédiatement de la capitale et le Gouvernement avait obéi. Il y avait tant de faiblesse et de décousu dans les actes de ce Gouvernement, que le général Cavaignac n'avait pu entrer dans le ministère, parce qu'il imposait comme condition de force et d'honneur la présence à Paris d'une force imposante de l'armée de ligne sous le drapeau.

Depuis la journée du 15 mai, la garnison de Paris s'était accrue et le général Cavaignac avait pu développer avec plus de liberté son système de garnison militaire. Les obstacles à l'entière occupation sollicitée par la garde nationale, venaient de plusieurs causes : la Commission executive ne voulait pas heurter trop ouvertement l'opinion des clubs ou aider une dictature ; ensuite la destination de Tarmée des Alpes exigeait un certain nombre de troupes disponibles, et la Commission craignait de s'engager dans de trop fortes dépenses. D'après les états militaires, il parait constant qu'au

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6 juin il y av^t & Paris de quinze a dix-huit mille hommes disponibles dans les régiments de ligne, cavalerie et infanterie , et cette troupe en bataille suppose un effectif régimentaire de vingt-quatre à vingtK^inq mille hommes ; quand il s'agit des bataillons de combat, ils faut déduire un bon tiers de troupes nominativement indiquées. Joignez à cela quinze mille hommes qui pouvaient arriver à Paris dans les trente-six heures, quatorze mille hommes efifectifs de la garde mobile, les services dévoués de la garde nationale, et quinze cents hommes environ de la nouvelle garde républicaine. Il parait qu'à partir du 6 juin , la Commission executive pénétrée des graves difficultés de la situation et de Fimminence d'une lutte, insistait continuellement auprès du général Cavaignac pour augmenter l'effectif de l'armée à Paris. En comptant le personnel des ateliers nationaux, les défections probables de la garde nationale, les forces armées des clubs, la République rouge grouperait plus de cent mille hommes derrière les barricades : dès lors un effectif de cinquante mille hommes de troupes de toute arme n'était pas exagéré pour Paris.

Toutes ces forces marcheraient-elles comme un sçitl honijsne : y aurait-il une seule volonté sans

GOUVERNEMENTS DE L*£UBOP£. }89

défection? A ce point était le danger; les journaux avaient tant exalté ceux qui marchaient avec le peuple ! les troupes tant de fois défectionnaires, resteraient-elles fermes sous les drapeaux I préoccupation réelle et sérieuse pour les hommei$ d'action et de gouvernement qui devaient ei^amir ner toutes les circonstances et les accidents de la position.

L'histoire peut difficilement compter les forces réelles que l'insurrection allait déployer dans les rues de Paris; sans faire un dénombrement à la manière homérique, on peut cependant apprécier la nature de ces forces et juger de la difficulté de l'attaque par la ténacité de la défense. Il est certain que depuis deux mois la perversité des journaux et des clubs était parvenue à créer l'inimitié vivace et profonde de l'ouvrier contre la classe bourgeoise; ainsi il faut bien le dire, sauf quelques exceptions, toute la classe des travailleurs entrait de solidarité plus ou moins active dans ie mouvement d'attaque contre la bourgeoisie. Cette attaque ne serait pas simultanée le premier jour ; mais une fois engagée, on devait s'attendre à la voir générale, parce que l'action est de sa nature élec^ trique; l'ouvrier suivrait Tourner. L'impulsion

naturelle partirait des ateliers nationaux qui avaient leurs chefs, leurs brigadiers aflSliés aux clubs. Dans ces clubs aussi étaient des hommes de toute espèce : vieux soldats instructeurs , esprits actifs mêlés à toutes les révolutions, et quelquesuns les plus chauds promoteurs des journées de Février. Leur plan était celui-ci : engager d'abord la bataille, une fois le premier coup de feu tiré, on ferait de la passion de quelques-uns la cause de tous, et pas un seul travailleur ne resterait indifférent ; tous se croiraient solidaires, et alors le combat serait général : quelle résistance sérieuse l>ourrait-on rencontrer ? la garde nationale? Celleci s'était déjà montrée très-divisée sur la question de Louis Bonaparte ; elle le serait bien davantage sur les questions du travail et du prolétariat. On comptait plus de quatre-vingt mille fusils de gardes nationaux qui tireraient avec les insurgés derrière les barricades ; on aurait des officiers même dans ses rangs. Quelle force pourrait-on craindre? la garde mobile? Mais ces enfants de Paris ne passeraient-ils pas dans leurs rangs fraternels? La ligne? on crierait des vivats pour elle, et la crosse de fusil se lèverait en l'air !

Ce système des insurgés était donc préparé dans

r.or\ ERREMENTS DE l'eubope. Î85

cette conviction, avec une certitude de succès qui doublait le courage. Un plan d'attaque était préparé depuis un mois dans les combinaisons les plus avancées de la stratégie. Ce plan était-il la suite de cet instinct militaire du peuple de Paris, dont un bon tiers a été soldat; ou bien fut-il tracé par quelques chefs habiles que la circonstance ou les mauvaises passions avaient inspirés. Je crois qu'il y eut de l'un et de l'autre ; le genre de guerre qu'on allait faire était étudié depuis dix-huit ans par les sociétés secrètes, sous tous les points de vue; l'étude des barricades était passée à l'état de science dans les clubs ; on savait chaque point de Paris vulnérable, les centres dont il fallait s'emparer, les moyens d'attaque et de défense. On dit même qu'une compagnie de barricadeurs s'était organisée avec mission d'étudier stratégiquement à ce ix)int de vue la topographie de Paris rues par rues, places par places, de manière à tout couper comme par des forteresses mouvantes. Le plan du 24 Février fut très-modifié; a cette époque on avait l'aide de la bourgeoisie, aujourd'hui c'était contre la bourgeoisie qu'on agissait; c'est pour cela que le plan d'attaque ne devait comprendre qu'une fraction de la capitale et procéder avec méthode à l'en-

yahîssement successif des autres points de Paris. La grande pensée de l'insurrection c'était de progresser des faubourgs sur le centre commun, THôtel-de- Ville ; on ne faisait pas l'honneur à l'Assemblée de s'occuper d'elle. L'Hôtel-de-Ville de^ vait d'abord devenir le siège d'un Gouvernement Provisoire, d'un Comité comme au 15 mai; l'insurrection des faubourgs avait surtout cet avantatage qu'elle pouvait et devait empêcher l'arrivage des troupes et des secours que les départements pourraient envoyer à l'Assemblée Nationale. Les trois bases d'opération étaient celles-ci : « Les barrières Rochechouart en s'appuyant sur les murs d'enceinte avec la commune de Montmartre, dont la garde nationale était à l'insurrection ; cette ligne s'étendait par le clos Saint-Lazare jusqu'à Belleville et par le faubourg du Temple, elle arrivait au faubourg Saint- Antoine , le pont d'Austerlitz , le faubourg Saint-Marceau, le Panthéon, de manière qu'avec ses bras l'insurrection cernait par tous les points l'Hôtel-de-Ville qui devait être le centre de ralliement. Au-delà de cette ligne formidable, partout des postes avancés : les insurgés de la barrière Rochechouart devaient descendre jusqu'au boulevard Poissonnière, et se joindre par les bou-

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levards aux insurgés de la porte SaintrDenis ^teuxci retrouvaient d'autres barricades, une autre multitude au Château - d'Eau défendu par le canal Saint-Martin; là tout le Marais insurgé correspondait au faubourg Saint-Antoine, s'avançant par la place Royale jusqu'à l'Hôtel-de-VîUe , tandis que le faubourg Saint-Marceau descendait par le Panthéon, les petits ponts de la Seine et Notre- Dame, pour faire leur jonction. »

Ce plan, parfaitement militaire, supposait de longues réflexions et des conférences ; dès-lors on se demande comment l'autorité n'en fut pas informée ; comment la Commission executive n'eut pas des yeux et des oreilles pour voir et pour entendre ; il ne s'agissait pas ici d'une conspîratioiv secrète, mais d'un véritable plan de campagne que plus de soixante mille hommes devaient accomplir par des masses et sous des chefs presque tous connus. Cette incurie ou cette ignorance inexplicable favorisait l'ardeur des insurgés ; mais une circonstance plus caractéristique encore, c'est que la plupart de ces hommes qui prenaient les armes n'avaient pas de drapeaux fixes et de pensées bien arrêtées : le mot d'ordre de leurs réunions était certainement bien vague : la Repu-

blique démocratique et sociale, et c'est avec ce mot dont le sens n'était pas même bien défini et plus subtil que la scolastique du moyen-âge, que la guerre civile allait éclater sanglante à Paris. Je crois que si une petite minorité d'insurgés avait de mauvais instincts, d'atroces i>ensées, la majorité était comme enivrée des infâmes publications qu'on lui avait destinées depuis trois mois.

Le prétexte fut la dissolution des ateliers nationaux : n'aurait-on pas eu celui-là qu'on en aurait cherché un autre, le banquet du Père Duchéne, par exemple, à vingt-cinq centimes ; mais enfin les meneurs saisirent cette circonstance qui leur paraissait déterminante : cent mille hommes appartenaient aux ateliers nationaux jetés sur le pavé de Paris, la plupart sans travail, sans ressources, armés comme citoyens et gardes nationaux , n'étaient-ce pas des auxiliaires tout trouvés pour une grande sédition? 11 est certain que depuis le 6 juin les chefs se concertaient dans des réunions au i^uxembourg , au Jardin-des-Plantes : comment se fit-il que dans un groupe aussi considérable, le Gouvernement n'eût pas un seul agent de la police pour s'enquérir d'un objet qui tenait à la sûreté de la capitale? comment I des hommes

groupés délibèrent sur les moyens d'investir Paris et de jeter la guerre civile dans son sein, et le pouvoir n'en est pas informé, il laisse tout dire, tout faire; il y a certainement des préparatifs d'armes, des manufactures de poudre clandestines, et il ne le sait pas! c'est le plus incroyable des mystères dans l'histoire des agitations publiques ! L'excuse de la Commission était bien, il faut le dire, dans l'esprit de conciliation paresseuse au moyen duquel on espérait tout calmer : on ne croyait pas à des passions aussi effrénées et à une audace qui n'avait pas de limites I

Si l'on résume les faits qui se sont passés depuis le 6 juin jusqu'au 22, il y a une multitude d'éléments qui viennent se réunir dans l'agitation gé« nérale : 1** les ateliers nationaux qui se préparent à jeter leurs forces brutales dans l'insurrection ; 2* les clubs qui depuis un an ont dominé les travailleurs de tous états, les faubourgs et qui arborent leurs drapeaux sur les barricades; 3* enfin toutes les forces des partis hostiles qui peuvent se joindre à Tinsurreclion pour en profiter dans l'intérêt de leur principe.