LA SOCIÉTÉ ET LES GOUVEBNEMEOTS DE L*E0ROPE

modéré la règle éternelle. Qu'importent au restei les formes de gouvernement lorsque le résultat d'ordre public est également obtenu.

Le 22 juin au soir Paris offrait Taspect agité d'une ville à la veille d'une grande ba.taille sociale, En partant du Panthéon ou du Luxembourg jus-^ qu'à la rive droite de la Seine, on ne voyait que des groupes d'ouvriers sous les bannières diverses des ateliers nationaux qui s'agitaient entre eux et SQ donnaient rendez-vous pour une prise d'armes* On ne déguisait ni les noms des chefs, ni les desseins définitifs des partis : les uns mettaient en avant le nom de M» Gaussidière, les autres celui de M. Louis Blanc ; mais les mieux signalés paraissaient être MM. Pujol, Grandmenil, Lebon, etc., outre les chefs d'escouade, les délégués du Luxembourg , tous en rapport depuis plusieurs jours avec les clubs pour une levée formidable, La démarche qu'ils avaient faite auprès de M, Marie ^ membre de la Commission executive n'ayant prch duit aucun résultat, l'ordre fut donné d'une prise d'armes. 11 fut répandu partout dans les faubourgs la nouvelle que le lendemain M. de Falloux devait faire son rapport sur la suppression des ateliers nationaux : « Cent mille ouvriers allaient donc rester

292 LA SOaÊTË ET LES

sans ressources : pouvaient-ils attendre plus longtemps,eux les souverains de qui émanait toute force?

Les travailleurs comptaient sur plus d'un complice ; seraient-ils abandonnés par leurs plus chers amis Louis Blanc et Caussidière : parmi les ministres même on savait que le doyen Trélat ne partageait pas Topinion de l'Assemblée sur la nécessité d'une dissolution des ateliers nationaux ; le cœur du citoyen Flocon ne pouvait être aux royalistes : si Ledru-RoUîn avait été mal au 15 mai, il chercherait à revenir au peuple dans cette circonstance solennelle ; la division serait partout dans l'armée, la garde nationale, la mobile; et au milieu de cela le drapeau rouge arboré deviendrait le symbole d'une nouvelle forme républicaine qui aurait ses bases dans une transformation sociale, sortie du communisme fraternel. » Ces desseins se disaient dans chaque groupe avec un laisser-aller d'émeute et d'insurrection fière et indomptable ; on échangeait réciproquement les rendez-vous et les postes du combat pour le lendemain, jour assigné des batailles,

11 est impossible que la double police de la Commission executive et de M. Trouvé Chauvel, le successeur de M. Caussidière n'eussent pas des

agents au milieu de ces groupes, et comment n*agirent-ils pas dans la nuit sur ces infonnations 1 N'était-il pas facile d'arrêter les délégués, chefs de rémeute et de désorganiser ainsi le mouvement avant qu'il s'accomplît? Tout était fait avec un tel ordre, avec une telle résolution publique, que des agents habiles pouvaient s'emparer de tous ces hommes presque en flagrant délit, et les chefs une fois saisis que devenait l'émeute ? Les nuits du mois de juin sont courtes il est vrai, mais celle-là pouvait être parfaitement employée. La police était alors dans les mains des politiques du parti républicain; le pouvoir militaire obéissait au génér rai Cavaignac : n'étaient-ils donc pas les maîtres de toute force pour la pleine exécution des ordres du Gouvernement Ici le débat contradictoire a révélé mille incidents : les mandats d'arrêter sont signées par la Commission executive, et M. Trélat ministre des travaux public en suspend l'exécution sous de frivoles prétextes : que devient la police dé M. Trouvé Chauvelî où sont ses agents, ses instructions , ses prévoyances? C'est ce qui a fait dire avec une certaine sagacité historique que le parti des républicains du National désirait amener un état de choses qui nécessitât une dictature.

39& LA SOCifiTÊ ET LES

Rien de plus tranquille que la physionomie de t^aris lé 23 juin au matin , après la nuit la plu$ courte de Tannée; le soleil était assez beau, obscurci de temps à autre par de bruyantes bouffées de vent* les boutiques s'ouvraient pour une journée de paix et de vente, lorsque quelques groupes se formèrent aux deux portes Saint^Denis et Saint-Martin; ils étaient d'abord inofiensifs; on y était si accoutumé, qu'on y prenait à peine garde I lorsque à un signal donné par la voix et un coup de sifflet, on vit sortir précipitamment de quelques boutiques de marchands de vin de lame et du faubourg Saint-Denis des hommes en blouse, en veste, quelques-uns en habit, qui se mirent immédiatement À construire des barricades comme cela s'était vu au 2/i Février, d'abord en renver^ sant des charrettes de porteurs d'eau ; puis avec des pinces, des barres de fer, ils dépavèrent à une certaine profondeur. Ce travail fut accompli sans doute avec activité; il y avait là les professeurs de barricades et leurs élèves ; mais on ne conçoit pas que pendant une heure que dura ce travail, il ne se soit présenté aucune force, aucun obstacle au paisible accomplissement des barricades.

Ces barricades se dressèrent partout à peu près

dans le même ordre et avec la même tranquillité, à la rue Saint-Jacques, au Panthéon, dans ie centre du vieux Paris. S'il y a un gouvernement, une administration, une police, on peut presque dire qu'elle est parmi les insurgés; on ne voit rien qui ressemblée la répression, même à un symptôme de résistance ; sur quelques grandes places publiques des troupes de ligne disséminées, toujours immobiles ; au Panthéon , au Luxembourg, à la place Royale nulle proportion entre le moyen de répression et de révolte.

D'après les ordres de la place, il y avait un bataillon de piquet aux mairies pour la sûreté des habitants, et au premier bruit répandu de la construction des barricades, un bataillon de la 8^ légion, avec une ardeur digne d'éloges, se porta rapidement sur la porte Saint-Denis. Il était impossible que la garde nationale laissât paisible* ment s'organiser un système de barricades , eit ce bataillon marcha droit contre elles sous les wdres de son digne commandant; elle avait à peine des cartouches, et elle fut accueillie par un feu de mousqueterie parti du haut des maisons, des fenêtres et à travers les barricades ; quelques gardes nationaux tombèrent tués ou blMséii Iw

insurgés liraient en pleine sûreté à travers les jalousies, les fenêtres et les poutres. Les barricades furent prises en revers par le 2* bataillon de la 1" légion, qui essuya bravement le feu meurtrier des insurgés.

Qu'on le remarque bien! tout s'engage spontanément par la garde nationale et les insurgés; alors seulement la générale se fait entendre; dans toutes les rues les boutiques se ferment , et Paris prend Taspect sinistre des grandes émeutes. Le pouvoir résidait dans les mains de la Ck)mmission executive réunie dès le matin au Luxembourg.

Les membres qui la composaient n'avaient pas les mêmes opinions, les mêmes sympathies politiques; s'il y avait entr'eux des différents notables, tous reconnaissaient également la nécessité de l'auto-rite militaire, la répression de l'émeute en une seule main, et le vœu depuis longtemps manifesté fut accompli; le général Cavaignac fut nommé chef de toute autorité militaire par la Commission ellemême qui confiait ainsi la répression de la grande émeute aux républicains du National. Autour du général Cavaignac se groupèrent les généraux de Lamoricière , Bedeau , Damesme , Duvivier, Le Breton. M. Clément Thomas reprit le commande-

ment de la gai^de nationale; il avait donné sa démission depuis huit jours. La question devenait militaire, le Gouvernement se faisait soldat.

Au bruit du tambour retentissant, TÂssemblée Nationale s'était réunie nombreuse et agitée. Lorsque M. Sénart, président, annonça d'une voix grave les événements qui se passaient au milieu de Paris. Il n'y avait de présents à l'origine de cette séance que quelques membres de la Commission executive; les autres s'étaient groupés autour du général Cavaignac pour donner une vive impulsion et une nouvelle force à la répression militaire qui était le seul grand danger de la situation. Le général Cavaignac, au premier bruit de l'insurrection, prit-il toutes les mesures militaires pour la réprimer? Question historiquement discutée et où sont mêlées les passions politiques : on a prétendu que l'ambition avait dominé le devoir. Depuis que le maréchal Bugeaud s'était chargé de la répression des grandes émeutes de Paris, une seule pensée avait présidé à tous les plans de défense : isoler l'émeute ; comme il ne s'agissait plus ici d'une émeute mais d'une insurrection qui embrassait toute la capitale, le plan du général Cavaignac ne différa de celui du maréchal Bugeaud

que par la grandeur de ses proportions, c'est-à-dire qu'il tendait à isoler les diverses branches de Témeute les unes des autres pour les étouffer ensuite Séparément. Ce plan s'adaptait à merveille aux dispositions prises par les insurgés; eux convergeaient des extrémités vers le centre qui était l'Hôtel-de-Ville, la pensée du général Cavaignac fut de séparer chacune des ailes en les acculant vers leurs extrémités.

La valeur stratégique de ce plan a été contestée ; la Commission du gouvernement y a vu un moyen de laisser construire paisiblement des barricades, et de ne réprimer qu'alors que la dictature et l'état de siège auraient mis tous les pouvoirs dans les seules mains du général Cavaignac : il eût été facile, a-t-on dit, d'éviter la bataille de Paris, si chaque place eût été gardée à temps; la Commission avait donné ces ordres, comment ne furent-ils pas exécutés? A ces reproches le général répond : t Qu'il ne voulait pas éparpiller les troupes et subir les désarments ou les échecs du 2& Février, que ce qu^il redoutait c'était la crosse en l'air ou l'enlèvement partiel de sa troupe par les insurgés; en faisant tout converger du centre aux extrémités, il évitait ce malheur parce qu'il était mattre de ses forces* »

GOUVERNEIfENTS DE L'EUBOPE. St9

C'était beaucoup que de compter dans une telle circonstance sur le dévouement de tous; le sentiment de Tobéissance avait été si profondément ébranlé depuis le 24 Février, qu'on pouvait croire à des défections I

Les curieux qui parcouraient les groupes durent remarquer Taifectation de plusieurs hommes toujours prêts à répandre d'alarmantes nouvelles. C'était l'ordre secret des chefs de l'insurrection que d'entretenir ainsi l'inquiétude par la propagande de feux bruits : ici la garde mobile défectionnait, plus loin la garde nationale et ses bataillons passaient au peuple ; à chaque pas de sinistres menaces pour la société et le Gouvernement : « Sur tous les points les travailleurs socialistes, disait-on, obtenaient pleine victoire; plus de cent mille insurgés étaient sous les armes; l'Hôtel-de- Ville était pris, les mairies des faubourgs occupées! aux armes donci n*était-il pas temps enfin de rap^ peler aux riches qu'ils tenaient tout du peuple et que l'égalité n'était pas une chimère. • A ces propos répétés dans tous les groupes , une joie infernale se manifestait dans le regard des travailleurs en blouses, répétant en chœur les chants des ateliers nationauK*

L'Assemblée se réunissait au milieu d'un grand appareil militaire ; les issues de la place Louis XV étaient gardées par la mobile, deux régiments de cavalerie, lanciers et dragons, protégeaient le centre; une batterie d'artillerie gardait le pont et tout le beau régiment se déployait avec ses pièces sur le quai d'Orsay. Les Députés s'étaient réunis dès dix heures , non point en séance publique, mais dans le salon de la présidence d'où partait l'impulsion politique. Il y avait alors trois pouvoirs bien distinct : 1** celui de la Commission executive qui siégeait au Luxembourg; elle avait perdu la confiance générale par son incurie, son incapacité profonde : qui pouvait avoir quelque sécurité politique, lorsque MM. de I^amartine et Ledru-RoUin dirigeaient et dominaient sa pensée I Sous cette Commission un ministère plus incapable encore, dont les chefs étaient MM. Trélat, Flocon , Bastide, etc. 2^ Le pouvoir extraordinaire délégué au général Cavaignac par la Commission » et qui en faisait un centre militaire absolu, car le général commandait en chef toutes les troupes destinées à la répression. 3"" Enfin l'autorité de l'Assemblée Nationale, qui exerçait sa souveraineté par son président, au-dessus même du gêné--

rai Cavaîgnac et de la Commission executive.

M. Sénard, parfaitement dévoué au parti des républicains politiques, devait servir la combinaison d'une dictature. Dans les salons de la présidence on s'était préoccupé surtout de la nécessité d'accorder les pleins pouvoirs au général Cavaignac ; ce qui paraissait la pensée dominante.

A une heure seulement la séance publique s'ouvrit par la ridicule demande d'un crédit destiné & payer les écharpes tricolores commandées à la fabrique de Lyon ; d'autres propositions insignifiantes succédèrent, lorsque le général Le Breton vint exposer : • Qu'il serait peut-être utile que les représentants eux-mêmes vinssent se mêler aux groupes pour exercer sur le peuple une influence morale et salutaire. » Proposition qui fut combattue par le général Leydet, comme énervant l'action régulière de la force militaire. On continuait à discuter sur des choses insignifiantes, lorsque M. Sénard s'exprima dans ces termes : t J'apporte à l'Assemblée des nouvelles heureusement trèsrassurantes qui me parviennent de tous les points de Paris. Au bout de la rue Planche-Mibray, la garde républicaine et la garde nationale ont enlevé des barricades qui ont été assez faiblement défen-

dues; les barricades élevées sur les boulevards et sur les quais ont été démolies sans beaucoup de résistance, La troupe de ligue a fait plusieurs feui de peloton à la rue Saint-Denis. La garde mobile a fait spontanément feu sur les insurgés qui ve* naient pour les désarmer au poste du boulevard Bonne-Nouvelle; plusieurs coups de feu ont été tirés des croisées, THôtel-de-YiUe est gardé par des forces imposantes. En général, Témeute rencontre peu de sympathie dans la population, »

11 y avait dans ce bulletin plus d'une inexacti** tude, et par exemple la fidélité de la garde républicaine était certes très-suspecte; on avait vu môme des officiers de cette garde rue Dauphine, k la tête des insurgés ; les barricades sur les boulevards ne s^étaient pas partout abaissées ; il avait fallu les prendre hardiment la baïonnette au bout du fusil ; mais on devait rassurer les esprits. La majorité de la Commission du gouvernement s'était réunie dans le palais même de l'Assemblée Nationale; M. Flocon l'annonça officiellement à l'Assemblée, en ajoutant ces étranges paroles : « Une agitation inattendue s'est manifestée dans la ville, elle a caché, tant qu'elle l'a pu, son caractère et son drapeau I Derrière ce désordre tous les enne*

GOUVBlHIMENn DB L'IUROPE. S8S

mis de la République se sont réunicu Si Ton parvient à saisir le fil de ce complot, on y trouvera plus que la main d'un prétendant ou d'ouvriers égarés; on y découvrira l'argent de l'étranger; les prétentions des prétendants ne m'alarment pas t nos véritables ennemis sont ceux du dehors ; ils ne nous font pas la guerre avec des soldats mais avec des bruits semés dans la population, avec de Tor qui tente la pauvreté et détruit cette abnégation sublime, une des garantie de Tordre, ou des principales forces de la République, £h bien, je le dis du haut de cette tribune, tous ces désordres, tous ces effets n'ont qu'un but, le renversement de la démocratie et le triomphe du despotisme* »

On ne s'explique que par la vulgarité des idées politiques, cette étrange sortie de M. Flocon contre l'étranger ; qu'avait à faire l'or anglais ou russe dans une question toute simple, le soulèvement des travailleurs et des ateliers nationaux! Est-ce que le rapport de M. de Falloux n'expliquait pas l'insurrection? L'Assemblée s'était résolue à une mesure décisive; elle voulait hautement supprimer les ateliers nationaux, en substituant à l'indemnité votée des secours à domicile. Trois millions avaient cette destination ; d'autres articles faisaient

SOk ta soctfTÉ R un

une répartition de crédit d'encooragement pour l'industrie et les travaux agricoles. Alors on vit H. Trélat garder une position intermédiaire, miparti entre Témeute et le gouvernement régulier ; ministre des travaux publics, H. Trélat soutint qu'il ne pouvait pas approuver la mesure qui supprimait les ateliers nationaux, et qu'il en dégageait immédiatement sa responsabilité ; déclaration a&sez singulière de neutralité lorsque Témeute gron* dait violente avec les bannières des ateliers nationaux; car en ce moment il n'y avait plus de doute sur le caractère de l'insurrection.

Le président de l'Assemblée lisait avec gravité les rapports de police de M. Trouvé-Ghauvel qui suivaient pas à pas le développement de l'insurrection ; l'inquiétude devenait générale, parce que le danger était profondément senti. Tous ces hommes qui à d'autres époques avaient semé l'émeute à Paris , subissaient le plus dur des châtiments : à leur tour ils étaient menacés par la révolte terrible et populaire qui grondait sur la place et dans les rues de Paris. M. le général Cavaignac déclara qu'on était maître à peu près de l'insurrection ; chacun avait fait son devoir : garde nationale, mobile, armée, la garde républicaine surtout ; c'était

GOUVEENEMENTS DE L'EUBOPE. SOS

un peu la faiblesse du général d*exalter tout ce qui se rattachait à la démocratie. M. Gamier-Pagès, le grand déclamateur de la Commission executive, vint exprimer son opinion sur la révolte qui agitait les. rues. Selon lui la Commission avait tout vu, tout pressenti; TAssemblée devait s'd)andonneràsa prévoyance. « Sans doute, répondit M. Bonjeans, mais ne serait-il pas mieux que TAssemblée elle-même nommât des délégués pour se joindre aux forces militaires. » Ayez confiance en nous, s*écria M. de Lamartine, votre place est ici, la nôtre est en face des barricades; délibérez gravement, sans émotion.

Il faut dire que Tintention des membres de la Commission executive avait toujours été d'apaiser la sédition par des paroles pacifiques, et à cet effet, M. Arago s'était porté vers les barricades dressées près de TObservatoire et du Panthéon où des pourparlers s'étaient établis. M. Arago, qui au 2/i Février avait brisé les liens de l'obéissance, voyait autour de lui ce même peuple des barricades, qui, les yeux ardents, la bouche menaçante, agitait ses armes et imposait des conditions. Sur le boule-* vard, M. de Lamartine s'était porté à cheval, ac« compagne de M. Leclerc pour examiner les barri*

cades, haranguer les insurgés ou enfin les combat- IIL 20

906 LA socrÉTi ET tes

tre. On annonçait h chaque moment de tristes nouvelles, la blessure de MM. Clément Thomas, Bixio; partout fut remarquée Tabsence presque aln solue des troupes de ligne : que voulait en feire le général Gavaignaef

G^est ce que se demandait surtout M. Ledru- RoUin, qui seul des membres de la Commission executive était resté au Luxembourg. A chaque moment il recevait des appels de secours partis de tous les points de Paris pour sauver un quartier ou pré^ server une mairie. Les monuments publics, les chemins de fer, sollicitaient un bataillon, un régiment du général Cavaignac, témoignant de toute son impuissance à satisfaire le nombre si multi-» plié de demandes qui diminueraient Tarmée sous ses ordres. Le général voulait agir par grandes masses, tandis que le système de la Commission était de porter les plus prompts secours aux endroits mer nacés, afin d-empêcher la construction des barri-p çades et le développement du vaste système des insurgés qui avaient aussi leur plan de campagne. Déjà s'élevaient des cris accusateurs ; le pouvoir avait tant de fois abandonné la société, que cellenci, toujours en méfiance, croyait à la trahison : quoi d'éton-» nant de trouver partout cette disposition d^esprit ?

GOUVERNEMENTS DE i'EmtOPE, 307

La séance de l^Assemblée se prolongea fort longtemps dans la soirée au milieu de Tanxiété générale et des éclats sinistres de la fusillade qui partout se faisait entendre ; des sentiments divers se manifestaient dans l'Assemblée ; l'extrême gauche qu'on appelait déjà le parti de la Montagne se trouvait placéQ dans une situation fort délicate ; les insurgés comptaient sur elle dans le cas d'un triomphe pour le sanctionner, et à son tour ce côté de la Chambre voyait avec douleur Tune et l'autre de ces victcpres^ Que feraient-il des insurgés vainqueurs, et si Fordre et la bourgeoisie triomphaient, quelle serait la situation de la Montagne, ses principes nese^ raient-ils pas tristement compromis? C'est pour éviter des conséquences également déplorables pour lui, que ce côté de TAssemblée offrait sa iqé^ diation entre le Gouvernement et les insurgés. En '^ ce sens parlaient MM. Lagrange, Qaussidière, Pierro Leroux, qui se croyaient assez d'iqfiqence sur lai insurgée pour les entraîner à un arrangement • Voulez-vous laisser tout Paris s'égorger, s'écria Caussidière, si vous ne voulez pas que nous interr venions, faites au moins une proclamation. »

Ce juste milieu entre la révolte et la répression n'aurait fait que continuer une situation mauvaise,

SOS LAMCIÊTÊETLES

qui déji avait compromis tant d'intérêts. Aussi, la Commission du gouvernement continua au général Cavaignac tous les pouvoirs militaires; il fidlait Tunité du commandement avec la résolution ferme et invariable de répression à Tégard des insurgés; qu'ils se soumissent à la loi, et la société se montrerait indulgente; mais il fallait une obéissance immédiate, absolue, qui constatât le triomphe de la loi et de la force gouvernementale. S'il se fit quelques pourparlers entre les insurgés et TAssemblée, il faut rendre cette justice aux pouvoirs publics qu'ils sentirent la dignité et la nécessité d'une lutte et d'une répression.

Dès le commencement de la triste bataille, plusieurs des membres de l'Assemblée avaient désiré se porter sur le théâtre du combat, les uns pour jeter des paroles de concorde, les autres pour donner une vive impulsion à la cause de l'ordre et de la bourgeoisie. Des proclamations furent multipliées ; les unes émanées de l'Assemblée elle-même, en termes indulgents; les autres de la Commission du gouvernement et de la préfecture de police qui s'adressent aussi aux ouvriers. On dut remarquer les timides expressions de M. Marrast, le maire de Paris; son langage, sans être ambigu, n'avait pas cette

précision nécessaire qu'imposaient les circonstances ; homme d'esprit, M. Marrast sentait peut-être qu'on était trop près du 24 Février, pour qu'on pût flétrir en tenues menaçants la révolte envers Tannée. 11 est certain que soit la Commission executive, soit les autorités constituées par elle, procédèrent avec un certain décousu qui ne pouvait lutter longtemps contre cette unité qui semblait présider à la révolte. Les insurgés avaient compté sur cette solidarité un peu orgueilleuse de l'ouvrier qui le ferait marcher pour ceux de ses frères qu'il croirait menacés. Les journaux et les clubs étaient parvenus à faire du travailleur un peuple à part, dans un état d'antagonisme naturel avec la bourgeoisie. Ainsi en France, les mauvais partis étaient parvenus à créer deux nations en pleine guerre civile. Que devaient faire dans cette situation le maire de Paris et le préfet de police? Puisque ni l'un ni l'autre n'avaient pu prévenir la lutte, ils devaient s'occuper surtout de préserver les quartiers où 4'insurrection allait spécialement s'organiser : pourquoi M. Marrast, maire de Paris, laissa-t-il élever des barricades jusqu'à une portée de fusil de l'Hôtel-de-Ville? Tout le quartier du Marais ne fut-il pas librement occupé par une poignée d'hom^

SiO LA SOCifiTÉ ET US

mes sans qu'ils pussent rencontrer la moindre opposition ? A cela j sans doute^ on pouvait opposer une raison capitale, c'est que l'anarchie était ellemême au sein de quelques-unes des administrations municipales ; plusieurs faisaient des vœux pour les insurgés. Toute la mairie d'un des arrondissements avait été formée sous la même influence qui avait élu M. Barbés; l'armement confus et désordonné de la garde nationale, en avril ^ avait placé sur la même ligne ce qui était fidèle et ce qui était séditieux ; il y avait même dans les rangs de ceuxci des ofiiciers avec l'uniforme. Pourquoi se battaient-ils ? à cela ils répondaient que c'était pour la République démocratique et sociale : toujours ces mots vagues et mystérieux qui étaient jetés comme les paroles fatales ou une sentence de l'Écriture dans la bouche des puritains. La majorité se rattachait à cette idée, à ce drapeau ; les éten^^ dards élevés sur les barricades présentaient le sym*^ bole des écoles montagnardes et socialistes qua les publications des journaux avaient exaltées*

On peut dire que dans la soirée du 2d juin l'insurrection organisa ses moyens de défense, et iU furent immenses; bien des travailleurs paisibles passèrent à l'insurrection à la suite de bruits iii«

GOUVBftNEMSNTS OK L'IUAOPE. SU

f&mes, semés à dessein par les chefs du mouve** menu Ces mots, on les avait prononcés dans la journée du 24 Février : t On égorge vos firèreB , c'est Touvrier qu'on massacre avec vos femmes et vos enfants! t alors, en vertu de cette solidarité^ on prenait les armes. Dans plus d'un qwjrtier il y eut même des actes de violence pour contrain*« dre d'honnêtes pères de famille à pren^ rang parmi les insurgés; et ce qu'il y eut de plus cruel c'est que ceu]|-K^i furent les plus exposés : sur plu-» sieurs points la violence n'était pas nécessaire et tout se faisait avec spontanéité et enthousiasme i de jeunes filles jouant jusqu'à la mort le r61e d'héroïnes républicaines, se posaient sur les baiu ricades en déesse de la Liberté, un drapeau à la main : quoi^ d'étcmnanti On avait fait jouer Ma femmes un rôle si actif depuis la révolutîoii du 24 Février! partout on les avait reproduites par les gravures en déesse de la Liberté ; sur les en* tampes, on les voyait an grand sabre au côté et un bonnet phrygien sur la tête. N'avait-on paa dit que M*^' Rachel était sublime diantant la Marseillaise enveloppée dans les plis d'un dnh> peau tricolore? Tous ces exemples, on les avait gardésillyaunecertaioetogiiiue dans knuiUi*

512 LA SOaÊTÊ ET LES

tude, ce qu'on a caressé un jour et fêté comme un acte d'héroïsme, elle ne peut croire qu'on le transformera en crime le lendemain : des femmes donc parurent un drapeau à la main sur les barricades, comme M'^ Bachel au théâtre : c'est à qui se poserait le mieux et recevrait le plus gracieusement les balles de la guerre civile. Sur la barricade Saint- Denis une jeune fille reçut la mort.

En présence d'une insurrection qui prenait des proportions gigantesques, pouvait-on se fier à la Commission executive faible , morcelée, découragée? L'Assemblée nationale créerait-elle un nouveau comité de Salut Public ; y aurait-il dans chacune de ces combinaisons des principes d'ordre et d'unité. Four combattre les nouveaux Barbares, il fallait une dictature régularisée par la loi, il s'agissait d'une longue et redoutable bataille à livrer ; on devait laisser au général en chef toute la force de ses moyens, toute la puissance de concentration. La société du 2& Février entrait dans une nouvelle phase, elle arrivait au principe conservateur sous la dictature militaire. Au milieu de toutes les corruptions subies par l'idée politique depuis le xvui* siècle , deux institutions étaient restées debout) gardant précieusement les règles de la disci-

GOUV£BNEMENT$ DE L*EUBOP& SIS

pline , je veux parler de Farmée et du clergé. En vaîa Técole libérale, imprudente ou coupable avait déclaré les baïonnettes intelligentes, raisonneuses, telle était encore la force d'institution de Tarmée qu'elle avait presque partout résisté à ces atteintes de l'insubordination, c'était par de rares individualités qu'on comptait la défection dans les régiments et sur elle pesaient des impressions fâcheuses; l'honneur du drapeau était la religion du soldat. Que n'avait pas fait également la presse pour troubler l'admirable hiérarchie du clergé, les rapports d'obéissance antique entre les curés et les évoques? L' Église avait résisté et il se trouvait qu'avec l'armée elle était appelée à reconstituer le moral et la force naturelle de cette société si violemment agitée. Si donc ce pays, si noble et si beau, se relevait jamais de ses malheurs, au sentiment moral de sa dignité, ce serait par le double culte de l'autel et du drapeau. Dieu met toujours dans les sociétés un principe sauveur. Or, ce qui rendait impossible le triomphe de l'insurrection de Juin, c'est que l'armée tout entière profondément affectée de ce qu'elle avait subi depuis trois mois, resterait fidèle à l'Assemblé, et surtout à ses généraux. Dans la nuit du vendredi au samedi (23 au 2&),

114 LA 80Gt£Tfi CT U6

on peut dire que les in&urgés développ^^nt en pleine liberté le plan de bataille tel qû'iié Pavaient conçu dand les trois limites : de la rue Roche* chouart au faubourg du Temple par le Canal ; du Temple au faubourg Saint-Antoine i par les rues Fontaine^u-Roi et Saint-Maur, et du faubourg Saint-Antoine au faubourg Saint-Marceau par le Jardin-des-Plantes, le Panthéon, d*où Tinsurrec* tion descendait par la rue Saint-Jacques jusqu'au Petit-Pont Dans la nuit même des barricades s'étaient élevées de la place Royale jusqu'à la rue Rambuteau , presque jusqu'à la rue Saint-^Martin» D'après cet aperçu on peut parfaitement juger que plus de la moitié de la grande cité était au pou*^ voir des insurgés, qui voulaient d'abwd s'emparer de rHôtel-de-Ville* le siège essentiel de leur gouvernement; la Grève était cernée par tous les points de l'insurrection; fortement gardée, il est vrai, néanmoins la place serait entourée de barri-cades en barricada jusqu'à ce qu'on pût la cerner, Tenvelopper. Un moment même on murmura parmi les insurgés que l'HôteMe-Yille était pris» ce qui exalta parmi eux une joie bruyante et expansive de la première à la dernière barricade^ Gepeiidant^ dès la pointe du jour, le plan iniU«

GOUYfiRMSIfEiaB BK L*IUROPE. M

tair6 du général Cavaignac dut recevoir soq exécution : dégager le centre, c'est-à-dire l*Hôtel-de^ " * Ville, tandis qu'Une colonne d'attaque fee portéWdl sur la rive gauche vers le Panthéon , l'autre dégagerait le Marais jusqu'à la place delà Bastille; une autre sous le général Lamoricière partant de* boulevards du Temple rejetterait les insurgés dit Canal sur le faubourg du Temple en les séparant de l'insurrection du faubourg Saint-Antoine* On aperçoit la concordance des deux plans opposés i les insurgés convergeant tous vers l'Hôtel-de*^ Ville, et les colonnes répressives cherchant k dé-^ gager la Grève pour refouler en éventail l'insurrection sur tous les points.

La première colonne d'attaque se déploya donc sur les quais, vert le Petit-Pont qu'il fallut dé* gager à tout prix, en enlevant avec une intrépidité merveilleuse une immensité de barricades^ dans toutes les petites rues qui bordent le Panthéim« Uû sang précieux fut versé à grands flots; le Panthéon, ce temple vide devint le lieu d'un combat acharnée Je n'écris point un bulletin ; il y eut quelques cen-^ taines de coups de canon contre des barricades dres* sées avec tant d'art et une si grande persévérance, qu'on aurait dit de véritables t<N:teresses» Là| toin*

bèrent des généraux, des oflTicîers supérieurs de tout grade : on fit déjà des prisonniers en grand nombre, et l*on put voir à quel degré d'ivresse s'exaltait le fanatisme politique ; noble pays de France, Paris, cité de lumière et de civilisation, deviez-vous être témoins d'une guerre civile si affreuse! Cependant tout y était préparé depuis le 15 mai ; les partis fourbissaient leurs armes, les débats du journalisme entraînaient les cœurs les plus simples, les plus doux, à des haines, à des ressentiments. On avait inventé des mots à l'usage de ces haines, espèce d'argot du Père Dwhéne et de ta Vraie République. Tout homme qui n'était pas en blouse était un aristo, et contre lui s'élevaient toutes les vengeances des sans-culottes ; notre pauvre pays en était arrivé à ce point de dépravation hideuse, que la guerre la plus horrible devait s'accomplir entre Français. Voilà ce qu'avait produit la liberté de la presse!

La Commission executive avait cherché à montrer du zèle , le premier jour de l'insurrection et comme courage personnel, on citait M. de Lamartine accouru aux barricades entre la porte Saint- Denis et la porte Saint-Martin. Les chroniques ajoutèrent même qu'il avait cherché la mort avec

un désespoir sombre et rêveur, et que la mort n'avait pas voulu de lui, légende que Ton rencontre presque toujours lorsque les héros d'un grand drame, jouent d'un va-tout dans une bataille. Trop de plaintes au reste s'élevaient contre cette Commission, ses tiraillements, ses incertitudes pour qu'il fût possible de la garder à la tête du gouvernement politique du pays : la victoire de la bourgeoisie la rendait justement ardente, inipérative, et du jour où le général Cavaignac était chargé de la direction des affaires, les pouvoirs de la Commission du gouvernement devaient cesser. Il y avait longtemps qu'une question était soulevée au sein de l'Assemblée, on se demandait s'il était bien nécessaire qu'il y eût un pouvoir intermédiaire entre elle et les ministres, et si un cabinet avec un président du conseil ne suffisait pas à la politique générale; la circonstance s'offrait toute seule, pour l'organisation d'un Gouvernement central , tel que l'entendait la majorité.

C'était également le vœu et le dernier but des républicains politiques et ambitieux , qui ne voulaient pas laisser passer cette lutte décisive sans s'emparer définitivement du pouvoir. La justice veut qu'on dise qu'ils s'étaient jetés dans la résis-

318 LA SOCIÉTÉ BT LfiS

tance avec un grand courage ; on ne pouvait refuser cet hommage aux amis du National, MM. Clément Thomas, Bixio, tous blessés dans cette journée. Pour prix de tant de sacrifices ils visaient à la pleine possession du pouvoir sur la ruine de leurs ennemis. Ils avaient à lutter tout à la fois contre les clubs, leurs vieux adversaires, le parti Ledru-RoUin qui les avait gênés dans la pleine jouissance du pouvoir et surtout contre Topinion napoléonienne assez puissante pour leur disputer la présidence de la République, qu'eux voulaient aux mains du général Cavaignac : «La circonstance était décisive, pourquoi ne recourait-on pas à Pétât de siège, en plaçant la dictature en leurs mains. Avec une certaine période de pouvoir ahr solu, on pourrait préparer les voies à la présidence presque sans obstacles. » 11 est vrai que c'était contraire à tous les antécédents du parti : Quoi I ils appelleraient eux-mêmes l'état de siège, quand ils avaient flétri, condamné le prince de Polignac, pour l'avoir décrété dans le suprême jour des ordonnances de Juillet au milieu des barricades. Quoi I ils recouraient à cet état de violence que M. Casimir Périer avait fait décréter contre euxmêmes au mois de juin 1832. Mais on sait que

GOUTERNEMINTS DE L*BimOPE. tlfi

les partis quand ils veulent obtenir la vietoim, ou la maintenir, se soucient fort peu de leurs antécédents; ils vivent de leur nécessité actuelle sans faire de l'histoire rétrospective*

L'aspect de Paris dans la matinée du ^kj était curieusement triste ; témoin oculaire des événe^ ments, j'entrai dans la grande cité par la barrière; de l'Étoile; le canon grondait sur plusieurs points, et la fusillade faisait entendre un bruit lointain et déchirant : en avançant vers la place Louis XV, oq trouvait des groupes d'ouvriers en blouse, qui semblaient avec curiosité attendre Pissue du com^» bat, pour élever des barricades en cas de victoire des prolétaires ; du sein de ces groupes partaient les faux bruits : « Les ouvriers sont maîtres de PHôtel? de-Yille , la garde mobile et l'armée fraternisent avec eux ; on va bientôt attaquer l'Assemblée. 9 A chacune de ces nouvelles, on voyait briller l'œil fauve de tous ces hommes qui n'attendaient qu'une circonstance pour prendre le fusil et former des barricades ; on pouvait parcourir tous les Champs- Elysées, sans rencontrer de troupes; le déploiement de forces commençait aux fossés de la place Louis XV où se trouvait le centre du commandement. Le général y avait massé infanterie , cava-

lerie et des batteries de campagne ; de là partaient les reconnaissances de droite et de gauche. Le faubourg Saint-Honoré était libre par les derrières de la Madeleine; toutes les boutiques fermées, les habitants inquiets , alarmés sur chaque porte indiquaient le deuil de la cité. Puis les mêmes groupes dont j'ai parlé : si on les interrogeait sur l'état de l'insurrection, ils en racontaient des nouvelles favorables; ainsi on pouvait avancer jusqu'à la Chaussée -d'Ântin. Â ce point commençait une véritable surveillance exercée par la garde nationale elle-même; chaque quartier se préservait par les bourgeois comme au temps de la Ligue , et la surveillance était parfaite. Le système consistait à séparer les grandes issues , à ne laisser passer personne sans le fouiller; tout transport de munitions était ainsi interdit, tandis que l'armée de ligne jointe à la garde mobile, opérait sur les points occupés par l'insurrection.

11 arrivait, en ce moment, aux citoyens de Paris, un secours plus significatif que considérable, expression d'une idée qui avait sa force et sa propagande ; j'ai déjà dit que les déparlements commençaient à se lasser de cette omnipotence capricieuse de Paris qui leur envoyait

une forme nouvelle de Gouvernement par dépêches télégraphiques; le caprice avait passé toute mesure à la suite des proconsulats de M. Ledru-Rollin. Les nouvelles qui arrivaient aux provinces, présentaient la capitale comme occupée et dominée par des hordes de nouveaux Barbares qui menaçaient TAssemblée Nationale, la société, la civilisation; la province s'en était profondément émue, et déjà même on avait mis en question si dans les cas d'une tentative à main armée contreTAssemblée, il ne serait pas dans les devoirs des départements de se lever en masse pour protéger les Députés qu'ils avaient élus et d'assigner une ville du centre qui deviendrait le siège du Gouvernement Dès qu'il y eut donc nouvelle de l'insurrection de juin, tous les gardes nationaux des départements demandèrent à marcher sur Paris ; l'élan fut unanime. C'était à la fois un secours et une protestation : la province voulait montrer qu'elle ne resterait pas indifférente; première tentative contre l'extrême centralisation. La vie politique était partout.

La Chambre des Représentants, un moment suspendue le 23 juin au soir, reprît ses séances

au milieu de la plus vive inquiétude; les couloirs m. 21

même du Palais-Bourbon étaient remplis d'oflîciers d'ordonnance, de chefs et de commandants supérieurs qui racontaient les événements de la nuit, et surtout le développement qu'avait pris l'insurrection. La situation était certainement très-menacée, car le plan des professeurs de barricades se développait avec une merveilleuse intelligence, et leur force, depuis la veille au soir, avait doublé par l'exemple et l'espoir de la victoire. Il né fallait pas se le dissimuler, sauf quelques exceptions, tous les travailleurs s'étaient crus solidaires les uns des autres, et plusieurs, qui ne partageaient pas les opinions de la République ardente, s'étaient décidés pour une prise d'armes. A eux s'étaient joints tous les partis ennemis du système alors triomphant, et qui n'avaient d'autre but que de renverser le fait accompli le 24 Février : la masse de ces forces était encore exagérée par les habiles de la République, profondément intéressés à faire triompher Tidée de dictature.

En ouvrant la séance, M. Sénard, qui présidait l'Assemblée, fit connaître la situation stratégique de Paris : • Jusqu'au point du jour le combat a été suspendu partout. Cependant des barricades ont été relevées et renforcées sur différents points

gouvernuients de l'e0rope. 323

pendant la nuit. II est triste de dire que la lutte va recommencer aujourd'hui : les insurgés étendent leurs moyens d'action ; les moyens de répression vont être également étendus : les forces qui entourent les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Antoine ne peuvent laisser aucun doute sur Fiswe du combat. Toutefois il est impossible de nier que la lutte ne soit des plus graves, et qu'il ne paraisse nécessaire de réunir toute les forces de la garde nationale et de l'armée pour réprimer cette grande insurrection. » M. Sénard finissait en proposant un décret qui faisait adopter par la patrie les veuves et les enfants de ceux qui combattaient pour le salut commun.

Le président fut écouté avec un grand silence ; la circonstance était solennelle ; le décret poposé par M. Sénard fut adopté avec enthousiasme, et au milieu des inquiétudes profondes que laissait la situation elle-même ; on se communiquait les plus sinistres nouvelles : « Les insurgés avancent par les faubourgs Saint-Marceau et le Gros-Caillou; THôtel-de-Ville est pris; un Gouvernement Provisoire s'y est installé ; est-il possible de ne pas adopter immédiatement quelques mesures vigoureuses, une grande concentration

3?è TA SOCIÉTÉ ET LES

de pouvoir? la Commission executive, qui n'a montré jusqu'ici que mollesse et incapacité, peutelle répondre à la situation?»

Telles étaient les conversations publiques ou intimes des couloirs de l'Assemblée, lorsque d'une façon solennelle, M, Pascal Duprat, dont le républicanisme ne pouvait être soupçonné, demanda la parole : « Ce n'est pas en mon nom, mais comme organe de plusieurs de nos collègues, que je viens vous soumettre une proposition suflSsamment motivée par la gravité des circonstances ; ce qu'il faut maintenant, c'est de l'énergie dans les actes : c'est pour cela que je viens proposer le décret suivant : «Paris est mis en état de siège ; tous les pouvoirs sont remis dans les mains du général Cavaignac. • C'était court mais hardi, et le plan des républicains politiques allait enfin recevoir sa pleine exécution. « Ce décret n'est pas nécessaire, s*écria M. Larabit. • Si fait, continua M. Duprat, l'Assemblée n'abdique au reste aucun de ses droits. • M. Bauchard alla plus loin ; selon lui, l'Assemblée devait suspendre ses séances en remettant la dictature au général Cavaignac, par le décret suivant : « L'Assemblée Nationale cesse à l'instant ses fonctions; tous les pouvoirs sont confiés au

GOUYERNEIUNTS DE L'EUROPE. 325

général Cavaigaac, le ministère actuel est maintenu. »

Ce système était certes très -complet dans les idées de la faction politique dont j'ai parlé ; quelques murmures s'élevèrent : « C'est le despotisme ! 9 et alors la parole grave et sacramentelle de M. Bastide se fit entendre : « Au nom de la patrie, je vous conjure de mettre un terme à vos délibérations! il faut voter; si vous tardez, THôtel-de- Ville peut être pris dans une heure. » Rien de plus significatif que ces paroles, car c'était le ministre des affaires étrangères qui les prononçait, un des républicains qui passait pour le plus sincère et le plus franc, à qui toute monarchie faisait horreur. M. Bastide était-il sûr de ce qu'il aflOirmait avec tant d'assurance? N'était-ce qu'un moyen pour les républicains ambitieux et politiques d'éviter toute discussion sur leur plan et leur but? Tant il y a que le résultat fut obtenu, sauf quelques paroles de fraternité prononcées par M. Lagrange, avec son exaltation accoutumée , le décret de l'état de siège fut voté à une grande majorité avec la dictature du général Cavaignac.

Ainsi la révolution du 24 Février entrait dans le pouvoir militaire et absolu, ce qui est la destinée

définitive de toute révolution. On croyait subir une idée nouvelle et étrange, on était dans une situation très-naturelle : est-ce que le Gouvernement Provisoire n*avait pas été un dictateur médiocre, déclamatoire, qui n'avait rien respecté? estce que l'Assemblée Nationale elle-même n'exerçait pas le pouvoir absolu ? L'école des républicains politiques allait gouverner librement, souverainement par la dictature militaire. Supposez à ce parti les plus petites conditions de l'homme d*État, il pouvait s'assurer une longue puissance et l'honneur de constituer la société française. Maintenant nous allons voir ce qu'il fit en présence de cette grande tâche.