Encore quelque procès du très-processif comte de Maure

4. Voyez plus haut, p. 337, un billet de M"" de Rambouillet. Tallemant rapporte aussi plusieurs reparties piquantes de la petite Montausier, t. II , p. 252, etc.

5. Sur M^e de Choisj, femme du chancelier de Monsieur et amie de Louise- Marie de Gonzague , reine de Pologne, voyez Madame de Sablé , chap. ii.

6. Édition de 17-1Ô, t. II, p. 275, etc. On ne voit pas pourquoi M. Ubicini

bien fade, fit de son temps les délices de l'hôlel de lîam]>ouillet, et eut même plus tard un assez grand succès lorsqu'elle parut. Tallemant nous apprend ce (jui donna lieu à l'invention de cette histoire, tome II, p. 235 : « M"'' de Bourbon (depuis M^^de Longueville), qui ëtoit de beaucoup plus jeune (que M"^ de Rambouillet), et qui étoit encore enfant, la tourmentoit tous les jours pour lui faire des contes. M"" de Rambouillet ayant épuisé toutes les nouvelles qu'elle avoit pu trouver, s'avisa d'en composer une. Elle iit celte petite histoire de Zélide et d'Alcidalis, dont il est fait mention plus d'une fois dans les lettres de Voiture. On dit qu'une nuit qu'elle ne pouvoit dormir elle l'inventa, et que Voiture se chargea de la mettre par écrit. Il en a fait la plus grande partie. Je n'ai pu la voir, parce qu'on l'a portée par mégarde à Angoulême. » En elTet, cette histoire ayant été laissée imparfaite par Voiture, était restée manuscrite, et elle avait été retenue par M"^ de Montausier, à laquelle elle appartenait. Elle n'avait pas fait partie de la première édition des œuvres de Voiture donnée par son neveu Pinchesne en 1650, et elle ne vit le jour que dans les Nouvelles Œuvres de Voiture en 1650, c'est-àdire deux ans après que Tallemant écrivait ses Historiettes. Dans l'Avertissement du libraire au lecteur, on voit qu'on eut de la peine à obtenir de M""^ de Montausier la permission d'imprimer « un ouvrage

l'a omise dans son édition de 1855. M. Roux a bien fait, dans son édition de J856, de maintenir ce long morceau de prose do Voiture, même tout inachevé qu'il est.

OÙ elle a tant de part, » et on y déplore que cette histoire reste inachevée, « à moins, est-il dit, que le même esprit à qui la gloire de l'invention en est due, voulût donner la pièce tout entière de sa façon. » Tout cela est confirmé et rendu authentique par les deux lettres qui suivent, et le propre témoignage de M™^ de Montausier : elle a l'honneur de l'invention, si honneur il y a-, elle en avait écrit quelque chose; mais la plus grande partie est de la main de Voiture. Lorsque cette histoire parut en 1659, la comtesse de Maure qui la lut à Paris, adresse ce compliment à M™^ de Montausier encore à Angoulôme.

Manuscrits de Conrart, ibid., p. 1241.

f 3 décembre 1659.

« Quelque plaisir que j'aie toujours à recevoir de vos lettres^ je n'aurois pas eu tant de peine a m'en passer à cette heure qu'en un autre temps, puisque vous êtes de retour pour moi depuis cinq ou six jours par le moyen d'Alcidalis, qui m'est apparu lorsque j'y songeois le moins. J'en avois eu de fort mauvaises nouvelles, ayant su la conjuration que vous avez faite contre lui^, et enQn c'a été pour moi une vraie résurrection. Mais pensez-vous qu'on vous puisse pardonner d'avoir voulu priver le monde d'un si grand plaisir? Je ne vois pas que vous puissiez réparer cela qu'en vous résolvant à le lui donner tout entier. Ce seroit un terrible dommage qu'une si belle chose demeurât imparfaite, et l'on sait bien que qui a pu l'inventer peut l'achever en se jouant. En vérité, vous devriez donner ce divertissement aux autres, en vous le donnant à

1. Il est donc certain qu'en 1650, M^e de Montausier avait refusé la communication du manuscrit qu'elle possédait.

vous-même, pendant le séjour que vous faites hors de Paris; et si vous n'entendez pas aussi bien la guerre que fait M"^ de Scudéry^, vous avez auprès de vous un assez bon { secours^ pour les combats par mer et par terre (car nous ne devons pas douter qu'Alcidalis n'en ait fait plusieurs, outre ceux que nous voyons qu'il a déjà faits) ; de sorte que, si le monde m'en veut croire, on ne prendra aucune excuse en paiement là-dessus. Sachez au reste que je n'ai pas eu besoin du secours de l'auteur' pour vous reconnoître : je vous ai tout aussitôt reconnue à ces grâces secrètes qui vous ont fait ètrf l'inclination de tout le monde, à ce charme et à ce son de voix ; car pour les autres louanges, encore qu'on sache assez qu'elles vous appartiennent très-bien, elles pourroient autant se trouver propres à quelques autres qu'à vous ; mais pour celles-ci elles vous sont, à mon gré, si particulières, que je ne vois pas qu'on pût jamais prendre Zélide pour une autre que pour vous, etc. »