II

Vous l'estimez glorieux d'être à l'illustre Christine; vous voulez qu'en cet état il méprise

La fortune ennemie et les destins contraires.

« Votre solitude ne vous montre pas de plus beaux jours que ceux que sa servitude lui donne ; vous l'appelez heureux, vous lui trouvez les étoiles favorables, vous l'égalez aux rois. Le Parnasse n'est donc pas incompatible avec les palais. Apollon n'est pas toujours un berger. Horace écrit quelquefois à Mécène, pour s'excuser de ce qu'il demeure trop longtemps à la campagne :

Quinque dies tibi pollicitus me rure futurum Sextilem totum mendax desideror, etc. i.

« Les premiers poètes ont assemblé les hommes, ils les ont civilisés, ils ont, pour ainsi dire, fondé la cour; c'est leur ancienne patrie; ils ont tous droit d'y aller.

« Mais pour cela, je ne veux pas qu'ils s'y empressent; je consens qu'ils la quittent quand ils youdront, je loue ceux qui le font avec choix. Dieu me garde de blâmer la retraite! j© l'aime autant que vous faites, encore que je n'en jouisse pas si souvent. Je sais que la philosophie n'a pas de meilleure amie, qu'on peut la nommer la vie de l'âme. Je cherche naturellement le repos; j'ai besoin de sommeil ; la foule et le tumulte me blessent. Véritablement, je ne porte pas mes sentiments si loin qu'Euripide : dans son Iphigénie en Aulide, Agamemnon estime un homme heureux qui est inconnu* (cela va bien jusques-là ) ; il compte quasi entre les malheurs l'honneur et la