Fameux financier auquel Corneille, hélas! a dédié Cinna

2. Mme la vicomtesse d'Auchy, aimée et célébrée par Malherbe. Elle tenait «liez elle use sorte d'académie.

Notre-Dame-de-la-Garde, et qui est un assez honnête homme, €t assez riche, nous y a aussi donné à dîner le premier jour que nous y avons été. Je ne vous dépeindrai point, s'il vous plaît, cette cérémonie, ni ne vous ferai point ouïr le bruit des canons, car la distance des lieux ne le permet pas; mais je vous dirai qu'en vérité Notre-Dame-de-la-Garde est le plus beau lieu de la nature par sa situation. De la façon dont la place est disposée, il y a quatre aspects différents qui sont admirables. D'un côté, l'on a le port et la ville de Marseille sous ses pieds, et si près, que l'on entend les hautbois de vingt-deux galères qui y sont; de l'autre, l'on découvre plus de douze mille bastides, pour parler en termes du pays; du troisième, on voit les îles et la mer à perte de vue; et du quatrième, sans rien voir de tout ce que je viens de dire, on n'aperçoit qu'un grand désert tout hérissé de pointes de rochers, et oii la stérilité et la solitude sont aussi affreuses que l'abondance est agréable de tous les autres endroits. Aussitôt que je fus arrivée à ce bel hermitage, ma première pensée fut de demander au prieur de Notre-Dame-de-la-Garde, qui nous y dit la messe, où étoit le tombeau de feu M. de Mevotiillon ; et comme il me l'eut montré, ma première dévotion fut pour cet illustre mort. Vous me ferez, s'il vous plaît, la grâce de dire à M^^"^ de Clermont que, n'étant pas en lieu de leur pouvoir rendre d'autres devoirs, j'ai du moins rendu ce pieux ofiBce à un de leurs devanciers. Je me serois donné l'honneur de leur écrire, aussi bien qu'à M°'« leur mère, sur la perte qu'elles ont faite; mais je vous avoue ma foiblesse : il y a si longtemps que la mort est introduite dans le monde, et qu'il y a des gens qui en écrivent et qui en parlent, que je ne trouve plus rien à en dire. Sincèrement, Mademoiselle, je ne sais si j'ai déjà pris le mal du pays; mais j'ai l'esprit si fainéant, si grossier et si stupide qu'il m'a été impossible d'oser entreprendre d'écrire deux lettres sur ce sujet. Mais, pour réparer ce manquement, il faudroit que vous m'apprissiez qu'il fût

arrivé un grand bonheur à ces excellentes personnes ; car je ne doute point que l'extrême joie que j'en aurois ne me fît trouver l'art de leur témoigner et de leur persuader que je suis certainement une de leurs plus passionnées servantes. En attendant cette agréable nouvelle, vous me ferez la faveur de les assurer de la continuation de mon très humble service, et vous me ferez aussi la grâce de faire encore mes compliments à M. Conrart. Pour M. Chapelain, quoi que vous m'en disiez, il n'est point jaloux de lui*; c'est une flatterie que vous m'avez écrite, qu'il désavoueroit sans doute, s'il la savoit. Il y a deux choses qui font qu'il ne le sauroit être : l'une, de ce qu'il est assuré du rang qu'il tient dans mon esprit, et l'autre, que je ne suis pas assez bien dans le sien. Vous savez. Mademoiselle, que cette passion* en dit une autre; c'est pourquoi songez une autre fois un peu mieux à expliquer ses véritables sentiments. Quand j'aurai rendu une partie des visites que j'ai à faire, peut-être lui demanderai-je un peu plus sérieusement la continuation de son amitié ; car pourvu que je ne lui écrive qu'une fois ou deux en un an, je pense que la Pucelle n'aura pas sujet de s'en plaindre. Au reste. Mademoiselle, je vous demande pardon si je vous entretiens si longtemps, et de choses si peu raisonnables; mais songez que vous êtes ma plus grande consolation dans mon exil. J'ai eu une douleur extrême de n'avoir point reçu de vos nouvelles par cet ordinaire. Je sais que c'est être inconsidérée que d'abuser de votre loisir comme je fais; mais vous êtes bonne, vous me l'avez permis, et j'en ai grand besoin. Faites donc, s'il vous plaît, lorsque vous ne pourrez pas me faire la faveur de m'écrire, que M. Major m'apprenne au moins par un billet l'état de votre santé, afin que mon imagination ne me fasse pas sentir

1. Cela montre que déjà Conrart était bien établi auprès de M"» de Scudéry, et que Chapelain était occupé de M"» Robineau, comme nous l'avons diti et comme on le verra bientôt dans la suite de ces lettres,