MADEMOISELLE DE SCUDEP.Y A LA MARQUISE DE MONTAUSIER
« Madame,
« Le respect que je dois à M""' la Marquise de Rambouillet n'ayant pas été assez puissant pour m'empùcher de prendre la liberté de lui écrire après la perte qu'elle a faite , je pense que vous ne trouveriez pas à propos que je me servisse de cette raison auprès de vous pour autoriser mon silence, et que vous auriez sujet de vous plaindre de moi si j'espérois moins de votre bonté que je n'ai attendu de la sienne, et si je ne croyois certainement que vous me pardonnerez avec la même indulgence qu'elle m'a pardonné. C'est sur cette confiance. Madame, qu'aussitôt que j'ai su le retour de votre santé, j'ai pris la résolution- de vous témoigner la part que je prends à votre déplaisir, n'ayant pas osé vous donner cette im-
portunité dans un temps où vous aviez besoin de toute votre patience pour supporter tout à la fois la violence d'une maladie et celle de votre affliction. Ce n'est pas qu'à considérer ce que je suis je ne dusse craindre d'irriter votre douleur au lieu de la soulager par un discours qui sans doute n'a rien que de rude et de sauvage, et rien qui vous puisse plaire ; mais comme les acclamations des peuples, quoique tumultueuses et peu agréables d'elles-mêmes par le bruit confus qu'elles causent, ne déplaisent pourtant jamais à ceux pour qui on les fait; de même, Madame, je suis persuadée que les plaintes ne sauroient incommoder les personnes affligées, quand même ces plaintes ne Gcroient pas faites de bonne grâce. Les heureux peuvent quelquefois avoir refusé de magnifiques présents ou par générosité ou comme les croyant indignes d'eux ; mais les affligés, si je ne me trompe, n'ont jamais guère refusé de larmes de ceux qui leur en ont voulu donner; c'est un tribut et un hommage si précieux que le ciel même s'en contente, puisque ce n'est que par des larmes que l'on peut apaiser sa fureur quand il est irrité. En effet lorsque les larmes sont véritables, et que les yeux ne font que ce que le cœur leur enseigne, c'est le témoignage le plus tendre que nous puissions donner de notre affliction. Je n'entends pas. Madame, de ces larmes qui sont plutôt une marque de la foiblesse de ceux qui les répandent que de la sensibilité de leur esprit; mais j'entends parler de ces larmes généreuses qui ne paroissent que parce qu'on ne les peut empêcher, et qui sont plutôt réservées pour les malheurs des personnes qui nous sont chères que pour les nôtres. Kecevez donc, s'il vous plaît. Madame, celles que j'ai données à la perte que vous avez faite de M. le marquis de Pisani : quoiqu'elles ne soient pas dignes de vous être offertes, je les devois sans doute à son extrême mérite, et je les devois aussi à votre extrême vertu; quand je n'aurois pas eu l'honneur de le connoitre et de savoir ce qu'il valoit, je n'aurois pas laissé de le regretter beaucoup pour votre seule considération ; mais quand
aussi j'aurois été privée de la gloire d'être connue de vous, je ne lairrois pas d'être fort touchée de sa perte 'par la connoissaiice que j'avois de ses rares qualités. Jugez après cela , Madame, si le ressentiment que j'en ai doit être médiocre ou pour mieux dire s'il ne doit pas être extrême, quand je considère que vous avez été en un même temps chargée de votre propre douleur et de celle de M""= la marquise qui sans doute ne vous a pas été moins sensible que la vôtre, qn'en versant des larmes vous étiez obligée d'épuiser les siennes, qu'en rejetant les consolations que l'on vous donnoit , vous tâchiez pourtant de la consoler. J'avoue, Madame, que je ne puis assez admirer la grandeur de votre âme, et la fermeté de votre esprit. 11 ne faut pas toutefois s'étonner si vous savez si bien user des malheurs qui vous arrivent quoiqu'ils ne vous soient pas orr dinaires. Une personne qui ne s'est pas laissée éblouir par la gloire qu'elle possède depuis qu'elle jouit de la lumière n'a eu garde de se laisser accabler par l'afiliction; il ne faut pas plus de force à supporter le malheur qu'à bien user de la bonne fortune. Ainsi Madame, bien loin de m'étonner de votre constance, je m'étonnerois si vous en aviez manqué. Toutes les actions de votre vie sont des miracles continuels. Vous avez assemblé toutes les vertus en votre âme, et c'est sans doute pour cette raison que vous avez acquis cette approbation universelle qui fait que toute la terre vous adore, et certes à dire les choses comme elles sont, il ne faut pas trouver étrange si vous êtes aussi propre à combattre les grandes douleurs qu'à résister aux grandes prospérités, vous, dis-je, qui êtes accoutumée à vaincre des monstres dont la victoire est bien plus difficile à rcm[)ortcr, puisqu'on ne le peut faire à moins que de vaincre [)ro.-;que toute la terre. Oui, Madame, s'il m'étoil permis, en un temps où vos yeux sont encore couverts do larmes, de vous parler des glorieux avantages qu'ils ont remportés, je dirois que nous avons vu les plus belles personnes de votre sexe et de votre siècle ne le paroître plus auprès de
cette beauté majestueuse qui n'inspire pas moins de respect que d'adoration à tous ceux qui la voient. Mais je me contenterai de dire seulement que nous avons vu les lumières de votre esprit éclairer toute la cour, et obscurcir pourtant tout ce qui s'en est approché ; l'éclat de votre vertu ne trouver rien qui l'égalât hors de l'hôtel de Rambouillet, et que nous n'avons pourtant point vu paroître l'envie , ni la médisance pour vous attaquer. Vous les avez vaincues sans les combattre , l'admiration toute seule vous a suivie partout oiî vous avez été; tout le monde vous a rendu hommage avec joie, tout le monde vous a cédé avec autant de plaisir que de justice, et vous avez enfin fait une chose que nulle autre que vous n'a jamais faite, qui est de vaincre sans résistance. Mais je ne songe pas que je n'ai eu aujourd'hui dessein que de vous offrir des larmes, et qu'en un jour de deuil vous ne voudriez pas recevoir les honneurs du triomphe. Je m'assure toutefois, Madame, que du moins vous ne refuserez pas les assurances que je vous donne de la continuation de mon très-humble service , et du dessein que j'ai d'être toute ma vie avec autant de respect que de passion,
« Madame,
« Votre très-humble et très-obéissante servante, eta
