M. DE PELLISSON A MADEMOISELLE LEGENDRE

« De Paris , ce jeudi 26 octobre 1656.

« Après avoir écrit hier au soir neuf longues lettres, il semble que c'est être bien enragé de penser dès ce matin à une dixième; pas si enragé pourtant qu'on pourroit croire, car je prétends que celle-ci me délassera de toutes les autres, et que vous me permettrez, Mademoiselle, d'y mettre toutes les impertinences qu'il me plaira, puisque vous m'avez si absolument ordonné de vous écrire. Je trouve quelque chose de bien doux en ces commandements redoublés qu'il vous a plu de m'en faire; mais comme on est fait pour se tourmenter soi-même, il m'est venu un scrupule assez bizarre, dont je voudrois bien vous supplier de me guérir. Il me semble, Mademoiselle, et plût à Dieu que je me trompasse, que vous m'aimez un peu mieux de loin que de près. Ne serois-je point pour vous comme cet homme dont M. de Bautru^ disoit qu'il avoit l'absence agréable? Ce n'est pas que vous ne puissiez avoir raison en cela; car moi-même je me trouve bien plus aimable en éloignement que d'autre sorte; mais après tout, Mademoiselle , personne ne prend plaisir en ce monde qu'on lui rende tout à fait justice, et chacun veut être traité un peu mieux qu'il ne mérite. Par exemple, supposons, s'il vous plaît; voici une supposition qui vous fera peur , mais en bonne philosophie, et quand il s'agit de trouver la vérité, on suppose toutes les faussetés du monde, des chimères plus chimériques que celles de la fable; et je sais, entre autres, un confrère

1. Le comte de Bautru, presque aussi célèbre par ses bons mots que M">« Cornuel. Voyez Tallemant, t. II.

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d'Escobar qui suppose dans ses écrits Infinies fourmis sur infinies montagnes; supposons donc, avec votre permission, une cliose qui n'est guère moins étrange, c'est que vous fussiez tout comme moi, ou bien que demeurant telle et aussi aimable que vous êtes, et seulement par le vouloir des cieux, car ilfaudroit que ceci arrivât en poésie, et qu'il y eût un peu de Jupiter, de Vénus ou de Cupidon parmi, il se trouvât un amant (ilseroit bien fou, maisqu'importe) qui ne vous aimât que quand il ne vous verrait point, et qui vous écrivît un jour la lettre suivante : «Di- « vine Cléodore, à la fin le ciel a eu pitié de mes larmes en « m'accordant votre éloignement ; et si le plaisir de votre char- « mante absence n'étoit traversé à tous moments par la crainte « de votre cruel retour, il n'y auroit point au monde d'amant a plus heureux que moi. Je me trompe, toutefois, et il manque « encore quelque autre chose à ma félicité ; car si je suis si a content d'être à six lieues de vous, je pense que je mourrai « de joie quand je serai à deux cents. Aussitôt que mon fart cheux destin me le permettra , je partirai pour m'en aller en « Languedoc, et de là aux Antipodes, où je serai véritable- « ment le plus heureux de tous les amants, pourvu qu'il y ait « des courriers bien entretenus qui m'apprennent que vous « m'aimez toujours et que vous êtes bien loin de moi. » En conscience. Mademoiselle, ne seriez -vous pas touchée de ce poulet? Ne vous tiendriez-vous pas bien obligée à cet amant? Et ne répondriez -vous pas à son affection par une affection semblable? Or, je ne dis pas que vous m'aimiez tout à fait de cette sorte; car vous n'êtes pas amoureuse de moi, et vous laissez cette violente passion à M"'^ Brissonnet et à M"*^ Cornuel votre sœur, qui me connoissent un peu moins que vous. Mais autant qu'il y a de proportion entre l'amour et l'amitié, j'ai bien peur que votre bonté pour moi ne soit à peu près de cette espèce. Songez -y, je vous en supplie, et me faites, s'il vous plaît, la grâce de m'en éclaircir. Car il y a toujours plaisir de savoir son compte, et vous pouvez m' apprendre la

vérité impunément, puisqu'enfin , de quelque sorte que vous aimiez les gens, on vous aimera toujours un peu plus que vous ne voudrez.

« Il n'y avoit pas moyen de mettre votre généreuse et illustre hôtesse^ dans une lettre aussi folle que celle-ci. Faites-lui trouver bon, Mademoiselle, qu'elle ne soit que dans l'apostille, en l'assurant qu'elle est toujours dans mon esprit avec tout le respect qu'on doit à la plus haute vertu, et tout le ressentiment que mérite la plus excessive bonté.

« Je vous demande pardon, Mademoiselle, si vous ne trouvez point d'effaçures dans cette lettre; vous savez bien que je n'ai guère accoutumé d'y manquer, et je me serois donné licence de vous en faire quelques-unes, n'étoit que j'ai été obligé de copier la lettre, pour la faire et moins longue et moins folle qu'elle n'étoit de la moitié; ainsi sans compter la copie pour rien, vous m'avez deux obligations, l'une de vous avoir écrit douze pages, et l'autre de ne vous en avoir envoyé que six. »

Manuscrits de Conrart, ibid., p. 333.

U. DE PELIISSON A MADEMOISELLE LEGENDRE. < De Paris , ce jeudi 2« novembre 1656.

« Je vous obéis. Mademoiselle, et je vous écris bien loin du mercredi. Je ne sais si vos horloges et vos almanachs de Fresne en demeureront d'accord, mais nous en avons ici qui disent que du mercredi au soir jusques au jeudi matin il y a toujours bien loin, quand il s'agit de vous donner de ses nouvelles ou d'en recevoir des vôtres. Je vous demande pardon si je ne

1. M«ne du Plessis-Guénégaud, une des femmes en effet les plus distinguées du XVII» siècle. Voyez M»" de Sévigné , passim.