SARASIN

le Picard Voiture: il aimait le plaisir sans ne'gliger ses intérêts, comme aussi sans les bien entendre, et son goût le portait à se mêler à tort et à travers de toute sorte d'intrigues. Ce n'était pas là un ami selon le cœur de M"*' de Scudéry; mais c'était un lettré célèbre, et puisqu'elle le recherchait pour l'agrément et la renommée de ses réunions, elle pouvait bien lui faire une place parmi ses autres amis dans la vaste galerie du Cijj^us. Cependant notre clef ne l'indique point, et nous ne l'y reconnaissons pas d'une façon certaine. Il est vrai que dans le monde des précieuses vers 1659 et vers 1660, comme l'atteste le dictionnaire de Somaize, on donnait à Sarasin le nom de Sésostris, et qu'il y a dans le Cyrus, tome VI, liv. ii, un Sésostris, amoureux de la belle Timarète; mais ni dans son portrait ni dans les aventures, nous ne trouvons rien qu'on puisse avec un peu de vraisemblance rapporter à Sarasin. Peut-être se pourrait-on hasarder à le voir dans le Cyrus et même dans \9 cercle particulier de Sapho sous la figure du poète Alcée, dont M"'' de Scudéry n'a pas fait un portrait détaillé et achevé, mais qu'elle a peint en quelque sorte de profil, en le donnant comme un homme de lettres « qui a infiniment de l'esprit et qui fait aussi fort joliment des vers, » et en même temps comme « un garçon adroit, plein d'esprit et grand inlrigueur. » Pour nous, nous définirions ainsi Sarasin, mais nous n'imposons pas notre jugement à M"* de Scudéry, et n'affirmons point qu'elle ait eu réellement en vue Sarasin lorsqu'elle nous représente de la sorte

le poëte Alcée. Le plus sûr est d'avouer qu'à nos yeux du moins Sarasin n'est pas dans le Cyrus; et on en peut donner cette raison bien suffisante, que sans doute M"'= de Scudéry avait connu et reçu bien des fois rhez elle Sarasin avant la Fronde, mais qu'il n'entra dans son intimité qu'à son retour de Bordeaux, à la fin de la guerre civile, c'est-à-dire après l'entier achèvement du Cijnis. Aussi comme les romans de M"^ de Scudéry étaient la peinture de la société où elle vivait pendant qu'elle les composait, lorsqu'elle entreprit la Clèlie en 1654, elle ne manqua pas d'y placer Sarasin; elle lui fait jouer un rôle assez conforme à son génie, où, tout en le peignant à son avantage, elle laisse pourtant paraître quelque chose de la vérité. L'Amilcar de la Clèlie est un homme très-spirituel, de l'humeur la plus enjouée, flatteur et courtisan par position, mais d'un naturel plaisant et libre, et qui met avec empressement au service de ses amis son goût inné pour l'intrigue et un talent déjà fort exercé.

Pellisson est un tout autre personnage. Il n'a pas la légèreté et la grâce de Sarasin ; mais c'est encore un esprit d'un rare agrément, et par-dessus tout le plus noble caractère. Son nom est attaché à un livre qui durera, VHistoire de l'Académie française, et à un acte qui vaut encore mieux que le meilleur ouvrage, la défense habile et courageuse de son bienfaiteur le surintendant Fouquet, dont il partagea lu disgrâce et la prison.

Né à Béziers en 162/» d'un-3 très-honorable fa-

mille protestante originaire de Castres, et qui avait fourni plusieurs membres au parlement de Toulouse S Paul Pellisson avait déjà publié, à dix-neuf ans, en 16/t5, un livre de jurisprudence qui lui avait fait honneur; et il suivait avec éclat la carrière du barreau à Castres où il y avait une chambre de redit ^, composée par moitié de protestants et de catholiques, lorsque la petite vérole, alors si redoutable et si redoutée ^ le défigura au point que ses amis ne pouvaient le reconnaître. D'abord il se retira à la campagne, puis prenant son parti d'un mal sans remède , il vint s'établir à Paris , et il y fit la connaissance de Conrart, protestant comme lui, et dont il devint l'ami particulier. Il acquit en 1652 une charge de secrétaire du roi, comme celle que possédait Conrart, et l'exerça avec talent et succès, tout en cultivant la littérature. Le secrétaire de l'Académie française lui persuada aisément d'écrire l'histoire de cette compagnie, et lui fournit pour cela tous les documents nécessaires, que Pellisson

1. Dans le curieux privilège pour l'/îfsîoîVe de l'Académie française, il est dit que le père et l'aïeul de Pellisson avaient été conseillers an parlenment de Toulouse, et qu'ils y avaient mérité « par leur savoir et par leurs écrits une estime assez considérable parmi les gens de lettres. » Ce privilège est de la main de Conrart , à ce que nous dit Tallemant, t. V, p. 276.

2. Ainsi nommée, parce qu'elle était instituée en vertu de l'édit de Na ntes. Il y avait de pareilles chambres auprès de plusieurs parlein cnts dont le ressort comprenait une assez nombreuse population

protestante. La chambre de l'édit de Castres dépendait du parlement) de Toulouse.