Encore quelque procès du très processif comte de Maure

5. Toyez pliishaut, p. 360, un billet de Mme de Rambouillet. Tallemant rapporte aussi plusieurs reparties piquantes de la petite Montausier, t. II, p. 252, etc.

6. Sur Mme de Choisy, femme du cliancelipr de Monsieur et amie de Louise- Mahe de Gonzague, reine de Pologne, voyez Madame de Sablé, ch. ii.

Lllistoire (TAlcidalis et de Zélide qu'on trouve dans les éditions de Voiture \ et qui semble aujourd'hui bien fade, fit de son temps les délices de l'hôtel de Rambouillet, et eut même plus tard un assez grand succès lorsqu'elle parut. Tallemant nous apprend ce qui donna lieu à l'invention de cette histoire, tome II, p. 235 : « M"'' de Bourbon (depuis M""* de Longuevillè) , qui étoit àe beaucoup plus jeune (que M"" de Rambouillet), et qui étoit encore enfant, la tourmentoit tous les jours pour lui faire des contes. M"*" de Rambouillet ayant épuisé toutes les nouvelles qu'elle avoit pu trouver, s'avisa d'en composer une. Elle fit cette petite histoire de Zélide et d'Alcidalis, dont il est fait mention plus d'une fois dans les lettres de Voiture. On dit qu'une nuit qu'elle ne pouvoit dormir elle l'inventa, et que Voiture se chargea de la mettre par écrit. Il en a fait la plus grande partie. Je n'ai pu la voir, parce qu'on Ta portée par mégarde à Angoulême. » En effet, cette histoire ayant été laissée imparfaite par Voiture, était restée manuscrite, et elle avait été retenue par M'"* de Montausier, à laquelle elle appartenait. Elle

t. Èditiun de 1745, t. H, p. 275,» etc. Oa ne voit pas pourquoi M. Ubiciui l'a omise dans son édition de 1855. M. Roux a bien fait de maintenir ce long morceau de prose de Voitnre, même tout inachevé qu'il est, dans son édition de 1856.

n'avait pas fait partie de la première édition des œuvres de Voiture donnée par son neveu Pinchesne en 1650, et elle ne vit le jour que dans les Nouvelles Œuvres de Voiture en 1659, c'est-à-dire deux ans après que Tallemant écrivait ses Historiettes. Dans l'Avertissement du libraire au lecteur, on voit qu'on eut de la peine à obtenir de M"* de Montausier la permission d'imprimer « un ouvrage où elle a tant de part » , et on y déplore que cette histoire reste inachevée, « à moins, est-il dit, que le même esprit à qui la gloire de l'invention en est due, voulût donner la pièce tout entière de sa façon. » Tout cela est confirmé et rendu authentique par les deux lettres qui suivent, et le propre témoignage de M"'* de Montausier : elle a l'honneur de Pinvention, si honneur il y a ; elle en avait écrit quelque chose ; mais

la plus grande partie est de la main de Voiture.

Lorsque cette histoire parut en 1659, la comtesse de Maure qui la lut à Paris, adresse ce compliment à M"** de Montausier encore à Angoulême.

Mairnscrits de Coprart, ibid., p. 1241.

«3 décembre 1659.

« Quelque plaisir que j'aie toujours à recevoir de vos lettres, je n'aurois pas eu tant de peine à m'en passer à cette heure qu'en nn autre temps, puisque vous êtes de retour pour moi depuis cinq ou six jours par le moyeu d'Alcidalis, qui m'est apparu lorsque j'y songeois le moins. J'en avois

eu de fort mauvaises nouvelles^ ayant su la conjuration que vous avez faite contre lui •, et enfin c'a été pour moi une vraie résurrection. Mais pensez-vous qu'on vous puisse pardonner d'avoir voulu priver le monde d'un si grand plaisirt Je ne vois pas que vous puissiez réparer cela qu'en vous résolvant à le lui donner tout entier. Ce seroit un terrible dommage qu'une si belle cbose demeurât imparfaite, et Ton sait bien que qui a pu l'inventer peut l'achever en se jouant. En vérité, vous devriez donner ce divertissement aux autres, en vous le donnant à vous-même, pendant le séjour que vous faites hors de Paris: et si vous n'entendez pas aussi bien la guerre que fait M"* de Scudéry *, vous avez auprès de vous un assez bon secours ^ pour les combats par mer et par terre (car nous ne devons pas douter qu'Alcidalis n'en ait fait plusieurs, outre ceux que nous voyons qu'il a déjà faits); de sorte que, si le monde m'en veut croire, on ne prendra aucune excuse en paiement là-dessus. Sachez au reste que je n'ai pas eu besoin du secours de l'auteur * pour vous reconnoître : je vous ai tout aussitôt reconnue à ces grâces secrètes qui vous ont fait être rinclination de tout le monde, à ce charme et à ce son de voix; car pour les autres louanges, encore qu'on sache assez qu'elles vous appartiennent très bien, elles pourroient autant se trouver propres à quelques autres qu'à vous; mais pour celles-ci elles vous sont, à mon gré, si particulières, que je ne vois pas qu'on pût jamais prendre Zélide pour une autre que pour vous, etc. )^

i. Il est donc certain qn*en 1650 Mme de Montausier avait refusé la commuDi' cation du manuscrit qu*elle possédait.

2. Voyez t. 1er, les descriptions du siège de Dunkerqne, du combat de Gharenton, de la bataille de Lens, et de celle de Rocroy. Ces descriptions étaient dans lenr temps fort appréciées.