Mlie de Scudéry parle ici comme dans le Cyrui

2. Gela répond à la fin d'un madrigal que Mlle de Scndéry avait adr^sé i Fellisson sons le nom de MU» Boqiiet avec un mauvais portrait de celle-ci :

Ce travail n'est ponrtant pas laid Ponr nn Raphaël de village.

Manuscrits de Gonrart, iHd*, p. 139.

Quand vous me 'lonneriez un an Ou davantage^ etc.

« Tont de bon , encore qu'il n'y ait rien de plus galant que votre lettre et que vos vers, en l'humeur où je suis, il me semble qu'il n'y auroit rien de moins obligeant qu'une réponse fort galante quand je pourrois vous la faire. Les dames que je vis hier vouloient que je ne vous en fisse point du tout, pour vous punir de ce que vous vous oubliez à Athys, ou plutôt de ce que vous oubliez tout le monde. Je n'ai pas cru que mon devoir me permît d'en user ainsi, mais je ne crois pas aussi qu'il m'ordonne de me réjouir fort avec vous de ce que vous dînerez dimanche à Savigny, et que vous n'êtes pas encore bien résolue de revenir le lendemain. Tout ce que je puis, c'est de soufirir mon mal en patience, et de vous écrire, comme un bonhomme sans esprit et sans façon, ce que j'aurai à vous mander, en faisant autant de ratures que de lignes. Ne pensez pas que ces ratures soient affectées, elles sont les plus naturelles du monde, et vous verrez bien par là que je ne suis pas trop en état de vous divertir. J'écrivis hier au soir à M. Conrart, et je prétendois ce matin faire des merveilles pour vous et pour Agélaste ; mais en bonne foi il m'a -été impossible. J'ai voulu fouiller dans mon magasin de fadaises, la serrure étoit tellement mêlée que je n'ai jamais su l'ouvrir. Si vous voulez des billets galants, je vous en envoie deux que M. Ysarn m'écrit de Bordeaux; mais il est auprès d'une nouvelle maîtresse qu'il aime fort, comme vous verrez : ce remède. est excellent pour avoir de l'esprit. Le malheur est qu'il est quelquefois pire que le mal même , et je ne crois pas que vous voulussiez me conseiller d'y avoir recours, vous qui avez banni l'amour de tout votre royaume de Tendre, etc. Pardonnez-moi, si je vous écris si bizarrement. Je suis le plus sot du monde, mais je ne vous en aime pas moins, etc. »

NOTE CINQUIÈME Lorvis M museosf a madcbcmsiexb legodre.

Nous avons dit un mot^ t. IL chap. xiv, p. 253 et suiv., de Marie Legendre, une des belles-filles de M"* Comuel, la Glycérie de Somaize, la Cléodore du Cyrus. qui fesait parlie de toutes les sociétés élégantes du temps, et qui allait souvent à Fresne chez M— du Plessis avec M"* de La Fayette. C'est pendant un de ces séjours dans la belle retraite de Fresne, dont M"* de Sévigné nous entretient si souvent, que Pellisson écrit à M"* Legendre les deux lettres suivantes qui ne sont pas fort remarquables, mais qui ont l'avantage de rappeler presque tous les habitués du Samedi.

Manuscrits de Conrartj Mélange de vers et de prose p. 331.

« De Paris, ce jeudi 26 octobre 1656. • ■

« Après avoir écrit hier au soir neuf longues lettres, il semble que c'est être bien enragé de penser dès ce matin à une dixième j pas si enragé pourtant qu'on pourroit croire.

car je prétends que celle-ci me délassera de toutes les autres, et que vous me permettrez^ Mademoiselle^ d'y mettre toutes les impertinences qu'il me |Aaira, puisque vous m'avez si absolument ordonné de vous écrire. Je trouve quelque chose de bien doux en ces commandements redoublés qu'il vous a plu de m*en faire; mais comme on est fait pour se tourmenter soi-même , il m'est venu un scrupule assez bizarre , dont je voudrois bien vous supplier de me guérir. Il me semble^ Mademoiselle, et plût à Dieu que je me trompasse , que vous m'aimez un peu mieux de loin que de près. Ne serois-je point pour vous comme cet homme dont M. de Bautru* disoit qu'il avoit l'absence agréable. Ce n'est pas que vous ne puissiez avoir raison en cela; car moi-même je me trouve bien plus aimable en éloignement que d'autre sorte; mais après tout^ Mademoi*selle, personne ne prend plaisir en ce monde qu'on lui rende tout à fait justice , et chacun veut être traité un peu mieux qu'il ne mérite. Par exemple, supposons, s'il vous plaît; voici une supposition qui vous fera peur, mais en bonne philosophie, et quand il s'agit de trouver la vérité, on suppose toutes les faussetés du monde , des chimères plus chimériques que celles de la fable; et je sais, entre autres, un confrère d'Escobar qui suppose dans ses écrits Infinies fourmis sur infinies montagnes ; supposons donc, avec votre permission , une chose qui n'est guère moins étrange, c'est que vous fussiez tout comme moi, ou bien que demeurant telle et aussi aimable que vous êtes , et seulement par le vouloir des cieux, car il faudroit que ceci arrivât en poésie , et qu'il y eût un peu de Jupiter, de Vénus ou de Cupidon paru)!, il se trouvât un amant (il seroit bien fou, mais qu'importe ) qui ne vous aimât que quand il ne vous verroit point, et qui vous écrivît un jour la lettre

1. Le comte de Bautru, presqae aussi célèbre par ses bons mots que Mme Cor nael.

suivante : « Divine Cléodore^ à la fin le ciel a eu pitié de a mes larmes en uraccordant votre éloignement; et si le a plaisir de votre charmante absence n'étoit traversé à tous a moments par la crainte de votre cruel retour, il n'y aua roit point au monde d'amant plus heureux que mpi. Je a me trompe^ toutefois^ et il manque encore quelque autre a chose à ma félicité; car si je suis si content d'être à six a lieues de vous, je pense que je mourrai de joie quand je a serai à deux cents. Aussitôt que mon fâcheux destin me a le permettra , je partirai pour m'en aller en Languedoc, a et de là aux Antipodes, où je serai véritablement le plus a heureux de tous les amants, pourvu qu'il y ait des cource riers bien entretenus qui m'apprennent que vous m'aia mez toujours et que vous êtes bien loin de moi. » En conscience , Mademoiselle , ne seriez-vous pas touchée de ce poulet ? Ne vous tiendriez-vous pas bien obligée à cet amant? l£t ne répondriez -vous pas à son affection par une affection semblable? Or, je ne dis pas que vous m'aimiez tout à fait de cette sorte; car vous n'êtes pas amoureuse de moi, et vous laissez cette violente passion à M™® Brissonnet et à M"® Cornuel votre sœur, qui me connoissent un peu moins que vous. Mais autant qu'il y a de proportion entre Tamour et l'amitié, j'ai bien peur que votre bonté pour moi ne soit à peu près de cette espèce. Songez-y, je vous en supplie, et me faites, s'il vous plaît, la grâce de m'en éclaircir. Car il y a toujours plaisir de savoir son compte, et vous pouvez m'apprendre la vérité impunément, puisqu'enfin , de quelque sorte que vous aimiez les gens, on vous aimera toujours un peu plus que vous ne voudrez.

a II n'y avoit pas moyen de mettre votre généreuse et illustre hôtesse * dans une lettre aussi folle que celle-ci.

1. Mm« du Plessis-Gnénégaud, une des femmes en effet les plus distinguées do xvn« siècle. Voyez Mme de Sérigné, ptutim.

Faites-lui trouver bon, Mademoiselle^ qu'elle ne soit que dans l'apostille , en rassurant qu'elle est toujours dans mon esprit avec tout le respect qu'on doit à la plus haute vertu, et tout le ressentiment que mérite la plus excessive bonté.

«Je vous demande pardon, Mademoiselle, si vous ne trouvez point d'effaçures dans cette lettre ; vous savez bien que je n'ai guère accoutumé d y manquer, et je me serois donné licence de vous en faire quelques-unes, n'étoit que j'ai été obligé de copier la lettre , pour la faire et moins longue et moins folle qu'elle n'étoit de la moitié ; ainsi sans compter la copie pour rien, vous m'avez deux obligations, Tune de vous avoir écrit douze pages, et l'autre de ne vous en avoir envoyé que six . »

Manuscrits de Cmirart, ibid., p. 333.

LETTRE DE Bf. DE PELLISSON A MADEMOISELLE LEGENDRE.

• De Paris, ce jeudi 2« Dorembre 1650. »

u Je vous obéis. Mademoiselle, et je vous écris bien loin du mercredi. Je ne sais si vos horloges et vos almanachs de Fresne en demeureront d'accord, mais nous en avon^ ici qui disent que du mercredi au soir jusques au jeudi matin il y a toujours bien loin , quand il s'agit de vous donner de ses nouvelles ou d'en recevoir des vôtre». Je vous demande pardon si je ne suis pas aussi ponctuel à vous obéir en tout le reste, et si vous ne trouvez ici rien d'ingénieux ni de fabuleux. Ce n'est pas que le jour des morts où nous sommes ne me fournisse une fort belle oecasion de vous conter des nouvelles de l'autre monde; car encore que Voiture soit mort dans quelqu'une de set lettres.

47«i APPENDICE.

plaisir de traiter cette matière d'absence avec vous; et bien que ce ne soit pas trop ma coutume de marcber sur les chemins battus et de me joindre à la foule ^ j'ai appréhendé durant trois ou quatre jours que vous ne m'en eussiez soupçonné avec apparence, et que vous n'y eussiez trouvé quelque chose à dire. Je vous le jure pourtant, je me plaignois de bonne foi et pour moi seul, sans penser qu'autre que moi se fût avisé de faire la même plainte. Mon dessein étoit hardi, mais il n'avoit rien de désobligeant. Quelque excessive bonté que vous m'ayiez toujours témoignée, je voulois vous persuader de l'augmenter, de me connoître autrement que par écrit et jusques dans le fond de l'âme, et de ne point traiter mon esprit comme les Rois traitent leurs provinces éloignées, où ils se contentent de régner, de lever la taille et d'envoyer leurs édits et leurs portraits, sans y aller jamais eux-mêmes. Je voulois enfin, Mademoiselle, vous empêcher de vous rebuter de moi, et vous faire entendre ce que je dis quelquefois, que cet esprit, qui dans Pentretien ordinaire paroît si souvent, malgré que j'en aie, froid, sombre et mélancolique, ressemble à ces grottes des romans; car il a l'ouverture fort petite, il se faut courber pour y entrer; il n'y a rien de plus triste en apparence; mais quand vous prenez la peine d'aller plus avant, vous y trouvez, je ne dis pas les richesses de la grotte de Merlin, Dieu m'en garde, ni un palais aussi beau, ni aussi riant que celui de Fresne, mais des appartements raisonnables et commodes, et jusques dans les moindres recoins, plus de jour, plus de lumière et de gaieté que cette entrée si obscure n'en semble promettre. Voilà, Mademoiselle, le sens moral de ma fable, où vous ne sauriez rien blâmer que le désir trop téméraire , peut-être , d'avoir encore un peu plus de part en l'honneur de votre amitié. Mais quand vous le blâmeriez, on auroit assez de peine à s'en repentir. Vous direz, je m'assure, en cet endroit : Ces lettres toutes unies et sérieuses sont de sottes lettres; on devroit du moins ne

les pas faire si longues. 11 faut pourtant , avec votre permission^ que j'ajoute encore, mais en me hâtant, bien des articles à celle-ci: comme par exemple, que ma visite dans la chambre de M"® Arragonnois étoit toute pour vous, ainsi que je le protestai dès rentrée; que celle que je fis à votre laquais a je ne saiû quoi de respectueux pour vous, qui ne vous doit point déplaire; que M. Conrart, dont vous me demandez des nouvelles , se porte passablement bien à sa manière, qu'il se retirera bientôt à Paris, qu'il m'a chargé plusieurs fois de vous donner, en toutes les occasions que j'en aurois, des marques de l'estime et de l'amitié très particulière qu'il a pour vous; que M. Ysarn, qui est enfin de retour, vous assure de son respect; mais en particulier lorsque je ne parlois point de vous écrire, il m*a assuré qu'il vous aimoit de tout son cœur, qu'en cela je Tai trouvé bien hardi, parce que je n'en oserois pas faire davantage, moi qui suis bien plus votre serviteur que lui; que M. de Donneville vous fait aussi , dans toutes ses lettres , mille tendres et respectueux compliments; qu'il m'a envoyé jusques à cinq ou six cents pistoles en lettres de change ou de crédit pour lui faire faire ou lui acheter un lit, ce qui est un peu plus difticile pour moi que de dresser le plan d'une histoire ou d'un poëme héroïque; que si vous voulez m'assister de vos conseils, je vous donnerai volontiers les miens au premier poëme héroïque que vous entreprendrez; et qu'enfin, si cette longue lettre vous ennuie, j'en serai plus marri que vous, et vous en écrirai à l'avenir de plus courtes.

« Comme j'ai vu que M"® de Scudéry vous envoyoit la copie d'une de mes lettres; pour me venger et pour vous faire plaisir, j'ai fait copier sa réponse qui vaut cent fois mieux, et que je mettrai dans ce paquet. Cependant, afin que vous ne m'accusiez pas d'avoir fait une fausse date tout exprès pour vous dire une douceur, je vous avertis que j'ai commencé cette lettre le jeudi malin et que je l'achève