CHAPELAIN. CONRART. DONBVILLB. ISARN. RAINCY. SARASIN

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Ami que nous l'avons dit, M^- • de Scudéry logeait ^U Marais, près du Temple, paroisse Saint-Nicolas^- ^^s-Champs, dans une ruelle retirée et peu fréquentée, nommée la rue de Beauce*, qui subsiste encore aujourd'hui, et sert d'étroit passage entre la î'Ue d'Anjou et la rue de Bretagne. Elle y demeura plus d'un demi-siècle, et c'est là qu'elle mourut 2. Nous ignorons quelle et9.it ea maison. On sait seulement qu'à cette maison était joint un jardin ^. Son

1. Voyez le plan de Paris^ de Gomboust, de 1652, et celui dit de Turgot, de 1640.

2. Niceron, t. XV, p. 1B5, dit qu'elle lut enterrée à Saint-Nicolasdes-Cliamps « qui étoit sa paroisse depuis plus de cinquante ans. » Elle étoit donc venue s'y établir, à peu près au commencement de la composition et de la publication du Cyrus.

3. Œuvres diverses de M, Pellisson, \. l«r^ p. 118 : « Sapho ^voit partagé entre ses anus les poires de son jardin. »

appartement devait être fort modeste, mais assez grand pour contenir, le Samedi, une compagnie un peu nombreuse. Sa vie s'y écoulait dans un travail facile et parmi les douceurs de l'amitié. Outre les périodiques réunions du Samedi, elle recevait tous les jours un certain nombre de personnes qui lui étaient plus particulièrement chères. Voilà ce que nous apprend le Ci/n/5, t. X, liv. II, p. 599 : « Nous étions tous les jours cinq ou six hommes ensemble qui n'avions rien à faire qu'à voir Sapho. Ce n'est pas que nous ne fissions quelques autres visites; mais à dire là vérité, nous les faisions courtes et nous les faisions de fort bonne heure, chacun en notre particulier, afin de revenir diligemment chez Sapho, où Amithone, Erinne, Athis et Cydnon étoient toujours. Quand il faisoit beau, toute cette belle troupe s'alloit promener; et quand le mauvais temps ne le permettoit point, nous demeurions chez Sapho, dont le logement étoit le plus agréable du monde ; car enfin elle avoit une antichambre, une chambre et un cabinet de plain-pied qui regardoient sur la mer. » Dans le roman, la belle vue est sur la mer, car on est à Mitylène en l'île de Lesbos; à Paris, au Marais, dans la rue de Beauce, au milieu du xvii* siècle, la belle perspective était sur les jardins du Temple et sur la campagne qui presque de toutes parts environnait encore Saint-Nicolas-des-Champs.

Reste à savoir quels étaient les cinq ou six hommes

CHAPELAIN ET <:ONRART. I«9

dont il est question dans ce passage, et quelles dames s'y cachent sous les noms d'Amithone, d'Érinne, d'Athis et de Cydnon. Commençons par les hommes.

Ecartons d'abord Montausier, Arnaud de Corbeville, Godeau, évêque de Vence, qui ne pouvaient fréquenter assidûment les Samedi, et n'y paraissaient que de loin en loin, lorsqu'ils étaient à Paris, et que leurs occupations leur en donnaient le loisir. C'étaient là des visiteurs rares et illustres, comme en femmes M™" de Montausier, sa sœur M"* de Grignan, M"*" de Sablé et M°*' de Maure; ce n'étaient pas les amis intimes, les habitués de la maison. De ceux-là nous en connaissons deux, Conrart et Chapelain ^ Tels M"' de Scudéry nous les a peints dans les brillants salons de l'hôtel de Rambouillet, tels ils étaient dans le modeste réduit de la rue de Beauce, niais plus à leur aise, donnant le ton au lieu de le recevoir, et par conséquent abaissant un peu la société, et y introduisant, à la place du parfait naturel, de l'enjouement, de l'abandon qui régnaient dans l'hôtel aristocratique, des airs plus bourgeois, un bel esprit plus maniéré, une préciosité équivoque et déjà quelque peu de pédanterie. En parlant ainsi nous pensons surtout à Chapelain, dont les solides et fortes qualités avaient leur place dans les genres