DE CHALAIS

« Comme Mademoiselle Paulet connoit mon cœur, et qu'elle sait la tendresse que j'ai pour vous et le plaisir que je sens à recevoir de vos nouvelles, elle m'avoit fait espérer par Tautre ordinaire que vous m'en donneriez par celui-ci ; et je m'étois entretenue si agréablement en cette attente, que la privation d'un bien qui m'est si cher m'a donné plus de douleur que l'espérance ne m'avoit donné de joie. J*ai pourtant été assez équitable pour ne vous accuser pas ; j'ai eu du déplaisir, mais je n'ai pas eu de colère, et si j'ai eu quelque injustice, c'a été contre l'aimable personne qui m'avoit promis un si grand plaisir. Ne vous imaginez pourtant pas, ma chère amie, que ce désir extrême que j'ai d'avoir quelquefois de vos lettres soit un effet de la foiblesse de mon amitié, et qu'elle ait absolument besoin de ces petits soins pour se maintenir : non, ce n'est

point là ma pensée, et quand vous ne me diriez jamais que vous avez de raffection pour moi, puisque vous me Tavez dit une fois, je ne laisserois pas de le croire. Mais la véritable raison qui fait que je le souhaite avec tant d'ardeur, est que je prévois bien que j'aurai grand besoin de ce secours pour adoucir Tennui de mon exil. Je vous avoue ingénument que je n'ai point Tesprit assez stupide pour m'accoutumer facilement avec ceux qui le sont, et que je ne Tai pas non plus assez fort ni assez rempli pour trouver en moi-même de quoi me satisfaire. Je suis demeurée en une certaine médiocrité qui ne sert qu'à faire connoître le mal, mais qui ne le surmonte pas. Si j'étois de rhumeur de ceux qui aimeroient mieux être Tadmiration des sots que de ne Têtre de personne, je pourrois peut-être assez facilement imposer * une partie de ce que voudrois aux gens de ce pays-ci, étant certain que, parce que je viens de Paris, ils ont assez dMnclination à approuver tout ce que je fais; mais comme je n'ai pas l'humeur tyrannique, et que, si je régnois, je voudrois régner légitimement, je n'apporterai nul soin à l'établissement d'un empire si peu glorieux, et qui seroit si mal acquis. Dans les choses de l'esprit, ce n'est pas assez de vaincre, il faut encore que ceux que l'on surmonte soient eux-mêmes capables d'en surmonter d'autres, et c'est enfin aux vaincus à faire la principale gloire des victorieux. Si les Espagnols, en conquêtant les Indes, avoient eu des ennemis redoutables, ils auroient égalé la gloire des plus illustres héros; mais parce qu'ils ont tué à coups de canon des hommes qui ne se défendoient point et qui même ne se pouvoient défendre, puisqu'ils n'avoient point d'armes, ils passent plutôt parmi le nombre des usurpateurs que des conquérants. Souffrez, s'il vous platt, cette comparaison historique d'une personne qui ne vous l'auroit pas écrite, si elle étoit seulement à cinquante lieues plus près de Paris, mais qui pense avoir droit de vous