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nous un peu trop vantée, qui sent encore la province, et où Fauteur du Barbouillé attaque à outrance les précieuses vraiment ridicules qu'il trouva dans toute leur extravagance à son arrivée à Paris en 1658, et que lui signalait Tabbé de Pure. La Précieuse de Tabbé de Pure, voilà, nous croyons l'avoir suffisamment établi*, la véritable source des Précieuses ridicules. Or, qui nous dit et d'où voit-on le moindre indice que l'abbé de Pure, ce précurseur de Molière, ait mis M"® de Scudéry parmi les précieuses qu'il dénonce au bon sens du public? Tout au contraire, il prend soin de faire un éloge particulier de M"*» de Scudéry. Et que loue-t-il en elle? Précisément son caractère, sa bonté, sa douceur, sa modestie, sa parfaite simplicité, c'està-dire les qualités les plus opposées aux défauts des pédantes*. De bonne foi, qui peut reconnaître les

i. Voyez Madame db SabliS, chap. ii, p. 66.

2. La Précieuse, etc., F" partie, p. 382 : « On peut appeler M^« de Scudéry la Muse de notre siècle et le prodige de notre sexe. H faut enfin que Ton rende justice à son mérite , que sa propre modestie opprime...£lleestcapable de ternir toutes ses belles productions par sa seule conversation; car elle y est si bonne et si aimable qu'on aime encore mieux la voir que la lire : ce n*est que bonté, que douceur; Tesprit n*éclate qu'avec tant de modestie, les sentiments n*en sortent qu'avec tant de reteque, elle ne parle qu'avec tant de discrétion, et tout ce qu'elle dit est si à propos et si raisonnable, qu'on ne peut s'empêcher de l'admirer et de l'aimer tout ensemble. C'est alors que faisant la comparaison de ce qu'on voit d'elle et de ce qu'elle débite en particulier, de ce qu'elle écrit ou de ce qu*elle peut dire, on préfère sans hésiter sa conversation à ses ouvrages... Bien que son esprit soit prodigieusement grand, son cœur l'emporte peut-être sur lui : Je veux dire que c'est dans le cœur de cette illustre personne que l'on peut trouver la vraie et épurée générosité, une constance inébranlable, et la sincère et solide amitié... Quiconque aura

Samedis fréquentés par des lettrés illustres, par une bourgeoise spirituelle, et où quelquefois paraissaient des hommes et des femmes d'une assez haute qualité, dans cette ruelle* ignoble où lesûlles de M. Gorgibus reçoivent deux laquais déguisés en marquis, qui leur débitent les plus grossières sottises? Est-ce M"® de Scudéry, Tidole de son siècle, M"*® Cornuel, une^^ des plus grandes admirations de M*"® de Sévigné, oi M"® Legendre que La Rochefoucauld entourait de

gracieuses flatteries, qui sont mises sous les traits d( Catau et de Madelon? Pourquoi, arbitrairement, san nulle preuve, et contre toute apparence, s'en prend à M"® de Scudéry, quand elle-même nous montre I véritable original de la Précieuse de Tabbé de Pur^ , cette Damophile* qui tâchait en vain de l'imiter poca^T se donner un air distingué, qui étudiait les mathéms^^tiques et l'astronomie, proposait des questions 3« grammaire, s'entourait de savants, se faisait peindx*^ en muse, charmait les pédants représentés par Tb-^ mistogène, et repoussait Phaon, c'est-à-dre les get^^ du monde, amis du naturel et des conversatiotî^ aimables et galantes. Damophile, avec sa compagt^^^

le bonheur de voir trois fois de suite celle dont Je parle, connol^ sans doute que je ne dis pas encore tout ce qu*on en poarroit ^^ de bien, et le connoltra malgré les soins qn*elle apporte natuT^^ ment et sans y songer pour le cacher. Je n*aurols sans doate ]a"^^ achevé si Je voulois suivre mon inclination, et si Je pouyois d9^^ de Tencens pur à cette incomparable fille , etc. »

i . Il est à remarquer que le mot de ntelle ni celui de réduit t ^^ se trouvent si fréquemment dans Tabbé de Pure et dam Somaiz^^ ^ se rencontrent pas une seule fois dans le Qyrva*