Tallemant, t. V, p

i en dix volumes, s'étend du milieu de l'année jusque dans Tannée 1660. Déjà, au temps du )s, les premiers Samedis avaient eu de sottes iminsque nous avons fait connaître; mais la Carte Tendre dans la Clélie et le ton des nouveaux edis ne pouvaient manquer de produire des imins bien plus déplorables; et ce sont ces imita- 3-là qui, vers 1658, 1659 et 1660, c'est-à-dire lant la publication des derniers volumes de la e, donnèrent naissance à la Précieuse de Tabbé de 3 et aux Précieuses ridicules de Molière, îllc est, à nos yeux, la vérité : non, ce n'est point ôtel de Rambouillet, ni à M"« de Scudéry et à la pagnie aimable, spirituelle et souvent élevée Ile réunit longtemps autour d'elle, que s'adresles attaques de Molière; mais il est certain que Thôtel de Rambouillet et sans les premiers Same- 3 genre précieux n'eût pas été si fort en honneur, l'on n'eût pas vu s'élever de toutes parts, et dans 5 et d'un bout de la France à Tautre, cette foule ociétés hautes et basses, qui, ne Toublions pas, nt Tavantage de faire pénétrer dans tous les rangs a société française, même les plus médiocres, le des choses de Tesprit, mais qui en môme temps, leur affectation et leurs exagérations inévitables, laient les représailles du sens commun et les sarles du grand comique. Il faut bien payer la on des meilleures choses, et les mauvaises imita- > ne déshonorent qu'aux yeux du vulgaire les èlcs excellents. Laissons les précieuses ridicules

SOUS les coups qui les ont justement frappées; mais, comme Molière*, honorons les vraies précieuses, les femmes aimables et distinguées qui préféraient aux plaisirs bruyants les divertissements ingénieux et honnêtes, tenaient pour ainsi dire école de politesse, entretenaient et répandaient autour d'elles le goût da bien et du beau. Tant que ce goût n'aura pas péri en France, le nom de la marquise de Rambouillet ne sera jamais prononcé qu'avec respect, et M"* de Scudéry aura une juste part dans l'estime publique, pour rheureuse influence qu'elle a longtemps exercée, pour les éminentes qualités de son cœur et la rare distinction de son esprit.

i , Préface des Précieuses ridicules : « Les plus excellentes choses sont sujettes à ôtre copiées par de mauvais singes qui méritent d*étre bernés... Les ridicules imitations de ce qu*il y a de plus parfait ont été de tous temps la matière delà comédie... Aussi les véritables précieuses auroient tort de se piquer lorsqu'on joue les ridicules qui les imitent mal.»