Tallemant, ibid

qu'en demeurant auprès de sa mère, comme elle Pavait souhaité , elle aurait maintenu et accru dans la société française l'influence de l'hôtel de Rambouillet, Fempire des nobles goûts et des nobles mœurs.

Il faut le reconnaître : Montausier se montra digne des faveurs de la cour; il demeura inébranlablement fidèle à la cause de la monarchie et de Mazarin ; il maintint l'autorité royale dans son gouvernement i pendant la Fronde , résista aux propositions les plus flatteuses de Gondé et de sa sœur, reçut même au combat de Montancé une blessure assez grave dont il garda la marque toute sa vie. Il en était à peu près là en 1651, quand M"® de Scudéry fit son portrait. C'était, on peut le dire , le plus beau moment de la carrière de M. et de M"® de Montausier. La fidélité exemplaire du mari à une seule et même cause qui était la bonne, au milieu du perpétuel changement de tout le monde à cette triste époque , et en même temps la parfaite amabilité de sa femme dans leur gouvernement , les avaient élevés très-haut dans l'estime générale. Montausier ne montrait encore que les défauts de ses qualités, la brusquerie, la roideur, une franchise inexorable. Avec le temps, ces défauts parurent davantage, et en 1657, Tallemant le peint sous un aspect assez désagréable. Sans doute Tallemant exagère ici comme à l'ordinaire, mais sous ces exagérations est nn fonds sensible de vérité : « M. de Montausier, ditil, est un homme tout d'une pièce ; M"« de Rambouillet dit qu'il est fou à force d'être sage. Jamais il n'y

en eut un qui eût plus besoin de sacrifier aux Grâces. Il crie, il est rude ; il rompt en visière ; et s'il gronde quelqu'un , il lui remet devant les yeux toutes ses iniquités passées. Jamais homme n'a tant servi à me guérir de l'humeur de disputer. Il vouloit qu'on fit deux citadelles à Paris, une en haut et une en bas de la rivière, et dit qu'un Roi, pourvu qu'il en use bien, ne sauroit être trop absolu, comme si ce pourvu étoit une cUose infaillible ! A moins qu'il ne soit persuadé qu'il y va de la vie des gens, il ne leur gardera pas le secret. Sa femme lui sert furieusement dans la province. Sans elle la noblesse ne le visiteroit guère; il n'a rien de populaire. Elle est tout au rebours de lui... Cependant il ne voulut point escroquer le bâton de maréchal de France; aussi ne l'a-t-il pu avoir quand il l'a demandé. On disoit qu'il avoit dit : « Je ne pense point au brevet (de duc); ma femme a bonnes jambes, elle se tiendra bien debout *. » D'ailleurs il n'a qu'une fille. ))

Mais qu'aurait dit Tallemant si dès lors on lui eût révélé l'avenir de Montausier, la fortune qu'il devait faire, les hautes dignités auxquelles il allait parvenir, et par quels degrés il y monterait? Jamais, malgré tous ses ejQForts , Montausier ne put être maréchal de France. En 1660, la France regorgeait d'officiers généraux d'une bien autre portée que Montausier, qui était fort brave sans talent militaire. Mais il obtint en 1661 le brevet qu'il semblait dédaigner en 1657 : il

1. Le titre de duchesse donnait droit au tabouret à la cour devant la reine.

fut fait duc et pair. Déjà en 1663, à la mort du duc de Longueville, il avait été chargé du gouvernement de la Normandie, en attendant que le jeune duc pût succéder à son père. M"« de Montausier, nommée gouvernante du Dauphin en 1661, ne fit pas difficulté de prendre un peu plus tard la place de la vertueuse duchesse de Navailles, qui, malgré toute la protection de la reine mère , ses longs services et ceux de son mari le maréchal de Navailles, n'ayant pas voulu se prêter aux amours de Louis XIV et de M*^® de La Vallière, pour avoir fermé au jeune roi l'entrée de la chambre des filles de la reine, venait d'être congédiée de la cour et reléguée dans ses terres. M"^ de Montausier dut son élévation au poste de première dame d'honneur, non pas seulement à son mérite trèsréel, mais à Tespoir qu'elle et son mari donnèrent à Louis XIV qu'ils seraient plus accommodants, et ils le forent.

Un jour que la reine mère avait reçu malgré elle M"* de La Vallière , M"® de Montausier applaudit à cette condescendance forcée qui avait pénétré de douleur la reine Marie-Thérèse : « Je ne puis en cet endroit , dit la bienveillante, mais véridique et très-bien informée M°® de Motteville *, m'empêcher de dire une chose qui peut faire voir combien les gens de la cour, pour l'ordinaire, ont le cœur et l'esprit gâtés. Dans ce même moment que la Reine m'avoit commandé d'aller parler à la Reine sa mère, je rencontrai M™® de