PAGNE DE GONRART, A ATHIS

Maiâ avec ou 6an« musique, leâ promenade! et les partieë de plaisir à la eâmpagUe étaient » ainii que nouB l'avons dit, le divertissement le plus ordinaire de la haute et de la moyenne Bociété» Ceux qui pré«tendent qu'au %nf Ëiècle On n'avait pas le goût de la campagne et le sentiment de la nature^ n'ont guère lu les romans du tempo rempliâ de detii^riptions de paysages, et ont oublié que la poésie pastorale était alors la poésie la plus à la mode, comme on lô peut voir depuis VAstréé jusqu'aux bergeriêfe de M"*' des HoUlières. M"' de Scudéry se complaît aussi dans les descriptions des grandes scènes de la nature , et elle nous entretient souvent de prd*menades Jaites en de beaux lieux que notre Clef ne nous nomme pas , mais que nous ne serions pas fort embarrassé de reconnaître en Ffancfe , surtout aux environs de Paris. Nous avions même espéré de rencontrer, parmi les peintures dont le Cyf^us est rempli , celle du lieu charmant où Conràrt invita si ' souvent M"* de Scudéry et sa compagnie. Mais, ce que nous avons en vain cherché dans le Cyrus , la Clélie nous l'olîre et presque sans voile, Carisatis

étant bien évidemment Athis lui-même, et le Cléodamas de la Clélie le Théodamas de Thôtel de Cléomire, le sage et galant secrétaire de l'Académie française, qui n'avait pas de plus grand plaisir que de recevoir ses amis à sa jolie maison de campagne sur les bords de la Seine. Il semble qu'en conduisant un moment le lecteur dans cet agréable séjour, nous achevons l'histoire de la société de M"' de Scudéry : après l'avoir vue rue de Beauce , dans l'hôtel de M"'" Arragonnais, et dans l'humble maison de M"' Boquet, il faut la voir une dernière fois chez Conrart à la campagne.

Tous les témoignages s'accordent à nous montrer Conrart comme faisant vanité de recevoir à Athis toutes ses connaissances un peu distinguées, et Tallemant nous apprend qu'il était parvenu à y « traiter M"' de Sablé, M™' de Montausier et sa sœur M"* de Rambouillet * . » Pour M"* de Scudéry, elle y passait les beaux jours de Tété ; Pellisson y allait fréquemment; et dans des lettres inédites adressées à Sapho, il lui raconte en vers et en prose ses aventures et ses impressions de voyage en revenant d' Athis à Paris 2. Ces lettres sont de l'été de 1656 , comme le volume de la Clélie où se trouve la description de Carisatis. Mais pour préparer et éclairer un peu cette description, disons nous-même quelques mots d'un des sites