CHANDEVILLE

sa mine étoit haute, et, quoiqu'il eût une douceuf inconcevable dans l'air du visage, il y avoit pourtant je ne sais quelle fierté douce qui lui donnoit une espèce d'audace respectueuse qui le rendoit plus aimable. Au reste, il avoit la plus belle tête du monde, car ses cheveux f aisoient mille anneaux sans artifice et étoient du plus beau brun qu'il étoit possible de voir. Phérécide étant donc tel que je viens de vous le représenter, c'est-à-dire ayant tout l'agrément de la beauté et tout l'enjouement de la jeunesse, n'en aVoit pourtant ni le décontenancement, ni la timidité, ni la trop grande hardiesse, ni l'inconsidération ; et l'on eût dit qu'il étoit venu au monde en sachant le monde, tant il agissoit sagement et galamment tout ensemble. Le son de sa voix étoit infiniment aimable, et il avoit cet avantage d'avoir en toutes ses actions un agrément inexplicable, que la seule nature peut donner. Il avoit l'âme si noble, les inclinations si belles, le cœur si tendre pour ses amis et si rempli de zèle et de chaleur pour eux qu'il en méritoit beaucoup de louanges. De plus, il avoit naturellement l'esprit fort éclairé, et il faisoit des vers si beaux, si touchants et si passionnés, qu'il étoit aisé de voir qu'il n'avoit pas Tâme indifférente ; et ceux du grand Therpandre, son oncle, qui a eu tant de réputation, n'étoient pas plus beaux que les siens ^. Aussi suis-

1. Exagération que M"' de Scudéry aurait pu laisser à son frère. Toutefois^ on ne peut nier qu'il n'y ait souyent quelque chose de

je persuadé que jamais personne n'a eu le cosur si tendre à l'amitié ni si ardent à Tamour que Phérécide, car, pour l'ordinaire, ceux qui ont cette pas^ sion fort vive ont une amitié plus modérée, et au contraire ceux qui sont capables d'une amitié fort ardente, ne le sont pas si souvent d'une fort violente amour. Mais, pour Phérécide, il aimoit ses maîtresses et ses amis avec des ardeurs démesurées qui ne se détruisoient point les unes et les autres dans son coeur. Il avoit un talent particulier dans les heures

Malherbe en son neveu, de la force et de la noblewe eneore phtf qne

de l'agrément^ par exemple dans ces vers dont la fin parait bien tou" chante quand on songe qu'elle est vraie, et que Tauleur y montre un pressentiment trop certain de sa mort procbaina*

One mon audace eit inieiuée

D'avoir élevé ma pensée An plus divin objet qu'adorent les mottels!

Qui lui donna des vœaz est coupable d*an crjoie» Et son mérite est tel qu'il n^est point de victime Di^e de ses autalii.

Ma perte n!est que trop certaixM,

Et mon entreprise hautaine ife prépare un cheniiii qui eondott à la nortt La mer où je m'embarque est sujette aux orages. Mais ani cœurs généreux de si fameux naufitages Sont plus doux que le port.

Aussitôt que je vis Silvie,

L'espérance me fut ravie D'émouvoir à pitié son cœur impérieux :

Car ce puissant objet de grandeur et de gloire Fait voir que son esprit rejetoit la victoirs Qtt^emportèrent ses yeux.

Mais les chaînes qu'elle méprise

Captivent si bien ma franchise Que penser à les rompre est manquer de raison ; Bt je i^aia que moa âme est si fort aMenrle

GHANDEVILLB. S7

de son enjouement, qui étoit de contrefaire ei admi**rablement et si plaisamment tout ensemble tous ceux qu'il vouloit représenter, qu'il devenoit presque ce qu'étoient ceux qu'il imitoit. Mais, pour avoir ce plai* sir-là, il falloit être au palais de Cléomire... et y être même en petite compagnie^ Jamais homme n*a été si propre que Phérécide à une véritable galanterie et même k une feinte passion, ni n'a su soupirer plus à propos ni d'une manière plus propre à faire écouter ses soupirs sans colère ; car il avoit si bien su trouver l'art de faire un mélange de respect et de hardiesse en sa façon d'agir avec celles qu'il aimoit effectivement ou qu*il feignoit d'aimer, qu'il n'étoit pas aisé qu'il fût maltraité. Enfin, je pense pouvoir dire qu'il

Oa*il f aadn aie résoadM l fortir Ae la ▼{«

Four sortir de prisoo.

En yain j'ai recours à l'absence,

La triste douleur qui m'offense

Itevient plus violente en cet éloignenant.

Le désir de la voir me presse et me travaille,

St cet astre des coeoni en quelque lien que j'aille

Me brûle également.

Elle est insensible et cruelle, Mille amants soupirent pour elle,

Et nul devant ses yeux n'oseroit soupirer;

Nul à se déclarer n*oser<rft se résoudre ;

Elle hait son empire, et fait sentir la fondre A qui veut Padorer,

Mes yeoi moins discrets qne ma })ouciie Parlent du tourment qoi me touche,

Çt découvrent un feu qui me doit consumer.

De leur peu de respect rorgueillease s'offense;

Mais pour les obliger désormais au silence La mort les va fermer.

n'étoit pas possible de trouver un plus aimable galant que celui-là, ni un plus agréable ami; et je pense pouvoir assurer que, s'il eût vécu plus longtemps, il eût été un aussi honnête homme qu'il y en ait jamais eu en Phénicie. Mais la mort le ravit à tous ses amis, à l'âge que je vous ai dit, ayant eu la gloire d'être pleuré par les plus beaux yeux du monde et par les plus illustres personnes de toute notre cour. »

Antoine Godeau était né à Dreux en 1606*, d'une assez bonne famille. Il n'était pas destiné à l'état ecclésiastique. Il avait de l'esprit et de la gaieté, était assez enclin à la galanterie, et se livra d'abord avec ardeur à la poésie. Quand il venait à Paris, il logeait chez son parent Conrart et lui montrait ses vers. Celui-ci les faisait voir aux amis qu'il réunissait chez lui une fois par semaine, pour s'entretenir à leur aise de littérature; en sorte que Godeau étant venu quelque temps après s'établir à Paris , fit naturellement partie de ces conférences d'où un

1. Il le dit lui-même en divers endroits de ses lettres^ par exemple^ dans la lettre 65 du Recueil intitulé^ Lettres de M. Godeau, évéque de Vence, sur divers sujets, 1713, p. 215, lettre adressée à M"* Paulet, et datée de Grasse le 28 septembre 1641 : « n y a deux ans aujourd'hui que M. le cardinal de La Valette sortit de la vie et trente-six que j'y entrai. »

peu plus tard est sortie l'Académie française*. Il avait quitté Dreux par une assez triste raison : ayant recherché la fille du lieutenant -général de cette ville, il n'avait pas réussi auprès d'elle, parce qu'il était petit et laid 2. C'est alors qu'il entra dans l'église, et abandonna la poésie profane, qui avait commencé sa réputation , pour la poésie sacrée qui la confirma et l'agrandit. Présenté par M"*^ de Clermont d'Entragues et M"* Paulet» à l'hôtel de Rambouillet, il y avait plu à tout le monde. Julie, le trouvant tout à fait sans conséquence, lui témoignait une affection particulière, et elle écrivait dans une de ses lettres à Voiture : « Il y a

i. lyOlivet, dans son Histoire de F Académie française, et ses Additions à celle de Pélisson, 1. 1*% p. 3îl, va plus loin, et dit que « ce fut pour entendre la lecture des poésies que le jeune Godeau apportoit de Dreux que M. Conrart assembla pour la première fois ces gens de lettres dont les conlérences bientôt après donnèrent naissance à l'Académie. » Depuis, tout le monde a répété cette historiette, mais on ne voit pas où d'Olivet l'avait prise, car les registres et les papiers dont Pélisson s'était servi, avaient entièrement péri, lorsqu'il fut mis à la Bastille, et Pélisson donne une origine bien plus naturelle aux conférences de Conrart. P. 8 de la l'« édition : « Environ Tannée 1629, quelques particuliers logés en divers endrojits de Paris, ne trouvant rien de plus incommode dans cette grande vill^ que d'aller fort souvent se chercher les uns les autres sans se trouver , résolurent de se voir un jour de la semaine chez l'un d'eux. Us s'assembloient chez M. Conrart qui s'étoit trouvé le plus commodément logé pour les recevoir, et au cœur de la ville, d'où tous les autres étoient presque également éloignés, etc. » Conrart demeurait rue Saint-Martin.

2. Tallemant insiste avec complaisance sur cette petitesse et sur cette laideur, que ne dément pas le portrait gravé de Landri, fait à Paris en 1672, l'année même de la mort de Godeau, gravure expressive, adoucie et afEaôblie par Lubin dans les Grands Hommes de Perrault.