MARIE LEGENDRE

présente son ami à plusieurs dames, en regrettant « qu'une fille de qualité nommée Cléodore, qui étoit sans doute une des plus belles de Suze, ne s'y trouvât point. . . . Mais on vit bientôt paroître au bout des allées de cette promenade du côté de Suze , un char qui sembloit être celui d'une tante de Cléodore chez qui elle demeuroit, n'ayant point de mère... Hermogène l'ayant reconnue, fit passer son atni du côté qu'il savoit que cette belle personne avoit accoutumé de se mettre... Comme elle étoit venue tard à cette promenade, son voile n'étoit pas abaissé. Cléodore étoit ce jour-là habillée de blanc et parée de diamants, ayant sur la tête quantité de plumes incarnates que l'on entrevoyoit à travers son voile, et dont quelques-unes pendoient même si bas par derrière qu'elles touchoient sa gorge lorsqu'elle tournoit un peu la tête. Comme une des beautés de Cléodore est d'avoir les yeux admirablement beaux, le teint fort blanc et la mine fort haute, elle n'est pas de celles de qui il faut chercher la beauté pour la trouver, car dès qu'on la voit on la trouve belle ; et on est même persuadé qu'on la trouvera encore plus belle quand on aura eu le loisir de la considérer. Bélésis ne la vit donc pas plus tôt qu'il la préféra h toutes celles qu'il venoit de voir, et qu'il pria Hermogène de vouloir faire encore un tour de promenade... En nous allant, il me demanda (c'est Hermogène qui parle) de quelle humeur étoit Cléodore II. 17

et si elle aVoit beaucoup d'amante. •• Pour le contenter, je commençai à lui dire en général qu'il n'y avoit pas une personne de son sexe à Suze qui eût plus d'esprit qu'elle en avoit. . . Ce que je veux de vous, répliqua-t*il, est que vous me disiez de quelle sorte d'esprit elle a. Puisque vous le voulez, repris-je, je vous dirai que Gléodore a en apparence plus de douceur qu'on n'en a jamais vu à personne; cependant ceux qui la connoissent jusqu'au fond du cœur, disent qu'elle ne laisse pas d'être un peu fière. Elle s'en défend pourtant extrêmement ; mais il est certain qu'il faut que tout le monde ait de la complaisance pour elle, quoiqu'elle n'en ait guère pour personne. Il y a pourtant dans son esprit, malgré ce que je vous dis, de la tendresse et de la bonté ; ainsi il se fait un mélange de douceur et de fierté dans son âme qui fait qu'elle n'est pas toujours d'humeur absolument égale, quoiqu'elle soit toujours agréable. De plus, elle a une délicatesse à choisir ses amis qui est louée de quelques-uns et blâmée de beaucoup d'autres ; car si ceux qui la voient ne sont pas fort honnêtes gens, elle ne fournit guère à la conversation , et ne se soucie pas beaucoup s'ils l'estiment ou s'ils ne l'estiment pas... Ce n'est pas qu'elle ne soit fort civile ; mais c'est qu'il est si difficile d'être ce qu'elle veut qu'on soit pour lui plaire, que peu de gens ont eu assez bonne opinion d'eux-mêmes pour oser y songer. Au reste, il faut dire cela à sa louange