CHAPITRE PREMIER Le Premier Salon de France : l'Académie Française

Les débuts de l'Académie Française. — Nombreuses Sociétés littéraires à Paris vers i6q5. Rut de Richelieu. — l'ne Académie Française avait été créée de toutes pièces par les derniers Valois. — Les lettres patentes de i635 assurent à la Compagnie un caractère public, une autorité régulière, l'indépendance, la dignité. — L'Académie devient le cordon bleu des beaux esprits. Elle demeure inféodée au pouvoir par plus d'un lien. Cependant Richelieu n'obtient pas toujours une déférence prosternée : la Querelle du Cid iàj

Les Femmes et l'Académie. — Les femmes figurent dans l'Académie des Valois. — Proposition de Charpentier D'Alembert et Madame de Genlis. Femmes acadèmisa- /i/i'saui xvn% xviii* et xix< siècles. — Les femmes pourraient avoir une autre Académie Française pour elles seules : quelques-unes de celles qui, selon l'auteur, mériteraient aujourd'hui d'en faire partie. La question a été posée devant l'Institut tout entier : vote de l'Académie des Sciences. Le 5 janvier 1911, les Cinq Académies discutent la question de l'éligibilité des femmes. Arguments mis en avant pour et contre. L'ordre du jour voté par l'Institut. — L'opinion de Madame de Girardin et de George Sand 7 à 18

Le Pkotectokat dk Skouier et de Louis XIV

Séguier ouvre aux hommes de cour les portes de l'Académie : Les lettres en devenaient plus nobles et les nobles plus lettrés. Sept Évêques et dix Abbés à l'Académie en

même temps. Aujourd'hui les hommes politiques ont remplacé le clergé. — L'idéal de l'Académie : être la représentation de l'esprit français. — Mot de Voltaire.

— Chapelain, grand électeur de l'Académie après Séguier. — Les grands talents forcent petit à petit la porte de l'Académie. La requête du président Roze. — Publicité des Séances. — Plusieurs fauteuils se perpétuent dans certaines familles. — Jetons et Jetonniers.

— Orthographe de Maurice de Saxe. — Avarice de l'abbé François Tallemant des Réaux. — Louis XIV interdit au duc du Maine de devenir académicien, fait élire Boileau. — Réception de Mgr de Clerinont- Tonnerre — Politique bienveillante de Louis XIV envers la Compagnie : le don de quarante fauteuils et le projet de l'abbé Bignon. la France transformée en un peuple de courtisans. — Critique de l'Académie. La mode des traductions : les belles infidèles. L'Académie de 1700 à 1730. Élection de Danchet. — Grands seigneurs lettrés. — Exclusion de l'abbé de Saint-Pierre (1718). . i8à37

Influence académique des Salons au xviip siècle. Le Tabouret de l'Esprit.— L'Académie élisante est. l'Académie en action ; sa vie extérieure. — La procédure de l'élection. — Fontenelle introduit à l'Académie l'esprit philosophique et scientifique. — Election du président de Montesquieu. Un passage des Lettres Persanes. — Piron académicien en effigie. — Parallèle entre les élections du xvnr siècle et telles du xixe siècle. — Le Cardinal de Fleury vis-à-vis de l'Académie : Louis Racine, Hollin, écartés. — Paradis de Moncrif, historiogrife des chats ; moqueries etépigrammes. — Lesageet l'abbé Prévost n'entrent pas à l'Académie. — Madame de Tencin fait élire Marivaux en 1742; réception de celui-ci. — Les discours soumis au jugement d'une commission. Intrigues et courbettes de Voltaire pour obtenir le fauteuil : il triomphe en 1740 seulement . . 37 à 5a

Quelques candidats des femmes : Le comte de Bissy, l'abbé de Boismont. — Fréron approuve l'Académie de recevoir des Grands Seigneurs et des Évêques. — Réprimande de l'abbé de Rfsnel à Duclos; celui-ci se ménage lasympathie des grandes dames, se fait le porte-parole de l'opinion publique, devient Secrétaire Perpétuel : ses réformes académiques. — Le Galithomas. — L'neméconnue de son époque et de l'histoire : la reine Marie Leczinska, ses rapports avec les Académiciens; Hénault surintendant de sa maison. — Madame de Pompadour faiseuse d'immortels. L'abbé Le Blanc 52 à 5g

Luttes des partis à l'Académie. La querelle de Le Franc de Pompignan : victoire des philosophes ; ceux-ci s'efforcent de s'installer dans La place, «l'en l'aire la citadelle du parti. — Jusqu'en 1 7 * • > les forces continuent de se balancer. — Le Coadjateur de la philosophie. — Conseils chimériques de Voltaire à Diderot. — L'histoire des boules-noires. — l 'lu sieur.-, élections établissent la prépondérance du parti philosophique ', diplomatie de ce parti. 11 commence à avoir son point d'oriiar.

— Saint-Lambert, poète Bans poésie. — Le président de Brosses. — Bonnets et Chapeaux. — Un BUCCès du duc de Bichelieu à L'Académie. Réponse ironique de Voisenon a Mgr de Hoquelaure. — Continuation de la guerre entre le parti religieux et le parti philosophique. Sermons étranges. Thomas déchaîne un nouvel

orage en 1770. L'Abbé Arnaud 5a à 7a

Deux Secrétaires perpétuels : Duclos, d'Alembert. Quasi dictature de Duclos à l'Académie.— Election de d'Alembert ; opinion de Nisard sur celui-ci. — Mots de Duclos.

— L'abbé Delille et Suard élus et frappés du veto royal. — Aveu de d'Alembert. L'entrée du paradis littéraire. Plaintes de Linguet. — Ducis succède à Voltaire. — D'Alembert réussit a faire passer Condorcet. L'Abbé Barthélémy dernier académicien élu sous L'ancien régime. — Épigrammes ?2à8o

Les avocats académiciens. Giry, Balesdens; ce dernier s'efface devant Corneille. — Doujat. Les grands laborieux. — Charpentier, membre de deux académies, type d'écrivain polygraphe; ses anecdotes. — Défauts de l'éloquence du barreau a cette époque : érudition stérile et indigeste, concetti, citations et sophismes. — Patru fait pour le Palais cette besogne d'épuration qu'entreprirent Vaugelas, .Malherbe, Boileau, pour la langue française et l'art poétique; il n'a pas toujours été exempt de faux goût; professe l'art de penser et d'écrire correctement. Son discours dans le procès de la duchesse de Bohan. — Upinion de Sainte-Beuve. — Patru innove aussi à l'Académie. — La seconde visite de la reine Christine de Suéde à l'Académie contée par Patru. Quelques pensées de lui. — Sa réponse au moine auteur. 11 s'appauvrit au barreau. Boileau achète la survivance de sa bibliothèque. Bénéfices et pension tardif». Mort de Patru : épitaphe de Tallemaut des Beaux: singulière épigramme de Boileau. — Barbier d'Aucour : il est de la grande tribu de ceux qui ne rem-

plissent point leur mérite. — Louis de Sacy : après sa mort, cinquante-huit ans s'écoulent avant qu'un autre avocat entre à l'Académie Réception de Target en 1785. La Vierge du Palais. Son mauvais style. Target membre de la Constituante. Railleries des Act^s des Apôtres. Altitude de Target dans le procès de Louis XVI.

— Le xix' siècle est l'âge d'or des avocats académiciens. — Dupin ; caractère au-dessous du talent ; sa réponse à Victor Hugo. Boutade de Villemain. — Berryer élu en i852, reçu en i855 ; se dérobe à la présentation traditionnelle au chef de l'Etat. — Jules Favre élu

le même jour que le P. Gratry Contrats innommés. . 80 à ii3 L'Académie française après 1789. — Les Académies dénoncées comme des repaires d'aristocratie qui nourrissent les chanoines de la littérature. Rapport de Mirabeau rédigé par Chamfort. Brutal décret de la Convention.

— Un vœu de Sainle-Beuve. — Le décret du 2ô octobre i;g5 ; fondation d'un Institut national ; erreur commise alors. — Loi du 4 avril 1796 : on ne pouvait être membre de plusieurs classes; pour et contre ce système. L'Œuvre du Consulat. — Ordonnance de 1816. Opinion d'Ernest Renan. — L'opposition de l'Académie pendant le Second Empire : double témoignage de Pontmartin.

— Sainte-Beuve préconise V Académie du Suffrage ^ niversel, propose de diviser l'Académie en huit sections. Réponse de Nefftzer n3àiaS

Les candidats académiques : Mot de Camille Doucet. — Boileau soutient le marquis de Mimeure contre Sainte- Aulaire. Le quatrain de Sainte-Aulaire à la duchesse du Maine. — Epigranimes. — Visite de l'abbé Raynal à un immortel. — Comment Laujon fut élu. — Réflexion de Casimir Delavigne. — Dupaty l'emporte sur Victor Hugo : sa spirituelle modestie. — Réponse de Brifaut à Chateaubriand. — Alfred de Vigny éconduit par Royer-Collard. Autres rabroueurs. Hugo fait voter Pongerville pour Balzac. — Lettre de Mérimée sur les tribulations du candidat. — Réponse de Baour-Lormian à Mazères. — Présentation du comte de Ealloux à Napoléon 111. — La superbe de Viennet. — Mots de Villemain. — Candidature d'Octave Feuillet en 1861; sa visite à Lamartine. Edouard Grenier chez Viennet. — Variétés de candidats : Candidat casse-cou, candidat gaga, candidat martyr, candidat mauvaise langue, candidat grincheux, candidat confiant, candidat imprudent. — Théophile Gautier. Salons académiques : M0" Mohl. —

Singulière oraison Funèbre de Salvandy par Guizot. — Souvenirs de Jules Simon but ses candidatures. — Alexandre Dumas |»ère et l'Académie, Visite d'Ancelot à Cousin. — E. Labiche et Eugène Manuel. — Ceux qui, à diverses époques, ont mérité le Ci* fauteuil .... i23ài5i

Les séances du Dictionnaire et les discussions. Quelques incidents. Réponses de Charles Nodier a Feletz. Hostilité de Victor Hugo contre Guizot et Cousin .... i5iàià3

Quelques réceptions a l'Académie française. — Sous l'Ancien Régime, elle siège au rez-de-chaussée du Louvre. Le premier académicien reçu en public. Le discours du récipiendaire et celui du directeur. Rites et étiquettes. Les billets d'entrée aux séance-., la harangue de Racan. — Compliment de l'abbé Paul Tallemant. La commission tirée au sort pour écouter les discours avant la séance publique. Le public des séances. Lettre d'Alfred m de Musset. Impressions académiques de la duchesse deDino. Kécit de Sainte-Beuve sur la réception d'Alfred de Vigny par le comte Mole. — Nisard et Musset. — Mgr Dupanloup sur Tissot. — Election du P. I.acordaire ; Falloux l'annonce officiellement à Napoléon 111. Le discours du P. Lacordaire; début extraordinaire de la réponse de Guizot — Séance de réception d'Alexandre Dumas contée par Concourt —.Iules Lemaître sur Lecoute de Lisle académicien. — Intluence des Secrétaires Perpétuels. — MM. Henri de Régnier, Henry Roujon, Denys Cochin i53ài83

Epigrammes contre l'Académie française et les Académiciens. Les Lettres Persanes. — Réponse de Duclos : L'Académie n'est pas une extrême-onction. — Voltaire et l'abbé Trublet — Suard accommodé par Lebrun- Pindare. — Les académiciens se sont quelquefois entredécliirés. Voiture et Esprit, Laprade et Augier. — Mot d'Alfred de Vigny. — Epigrammes entre candidats : Rimes millionnaires. — Les Quarante Médaillons de l'Académie française, par Barbey d'Aurevilly. — Les épitaphes académiques de louis Ratisbonne. — Belle réponse de Viennel aux critiques contre L'Académie. Avoir maltraite L'Académie a'empêche nullement de désirer d'en être et d'y parvenir : exemple de Maxime du Camp i83a2o3

Anecdotes sur l'Académie et les académiciens. — Le puriste Beauzée. — Modeste réponse d'Olivet. — « Je l'ai vu et je ne Le crois pas. » Ambition appuyée sur la gastronomie. — Le bal d'Alexandre Dumas en i83a. —

Impressions de Victor Hugo : Conversation avec Viennet; l'élection d'Empis. — Lettre de Victor de Laprade au comte de Chambord. — L'Institut et le Second Empire vivent à l'état de paix armée. — Question naïve. Réflexion d'Ernest Legouvé. — Julia Pingard, chef du Secrétariat de l'Institut. — Les avatars de l'Académie. Réponse d'Ernest Renan à M. de Freycinet. La mère de Littré. Une visite de Leconte de Lisle à Victor Hugo. 20'i à 216 Jugements divers. — L'Académie porphyrogênète. — L'abbé Genest mystifié par un physicien. — Opinions successives de Sainte-Beuve. — Politique de bascule. — Le panier aux œufs d'or. Les plis aux indemnités. Réponse d'Eugène Labiche àM™ Aubernon de Xerville. Trois grands Mécènes : le Gouvernement, les Académies, le Public. — Comparaisons d'Auguste Villemot, de l'aine. — Le parrain du mol chic. — L'Académie, centre de sélection, asile pour les minorités, refuge pour l'élite. — M. Jules Claretie historiographe de la société contemporaine. — L'n trait de Sully-Prudhomme. — Réponse du comte d'Haussonville. — Les vertus et la vertu. — La politesse et M. Gréard. — Sur Gaston Paris et M. Henri Lavedan. Les deux bouquets d'Henri Meilhac. — Le caractère de salon reste le propre des réunions particulières de l'Académie. — Heredia et M. Hanotaux. — Conclusion 216 à 229