LA JOURNEE DE LA REINE REGENTE

Comment Anne d'Autriche remplit-elle le double devoir qui lui était échu à la mort de son mari? Une des femmes qui l'approchèrent de plus près nous l'apprendra. Gomme éducatrice, il semble que la reine ne veilla pas avec assez de soin sur les défauts de son fils. Comme régente, et malgré ses déclarations précédentes, elle se laissa trop vite aller à l'influence du cardinal Mazarin. On verra ci-dessous quelques traits de sa personnalité intime, qui aideront à bien connaître son carac-

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tère et celui de son fils. Il est certain, notamment, que Louis XIV tenait de sa mère le grand appétit dont ses sujets remarquèrent toujours qu'il était doué.

Elle s'éveillait pour l'ordinaire entre dix et onze heure;?, et les jours de dévotion * à neuf, et elle faisait toujours une longue prière avant que d'appeler celle qui couchait auprès d'elle. D'abord qu'on avait annoncé son réveil, ses principaux officiers lui venaient faire leur cour, et souvent d'autres personnes y entraient, et particulièrement certaines dames qui lui venaient parler des aumônes de charité qui étaient à faire à Paris, dans toute la France, et même au dehors. Car ses libéralités en tout temps étaient grandes, et s'étendaient généralement sur tout ce qui regardait la piété, son application étant sans relâche à tous les besoins qu'on avait de sa protection et de sa justice.

Les hommes n'étaient pas exclus de ses audiences. Dans ses premières heures, elle en donnait souvent à plusieurs, et entrait dans toutes les affaires dont ils lui parlaient, selon qu'elle le jugeait nécessaire. Le Roi ne manquait jamais, non plus que Monsieur ^ de la venir voir dès le matin, pour ne la quitter qu'à l'heure (le leur retraite, excepté dans les heures de leurs repas et de leurs jeux, l'enfance ne leur permettant ])as encore de manger avec elle, comme ils firent depuis.

Après une demi-heure de conversation et que ceux (jui avaient eu à parler à elle avaient eu leur audience, elle se levait, prenait une robe de chambre, et, après avoir fait une seconde prière, elle déjeunait de grand appétit. Son déjeuner était toujours bon, car elle avait une santé admirable. On lui servait, après son bouillon, des côtelettes, des saucisses et du pain bouilli. Elle mangeait d'ordinaire de tout cela un peu, et n'en

* Les jours où clic communiait.

' Le nom de Monsieur élait toujours réservé au second fils de France. CVHail alors Fliilipi>e, frère cadet du roi, duc d'Anjou, puis duc d'Orléans.

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dînait pas moins. Elle prenait ensuite sa chemise ^ que le Uoi lui donnait en la baisant tendrement ; et cette coutume lui a duré longtemps. Après avoir mis son corps de jupe ^ elle prenait un peignoir blanc et passait une hongreline ' noire, et en cet état elle entendait la messe fort dévotement ; et, cett« sainte action finie elle venait à sa toilette. 11 y avait alors un plaisir non pareil à la voir se coiffer et s'habiller. Elle était adroite, et ses belles mains en cet emploi faisaient admirer toutes leurs perfections de tous ceux qui les voyaient. Elle avait les plus beaux cheveux du monde, de couleur châtain clair ; ils étaient fort longs et en grande quantité, qui se sont conservés longtemps sans que les années aient eu le pouvoir de détruire leur beauté. Elle s'habillait avec le soin et la curiosité* permise aux personnes qui veulent être bien sans luxe, sans or ni argent, sans fard et sans façon extraordinaire. 11 était néanmoins aisé de voir, à travers la modestie * de ses habits, qu'elle pouvait être sensible à un peu d'amour-propre.

Après la mort du feu Roi, elle cessa de mettre du rouge, ce qui augmenta la blancheur et la netteté de son teint. Au lieu de rien diminuer de son éclat, on l'en estima davantage, et l'approbation publique obligea les dames à suivre son exemple. Elle prit alors la coutume de garder la chambre un jour ou deux pour se reposer de temps en temps et ne voir que les personnes qui lui étaient plus familières et la pouvaient moins importuner. Dans les autres jours, elle donnait facilement audience à tous ceux qui la lui demandaient, tant sur les affaires générales que sur les particulières. Comme elle avait du bons sens et beaucoup de raison,

< Camisole.

« Corsuge.

3 ■ Sorte d'habilloiuont dr feiiimc qui uCst plus çuùre en usage, dit le Dict. de rAcadcuiie, eu 1094.

* Empressement.

» Simplicité.

elle les satisfaisait tous par des réponses accompagnées de bonté; et ceux qui Taimaient auraient toujours voulu qu'elle eût agi par ses propres lumières, comme d'abord elle en avait eu l'intention, pour éviter le blâme qu'elle avait vu donner au feu Roi, qui avait trop abandonné son autorité au cardinal de Richelieu, disant souvent à ses serviteurs qu'elle n'en voulait pas faire autant. Mais, par malheur pour ceux qui étaient à elle, ses résolutions furent affaiblies par le désir du repos et par la peine qu'elle trouva dans la multiplicité des affaires qui sont inséparables du gouvernement d*un grand royaume. Dans la suite des temps, elle devint plus paresseuse, et apprit par son expérience que Dieu n'a pas placé des rois sur des trônes pour ne point agir, mais pour souffrir quelques-unes des misères qui sont attachées à toutes sortes d'états.

La Reine ne dînait pas souvent en public servie par ses officiers, mais presque toujours dans son petit cabinet, servie par ses femmes. Le Roi et Monsieur très souvent lui tenaient compagnie, et quasi jamais n'y manquaient. Au sortir de son dîner, elle se retirait un peu dans sa chambre pour être quelque temps seule, et donnait souvent une heure à Dieu par quelque lecture dévote qu'elle faisait dans son oratoire. Ensuite elle allait tenir le cercle S ou bien elle sortait et allait voir des religieuses ou faire quelques dévotions ; d'où étant revenue, elle se donnait encore quelque temps aux princesses et aux dames de qualité qui venaient faire leur cour.

Étant revenue dans le temps que M. le duc d'Orléans 2 fut à la cour, il venait tous les jours la voir. M. le Prince et M. le duc d'Enghien y venaient aussi quelquefois. Mais, comme dans le commencement de la régence, ils n'étaient pas encore du petit conseil secret, comme ils furent depuis, ils se retiraient de

* « La compagnie des princesses et des duchesses assises en rond à droite et à gauche de la reine » (Dict, Acad.^ 1694). » Son beau-frère.