I N VOYAGE EN BOURGOGNE
même importance que lorsqu'il s'agit, dans un coup de vent, de relâcher jb Rio d<> Janeiro...
A propos de coursiers, j'ai oublié de te dire que nous en avions quatre assez vigoureux pour nous traîner. Ils tirenl le long du rivage une corde attachée au grand mât, el ce sont là nos vents les plus favorables. La galiote prend ordinairement ses zéphyrs dans le Limousin. Cette manœuvre grotesque m'offre de temps en temps un spectacle digne du pinceau de Vernet. Les chevaux s'arrêtent quelquefois, la corde traîne et disparaît sous les flots. Qu'un coup de fouet bien appliqué les remette alors au grand trot, la corde se relève et semble courir sur l'onde jaillissante comme le feu sur une traînée ds poudre, et vous la voyez se tendre en frémissant. Cette peinture est d'une grande vérité, et je voudrais bien que le temps me permît de la mettre en vers aussi exacts que la prose peut l'être, mais j'en suis détourné par un objet plus riant et plus facile...
La nuit nous surprit encore occupés de cette idée et rêvant profondément à toi. Elle parut étaler, pour nous distraire, tout ce qui peut rendre son obscurité préférable au jour même. En effet, son silence, qui n'était interrompu que par le murmure des vents et le doux bruit de la proue, le calme de la rivière, la lumière tremblante de la lune, réfléchie sur sa surface, le sombre azur du ciel semé d'innombrables étoiles, et ces brillants météores qui semblaient tout d'un coup se détacher du firmament pour se précipiter dans les flots, tout cela formait un spectacle que les yeux et l'imagination ne se lassaient point d'admirer, et bien fait pour enflammer des musiciens et des poètes. Aussi ton frère saisait-il bien vite sa guitare, et nous nous mimes tous les trois à chanter...
Le reste de la soirée ne nous offrit rien d'intéressant. Nous nous promenâmes sur le tillac jusqu'au souper, qui fut assez frugal, parce que nous étions bourrelés • le remords d'estomac. Vers minuit, nous essayâmes
de dormir, mais cela nous fut impossible. Nui! affreuse, nuit épouvantable! Qui me donnera «les pinceaux pointe peindre des plus noires couleurs? Les hommes el les femmes étendus pêle-mêle sur des bancs, dans l'entrepont; les dragons jurant et buvant tour à tour, «'t entremêlant pieusement les psaumes de David aux cantiques de Grécourt. Morphée n'a répandu pavots que sur les ivrognes; il a dédaigné la cabane des honnêtes gens; et puis dites en beaux vers buco<| liqiies que ce dieu descend dans les cabanes, escorté de songes aimables et de l'oubli plus aimable encore de nos peines et de nos ennuis! Enfin, sur les quatre heures du matin on crie : Terre sur l'avant. L'ancre est jetée, et nous sommes dans le port de Montereau...
Nous fûmes obligés de coucher à Montereau. parce que nous n'y trouvâmes point la voiture que M. de M... avait envoyée au-devant de nous, et qui devait non-- y attendre. Cette circonstance ne nous amusa guère. Il arriva, fort heureusement pour nous, que dans une grange voisine, des comédiens soi-disant français représentaient ce jour-là Alzïre. Il y avait grande presse à la porte. Nous ne fûmes pas les derniers à sauter du parterre dans l'amphithéâtre, et de l'amphithéâtre dans le balcon : l'occasion était trop belle. Nous ne perdîmes pas du moins tout notre temps: car si nous pleurâmes médiocrement aux beaux vers qu'estropia Zamore, en revanche nous rîmes beaucoup de l'accent et du costume d'un acteur gascon, qui joua le rôle de Montèse en perruque à trois marteaux, et en habit verl galonné en or. Notre voiture arriva cependant fori à point pendant la nuit, avec la pluie; et le lendemain" matin nous nous mimes en route pour Branay. promettant bien aux dieux de ne plus voyager par M coche d'Auxerre pour nous instruire, et plus piqués encore d'avoir séjourné à Montereau. après que nous eûmes reconnu ses murailles au grand jour.
Nous fûmes cahotés pendant six heures dans un chemin assez étroit et coupé dans toute sa longueur
