L ÉDUCATION D UN JEUNE BOURGEOIS

iraient-ils leurs enfants à tenir leur place dans la vie? Duclos va dous le dire en nous contanl sa propre jeunesse, dans un mor-

i nirivahle ;i la fois ••! instructif.

Il \ avail alors à Rennes une quantité de lils de sans qui, pré fora ni avec plus de raison pour eux, que d'avantage pour l'État, le métier de prêtre à celui de laboureur, venaient tous les jours d'une demi-lieue el plus au collège, avec un morceau de pain dans leur poche pour leur dîner, el retournaient le soir chez eux l'hiver comme l'été, et quelque temps qu'il fît. Quand ils avaient fini leurs humanités, les plus instruits d'entre eux, pour s'exempter de retourner journellement chez leurs pères, et les décharger aussi d'un inutile à leurs travaux, cherchaient à se placer dans guelque maison où l'on voulût leur donner un (Mitant à préparer aux études. Avec un habit noir on en faisait une ('hanche d'abbé qui, en conduisant son marmot, faisait sa philosophie ou sa théologie. Ce fut un de ces docteurs qu'on chargea d'en faire un autre de moi, si cela se pouvait.

Ma mère, voyant la route qu'on me faisait prendre, crut que je la suivrais encore mieux à Paris qu'en province. La paix venait de terminer la guerre avec les Anglais, et lorsqu'elle est faite avec eux, c'est pour les marins bretons comme si elle l'était avec l'univers. Le commerce de la mer du Sud allait cesser, ainsi que la course1; on pensa donc à me disposer à tout autre parti, sans déterminer précisément à quoi; mais à me faire, en attendant, faire mes études. Horace dit, en parlant du soin que son père prit de l'éducation de ce pis : Ausus Romam portare docendum*. Ma mère eut la même audace: car je suis le premier bourgeois de Dinan, et jusqu'ici le seul, élevé à Paris dès l'enfance, quoiqu'il y en eût alors quelques-uns à qui leur for-