PRÉSENTATION A ONE GRANDE DAME

jrcmerciments, et me montrer à sa maîtresse; qu'elle (levait retourner ce jour-là à Versailles; qu'après lui a\. -il- fait ma révérence je reviendrais sur-le-champ. Je n'avais point d'habit honnête ■ pour me présenter; j'en empruntai un d'une pensionnaire du couvent pour deux ou trois heures, el après que ma sœur m'eut un peu ajustée, je m'en allai avec elle, Nous arrivâmes phez la duchesse à son réveil; elle fui ravie de me voir, ■te trouva charmante. Kilo n'avait garde, au fort de sa prévention, d'en juger autrement. Après quelques plots qu'elle me dit, quelques réponses fort simples, el peut-être assez plates <pie je lui fis : « Vraiment, ditelle, elle parle à ravir: la voilà tout à propos pour ^n'écrire une lettre à M. Desmarets -, que je veux qu'il ait tout à l'heure. Tenez, mademoiselle, on va vous donner du papier: vous n'avez qu'à écrire. — Eh quoi? madame, lui répondis-je fort embarrassée. — Vous tournerez cela comme vous voudrez, reprit-elle; il faut que cela soit bien : je veux qu'il m'accorde ce que je lui demande. — Mais, madame, repris-je, encore il faudrait -avoir ce que vous voulez lui dire. — Eh! non. vous entendez. » Je n'entendais rien du tout; j'avais beau insister, je ne pouvais la faire expliquer. Enfin. rejoignant les propos décousus qu'elle lâcha, je compris à peu près de quoi il s'agissait. Je n'en étais guère plus avancée: car je ne savais point les usages et le Cérémonial des gens titrés, et je voyais bien qu'elle ne distinguerait pas une faute d'ignorance d'une faute de bon sens. Je pris pourtant ce papier qu'on me présenta, et je nie mis à écrire, pendant qu'elle se levait, sans

■ir comment je m'y prendrais: et écrivant toujours au hasard, je tinis cette lettre, que je lui fus présenter, fort incertaine du succès. « Eh bien, s'écria-t-elle, voilà justement tout ce que je lui voulais mander. Mais cela

admirable, qu'elle ait si bien pris ma pens