INCIDENT DE FRONTIERE

Voici une nuire anecdote qu'il n'est pas superflu de citer après la précédente, car elle nous montre également sur le vif les habitudes administratives d'alors. GVst encore Jean-J.icques qui Ta rapportée et c*est à lui que l'aventure advint, tandis qu'il accomplissait un petit voyage de Chambéry à Besançon, un peu

1. « Parmi le peuple, on appelle rats-de-cane certains commis des aides qui visitent le vin dans les caves. » [Dict. Acad. fr., 1694.)

2. Sous l'ancien régime, les aides correspondaient à peu près à nos contributions indirectes et la taille à l'impôt foncier.

i:')0 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE Dl" XVIIIe SIKCLE

postérieur au voyage dont il ;i déjà été question. Pour cela, il fallail passer la frontière el on va voira <\u<>\< désagréments on pouvait être soumis.

Avec cette recommandation je vais à Besançon, |»;isant par Genève où je fus voir mes parents, el par Nyon ' où je fus voir mon père, qui me recul comme à son ordinaire, et se chargea de me faire parvenir ma malle qui ne venait qu'après moi, parce que j'étais à cheval. J'arrive à Besançon. L'abbé Blanchard me reçoit bien, me promet ses instructions et m'offre services. Nous étions prêts à commencer, quand j'apprends par une lettre de mon père que ma malle a été saisie et confisquée aux Housses, bureau de France sur les frontières de Suisse. Effrayé de celle nouvelle, j'emploie les connaissances que je m'étais faite- à Besançon pour savoir le motif de cette confiscation : car bien sur de n'avoir point de contrebande, je ne pouvais concevoir sur quel prétexte on l'avait pu fonder. Je l'apprends enfin : il faut le dire, car c'est un lait curieux.

Je voyais à Chambéry un vieux Lyonnais, fort bon homme, appelé M. Duvivicr. qui avait travaillé au visa 2 sous la Régence, et qui faute d'emploi était venu travailler au cadastre. 11 avait vécu clans le monde: il avait des talents, quelque savoir, de la douceur, de la politesse: il savait la musique: et comme j'étais de chambrée avec lui, nous nous étions liés de préférence au milieu des ours mal léchés qui nous entouraient. Il avait à Paris des correspondances qui lui fournissaient ces petits riens, ces nouveautés éphémères qui courent on ne sait pourquoi, qui meurent on ne sait comment. sans que jamais personne y repense, quand on a cessé d'en parler. Comme je le menais quelquefois dîner clie.; maman, il me faisait sa cour en quelque sorte: et