DUCLOS

Mémoires sur sa vie écrits par hd-même (dans ses Œuvres complètes^ Paris, 1828, 3 vol. in-8°), t. I, p. 6. ,

Le'tableau qu'on vient de voir forme un contraste parfait avec celui qui Ta précédé et le rapprochement des vertus simples et accueillantes de la classe moyenne avec le désœuvrement crapuleux de la noblesse est déjà, à lui seul, un enseignement. On va voir, dans une scène plus particulière, la futilité des grands directement en présence de l'énergie industrieuse des petits. C'est une pauvre flUe qui cherche un emploi. C'est cette même demoiselle Delaunay que nous avons déjà vue partager les disgrâces de la duchesse du Maine. Avant d'entrer dans la maison de celle-ci, elle avait été employée ailleurs et c'est ainsi qu'elle fut en rapport avec la duchesse de la Ferté, bonne femme, mais évaporée, dont le portrait est fort amusant.

Ma sœur, après m'avoir fait ce récit, me dit qu'il était absolument nécessaire que j'allasse faire mes

remercîmenis, et me montrer à sa maîtresse; qu'elle devait retourner ce jour-là à Versailles; qu'après lui avoir fait ma révérence je reviendrais sur-le-champ. Je n'avais point d'habit honnête* pour me présenter; j'en empruntai un d'une pensionnaire du couvent pour deux ou trois heures, et après que ma sœur m'eut un peu ajustée, je m'en allai avec elle. Nous arrivâmes chez la duchesse à son réveil ; elle fut ravie de me voir, me trouva charmante. Elle n'avait garde, au fort de sa prévention, d'en juger autrement. Après quelques mots qu'elle me dit, quelques réponses fort simples, et peut-être assez plates que je lui fis : « Vraiment, ditelle, elle parle à ravir; la voilà tout à propos pour m'écrire une lettre à M. Destaarets ^, que je veux qu'il ait tout à l'heure. Tenez, mademoiselle, on va vous donner du papier; vous n'avez qu'à écrire. — Eh quoi? madame, lui répondis-je fort embarrassée. — Vous tournerez cela comme vous voudrez, reprit-elle ; il faut que cela soit bien : je veux qu'il m'accorde ce que je lui demande. — Mais, madame, repris-je, encore il faudrait savoir ce que vous voulez lui dire. — Eh! non, vous entendez. > Je n'entendais rien du tout; j'avais beau insister, je ne pouvais la faire expliquer. Enfin, rejoignant les propos décousus qu'elle lâcha, je compris à peu près de quoi il s'agissait. Je n'en étais guère plus avancée; car je ne savais point les usages et le cérémonial des gens titrés, et je voyais bien qu'elle ne distinguerait pas une faute d'ignorance d'une faute de bon sens. Je pris pourtant ce papier qu'on me présenta, et je me mis à écrire, pendant qu'elle se levait, sans savoir comment je m'y prendrais; et écrivant toujours au hasard, je finis cette lettre, que je lui fus présenter, fort incertaine du succès. < Eh bien, s'écria-t-elle, voilà justement tout ce que je lui voulais mander. Mais cela est admirable, qu'elle ait si bien pris ma pensée,